Womit sieht sich Mike Manley an der Spitze der FCA-Gruppe nach dem plötzlichen Tod von Sergio Marchionne konfrontiert?

Sergio Marchionne ist heute verstorben. Der CEO der FCA-Gruppe hatte sich in der vergangenen Woche einer Schulteroperation unterzogen, nach der sich sein Gesundheitszustand plötzlich und unerwartet verschlechterte, bis er in ein tiefes Koma fiel, das laut John Elkann irreversibel ist. Deshalb trat der Verwaltungsrat der FCA-Gruppe an diesem vergangenen Wochenende dringend zusammen, um die Benennung von Marchionnes Nachfolger zu beschleunigen.

Ein Schritt, der für die kommenden Monate vorgesehen war, da der italienische Manager seinen Ruhestand für einen nahen Zeitpunkt geplant hatte (er sollte sein Amt am 1. Januar 2019 niederlegen), was die italoamerikanische Gruppe nun dringend vorziehen musste.

Marchionne hatte bereits den Fahrplan für die FCA-Gruppe festgelegt für die kommende Zeit, bei der Präsentation der Ergebnisse im vergangenen Juni. Diesen Moment nutzte er, um die Zukunftspläne der einzelnen Divisionen sowie seine Unternehmensstrategie für die nächsten fünf Jahre bekannt zu geben. Der Zeitplan für die Einführung neuer Modelle, die wichtigsten unternehmerischen Entscheidungen und die Gesamtstrategie sind bereits festgelegt. Es fehlte lediglich der Name der Person, die Marchionne an der Spitze der Gruppe ersetzen und die verschiedenen strategischen, wirtschaftlichen und unternehmerischen Maßnahmen vorantreiben sollte, die notwendig sind, um die in der Agenda der Gruppe festgelegten Verpflichtungen zu erfüllen.

Alfredo Altavilla, Verantwortlicher von FCA für Europa, den Nahen Osten und Afrika; Mike Manley, Leiter der erfolgreichen Division der Geländewagenmarken Jeep und RAM; und Richard Palmer, Finanzchef der Gruppe, waren die drei Hauptkandidaten für Marchionnes Nachfolge. Schließlich wurde Mike Manley ausgewählt, Leiter der Division mit den Marken Jeep und RAM, die in letzter Zeit so viele kommerzielle und wirtschaftliche Erfolge für FCA verzeichnet hat.

Der 54-jährige Manley sieht sich sofort mit den wichtigen Verantwortungen seines Amtes konfrontiert, zu denen der Vorsitz der Sitzung des Exekutivrats der FCA-Gruppe gehört, die gestern, am Montag, mit den wichtigsten Managern der verschiedenen Divisionen von FCA stattfand. Ein Treffen, das zuvor von Marchionne angesetzt worden war und nun eine zusätzliche Bedeutung erhalten hat, da es den Beginn einer neuen Ära unter der Führung von Manley markiert.

Eine wahrlich schwierige Feuertaufe, denn die Nachricht von der Verschlechterung und dem anschließenden Tod Marchionnes wird den Börsenwert der Gruppe belasten, was zweifellos sich auf die Finanzergebnisse zum Jahresende auswirken wird, da das Misstrauen der Investoren natürlich in die Bewertung des Unternehmens einfließen wird, zumindest bis die ersten Entscheidungen von Manley an der Spitze der Gruppe bekannt werden.

Die Lage verkompliziert sich zusätzlich durch den Rücktritt von Alberto Altavilla, des „mächtigen“ Verantwortlichen der FCA-Gruppe für Europa, den Nahen Osten und Afrika, der am vergangenen Montag nach der Ernennung von Manley zum Nachfolger von Marchionne an der Spitze des italoamerikanischen Konzerns eingereicht wurde. Diesen Posten hatte Altavilla schon lange angestrebt.

Manley wird nur die Leitung von FCA übernehmen, nicht aber die von CNH (IVECO, CASE und New Holland) oder von Ferrari, Unternehmen, deren Führung ebenfalls Marchionnes Aufgabe war und für die externe Nachfolger außerhalb der Gruppe gesucht wurden. In der Industriedivision wird Suzanne Heywood, bis dahin Generaldirektorin der Exor, einem ebenfalls von den Agnelli kontrollierten Unternehmen, ihn ersetzen. Exor besitzt 63,77 Prozent des Kapitals der Juventus Turin, des Vereins, der soeben Cristiano Ronaldo verpflichtet hat, in einem Geschäft, das eine Investition von fast 400 Millionen Euro bedeutet. Dieses Geschäft wurde von den Gewerkschaften der FCA-Beschäftigten in Italien scharf kritisiert, angesichts der Beleidigung, die eine solche „Verschwendung“ nach den erheblichen Einsparungen und Anstrengungen darstellte, die die Belegschaften der Werke des Konzerns in letzter Zeit leisten mussten.

Im Ferrari wurde als Person zur Nachfolge von Marchionne Louis Camilleri bestimmt, ein erfahrener Manager von Philip Morris International, demselben Unternehmen, aus dem Maurizio Arrivabene stammt, der Teamchef des Formel-1-Teams. Dessen Ergebnis beim letzten Grand Prix von Deutschland erschwert die Zukunft der Scuderia erheblich und bringt viel mehr Unsicherheit für die Zukunft von Ferrari, sowohl in der Meisterschaft als auch auf dem Markt.

Marchionne hat Ferrari aus operativer Sicht gut organisiert hinterlassen, jedoch in einer äußerst schwierigen finanziellen Lage, wegen der absurden Bewertung des Unternehmens am Markt, die weit über seinem tatsächlichen Wert liegt; wegen eines Produktplans, der schwer umzusetzen ist, und wegen der harten Finanzziele bis 2021, die Marchionne „auf einer Serviette skizziert“ hat und die recht schwer zu erreichen sein dürften.

Laut John Elkann, Präsident von FCA und Vertreter der Familie Agnelli, würdigte Marchionnes Person und seine Arbeit an der Spitze des Konzerns in all den Jahren: „Mehr als seine Managementfähigkeiten und seine außergewöhnliche Intelligenz zeichnete sich Sergio vor allem durch seine menschlichen Qualitäten, seine Großzügigkeit und seine Art aus, Menschen zu verstehen. Für viele war er ein erleuchteter Führer, ein unvergleichlicher Orientierungspunkt. Der Übergang, den wir angekündigt haben, wird aus persönlicher Sicht schmerzhaft sein, erlaubt uns aber, unseren Gesellschaften größtmögliche Kontinuität zu garantieren und ihre Kultur zu bewahren.“

Als wichtigste Herausforderungen für die Zukunft hat Manley noch viel Arbeit vor sich. Neben der Aufrechterhaltung des ausgezeichneten Erfolgs, den Jeep und RAM sowohl finanziell als auch am Markt erleben (ihre Verkäufe haben sich in den letzten Jahren vervierfacht), muss Manley die Modernisierung der verschiedenen Marken der Gruppe bewältigen, wobei er besonders auf Fiat in Europa, Chrysler in den Vereinigten Staaten und die globale Neupositionierung von Alfa Romeo achten muss. Bei letzterer sollen erhebliche Gewinne erzielt werden, die den milliardenschweren Investitionen entsprechen, die diese Marke erhalten hat.

Jedenfalls übernimmt Manley eine „sanierte“ Gruppe, die Marchionne erst vor einem Monat von allen wirtschaftlichen Schulden befreit hatte. In 14 Jahren Management gelang es dem italienischen Manager, die Gruppe, die er am Rande des Bankrotts übernommen hatte, in die Gewinnzone zu führen und von allen Schulden zu befreien. Damit legte er die Grundlage für eine solide finanzielle Zukunft und vervielfachte den Wert des ursprünglichen Unternehmens um das Elffache.