Ruhmeshalle: Porsche 917 I

Viele Legenden ranken sich um Le Mans, doch eine ragt über alle anderen hinaus. Oft geht der Name des siegreichen Fahrers in die Geschichte ein, doch diesmal war es das Auto, der unvergleichliche Porsche 917.

Mitte des vergangenen Jahrhunderts eroberte sich das Team Porsche allmählich seinen Platz im Motorsport. Es kam mit festem und sicherem Schritt voran, mit einem klaren Ziel: die 24 Stunden von Le Mans zu gewinnen. 1952 errang es mit dem Porsche 356 den Sieg in der Klasse 751 bis 1100 cm³.

Mit jedem Erfolg wuchs der Hunger nach dem Titel, und ebenso die Konkurrenz. Die Rennfahrzeuge unterschieden sich immer stärker von den Straßenversionen, die Motoren leisteten immer mehr, und das Niveau der Vorbereitung war extrem hoch.

Die französische Runde wurde von Lola beherrscht, Ford und Ferrari, Porsche konnte ihnen mit seinen kleinen Motoren nur auf kurvenreichen Strecken Paroli bieten, doch in Le Mans herrschen die langen Geraden, wo pure Leistung zählt.

Mit dem Ziel, La Sarthe zu erobern, entwarf Porsche ein revolutionäres Konzept eines Rennfahrzeugs, den Porsche 908. Ein Flat-8-Motor (Boxermotor mit acht Zylindern) sollte ein Rohrrahmenchassis aus Stahl antreiben. Beim ersten Versuch konnten sie die mächtigen Ford GT40 nicht besiegen, boten ihnen aber die Stirn. Trotz geringerer Leistung landeten hinter dem Ford GT40 „Gulf“ zwei Porsche 908 auf den Plätzen. Damit legten sie die Grundlagen für den Erfolg, sie kamen dem Sieg immer näher.

1969 verschwand mit der Reglementänderung die Prototypenkategorie zugunsten der Gruppe 4, limitierter Sportwagen mit einer Produktion von 25 Einheiten und Motoren mit bis zu 5.000 cm³. Das war eine große Herausforderung für die Marke, die sich noch nie auf ein Projekt dieser Größenordnung eingelassen hatte. Man ging ans Werk, denn der Nachfolger des 908 musste gebaut werden.

Ferdinand Piech wusste, dass die Entwicklung eines neuen Modells Mehrkosten verursachen würde, war aber überzeugt, sie durch den Verkauf der Fahrzeuge an Privatteams nach Saisonende wieder einzuspielen. Hinzu kam die Unterstützung von Volkswagen, die zwei Drittel des Projekts finanzierte, unter der einzigen Bedingung, dass der Porsche 917 einen luftgekühlten Motor erhalten sollte, das Markenzeichen von Volkswagen, die diese Technik damals in allen Modellen verbaute.

Ausgehend vom 908 steckte Porsche sein gesamtes Wissen über exotische Legierungen in die Gewichtsreduzierung des Fahrzeugs auf ein Minimum. Magnesium-, Titan- und Aluminiumlegierungen fanden überall Verwendung, von den Dreieckslenkern der Radaufhängung bis hin zu inneren und äußeren Motorteilen.
Ziel war es, deutlich weniger Gewicht als die Konkurrenz zu haben, ohne die Leistung zu vernachlässigen. Ausgehend vom Flat-8 des Vorgängers ergänzte man vier Zylinder, wodurch der Hubraum auf 4.500 cm³ stieg; die Kurbelwelle wurde so hoch wie möglich angeordnet, um den Motor so kompakt wie möglich zu gestalten. Die Leistung betrug respektable 580 PS. Die Karosserie wurde aus Glasfaser mit Polyesterharz gefertigt, was der Leichtbauweise sehr half: Das Gesamtgewicht erreichte 800 kg, fast 200 kg weniger als die Ford.

Doch bald traten Schwierigkeiten auf. Zunächst musste die Homologation erfolgen: Reglementbedingt sollte das Team 25 Straßenfahrzeuge bauen, die später in Rennwagen umgewandelt werden konnten. Als die Inspektion kam, waren 3 Fahrzeuge montiert, 18 waren am Fließband und Teile für weitere 7 lagen bereit. Man sagte, der Zusammenbau dieser Fahrzeuge wäre kein Problem, doch es wäre eine unnötige Ausgabe, sie später für den Renneinsatz wieder zu zerlegen. Dies gefiel der Homologationskommission der CSI nicht, man sagte ihnen, sie sollten zurückkommen, erwarte aber, die 25 Porsche 917 vollständig montiert zu sehen.

Man nahm sie beim Wort. Drei Monate später beantragte man die Homologation erneut. Die Inspektoren trauten ihren Augen kaum, als sie ankamen: 25 Porsche 917 erwarteten sie vor der Werkshalle. Am 1. April war der Porsche 917 homologiert.

(Kurioserweise wurde Ferrari ein Jahr später der 512 homologiert, obwohl nur 18 Einheiten montiert waren.)

FORTSETZUNG FOLGT…

Quelle | Ultimatecarpage