Fantomtrafikpropper: hvad de er, og hvorfor de opstår

Jeg går ud fra, at du har oplevet det mere end én gang. Du kører i dit eget tempo ad en motorvej eller landevej, flydende og uden at der ser ud til at være noget problem med bilerne foran dig. Og pludselig begynder bilen foran dig at bremse. Naturligvis træder du også på bremsen og tilpasser dig trafikforholdene. Det kan endda være, at du må stoppe. Og ikke kun du, men alle køretøjer, også dem på de andre spor, standser.

Lidt efter lidt begynder kolonnen at bevæge sig, og efter et stykke tid fortsætter du din rejse uden flere problemer. Det overraskende er, at du kører flere kilometer, men ikke ser noget, der kan have forårsaget den kø. Ikke en bil i grøften, stoppet på grund af en defekt, ikke en ulykke, ikke noget, der retfærdiggør standsningen. Det er, hvad man kender som “fantomtrafikprop“, og man har allerede fundet en forklaring, der begrunder den.

Problemet ligger ikke så meget i trafikforholdene, men kan være forårsaget af en række fejl under kørslen. Eller i det mindste af nogle førere’s adfærd under kørslen. Årsagen er normalt, at et køretøj må sætte farten ned af en eller anden grund (en forhindring på vejen, et øjebliks uopmærksomhed, et kortvarigt tab af kontrol…).

Bilen bagved må også bremse, og den bil, der kommer bagved den, ligeså. Hvis man ikke overholder sikkerhedsafstanden, som giver et afstandsrum til at bremse og stoppe ved behov, bliver bremsningen kraftigere. Og det kæder en række bremsninger sammen, som desuden kan få et køretøj til at skulle standse, hvilket også får dem bagved til at skulle gøre det.

Når kolonnen sætter i gang igen, opstår en kædereaktion. Altså, den første bil kan bruge et eller to sekunder på at genvinde normal hastighed, men den, der kommer bagved, er et sekund senere. Den, der kommer bagved den anden bil, bruger et sekund længere på at starte, og sådan videre, med et eller to sekunder (i bedste fald) lagt til for hver bil, der sætter i gang. Det betyder, at bilen på tyvendepladsen vil bruge omkring 25 sekunder på at komme i gang igen.

Hvis der er meget trafik, og køen har strakt sig over flere kilometer, vil bilen, der står på position nummer 200, bruge mere end tre minutter på at komme i gang, noget som vi, som bekendt, i en trafikprop er en evighed. Men hvis køen er 16 kilometer lang, hvilket svarer til 2.000 biler, vil den sidste bruge omkring 30 minutter på at komme i gang igen. Overdrivelse? Nej, den, der har kørt ind til byerne, ved, hvad vi taler om…

Videoen, som CGP Grey har lagt på Youtube, illustrerer denne situation meget godt. Ifølge videoen øger tilstedeværelsen af flere kryds harmonikaeffekten i fantomtrafikpropper. Hvis en bil standser ved et lyskryds, skaber det køer længere tilbage, og manglende forudseenhed hos en fører længere bagude kan få vedkommende til pludselig at standse midt i et kryds og forårsage ikke kun en kø på den rute, men også på den, der skulle køre på tværs. Når den bil, der blokerede vejen, sætter i gang, genoprettes trafikken, men det ser ud til, at der ikke er sket noget, der kan forklare køen.

At overholde sikkerhedsafstanden er afgørende, ikke kun for at undgå disse køer, men også for at undgå påkørsler og andre typer ulykker. En bremsning på et forkert tidspunkt kan forårsage alvorlige problemer i trafikken, og ikke kun i form af ulykker.

https://youtu.be/iHzzSao6ypE