سيارات ذات تاريخ: Dodge شارجر من ناسكار شارك في سباق لو مان

في منتصف السبعينيات، واجه منظمو سباق 24 ساعة لو مان صعوبات جدية في استكمال قائمة المشاركين بسبب قلة الاشتراكات الناجمة عن أزمة النفط، التي قلّصت بشكل كبير ميزانيات المنافسة لدى كثير من الشركات المصنّعة. لذلك، لجأ المنظمون إلى إرسال دعوات للفائزين الثلاثة الأوائل في فئات مختلفة لا تمت بصلة تُذكر إلى لو مان. وكانت إحداها بطولة ناسكار الأمريكية.

بالنسبة لنسخة 1975، كان المتفوقون في لو مان Porsche 911 RSR وFerrari 365 GTB في فئات GT، بينما فاز في الفئات الأكبر فريق Mirage، وهو مصنّع مستقل. وفي العام التالي، قدّمت Porsche طراز 936 الذي فاز في النهاية، بينما ظهرت سيارة Renault Alpine A442 الموزّعة بمحرك توربو لأول مرة في La Sarthé. وكما يمكنك أن تتخيل، فقد أثار ظهور شارجر ضخم من ناسكار (إلى جانب شيفروليه مونزا وكورفيت من IMSA وFord تورينو من ناسكار) دهشة لا يستهان بها في باديك لو مان.

وُجِّهت الدعوات باسم هيرشل ماكغريف وابنه دوغ ماكغريف. في البداية، نوى الطيارين المشاركة بسيارتهما المستعملة مونزا من ناسكار، لكن قبل بضعة أشهر من السباق في فرنسا تعرّضت السيارة لحادث، فقررا الدفع بشارجر 1974 من طراز Dodge. ربما كانت أقل سيارة مناسبة بسبب ضعف ديناميكيتها الهوائية وأبعادها. ومع ذلك، قرر الأمريكيون خوض المغامرة بشحن السيارة إلى فرنسا.

لم يكن الشارجر خصمًا ضعيفًا للآلات الأوروبية المتطورة في سباقات السرعة. فقد صُنع له هيكل أنبوبي بالكامل، ما قلّل وزنه بشكل ملحوظ، وكان التغيير الوحيد الذي أُجري على الشارجر إلى جانب نسب ناقل الحركة التي اضطرّ الفريق إلى تعديلها لتناسب الحلبة. وكانت النتيجة مشجعة في البداية: ففي ميولسان وصلت السيارة إلى 344 كم/س، مدفوعةً بمحركها V8 427 HEMI.

لكن سرعان ما بدأ ضعف الشارجر يظهر. ففي التدريبات انفجر محركان من المحركات الثلاثة التي حملها الفريق إلى فرنسا؛ والسبب كان انخفاض رقم الأوكتان للوقود المستخدم: 89 أوكتان مقابل 115 أوكتان المعتادة التي كانت ناسكار تستخدمها لمحركاتها ذات نسبة الانضغاط 13,5:1 في حلبات البيضاوي. ورغم لترات المواد المضافة في الخزان، لم يصمد الشارجر في السباق سوى ثلاث لفات، قبل أن ينفجر مكبس.

إن المرة الأولى والوحيدة التي تجرأت فيها سيارات العضلات على عبور البحر نحو لو مان لم تكن الأكثر متعة: انسحبت جميع السيارات، وكان الشارجر أول من فعل ذلك.

المصدر | Olympia Charger، Wikipedia