Astara Team au Dakar 2023 : courir dans le désert de manière durable

Astara revient au Dakar avec deux objectifs. Le premier, comme pour tout participant à une compétition aussi exigeante que le Dakar, est d’atteindre l’arrivée… et, inutile de le préciser, de se classer le plus haut possible. Le second est de répéter l’exploit de l’édition précédente, au cours de laquelle l’Astara Team s’est révélé être l’équipe la plus durable de la course, en participant avec une voiture qui utilise eFuel, et en compensant son empreinte carbone. Nous reviendrons plus en détail sur la manière d’y parvenir.

Mais parlons maintenant de la voiture que piloteront les équipages formés par Laia Sanz et Maurizio Gerini, Carlos Checa et Marc Solà, ainsi qu’Óscar Fuertes et Diego Vallejo.

La voiture : Astara 01 Concept, un buggy 2WD alimenté par eFuel

La voiture de cette année est une évolution du prototype utilisé en 2022, un buggy à propulsion arrière, doté d’un châssis tubulaire et d’une carrosserie en fibre de carbone, qui relève de la catégorie T1.3. Parmi ses caractéristiques techniques les plus notables, il faut mentionner son poids, de 1 590 kg à vide, ce qui en fait le plus léger de sa catégorie. Le moteur est un puissant V8 de 7 litres qui développe 370 kW (environ 503 CV) à 4 700 tr/min, ainsi qu’un couple maximal de 720 Nm à 2 900 tr/min. La puissance est transmise à l’essieu arrière par une boîte de vitesses séquentielle à six rapports, dotée d’un embrayage à triple disque.

Mais ce qui mérite sans doute le plus d’attention sur l’Astara 01 Concept, c’est qu’il utilise un carburant composé à 90 % d’eFuel, ou essence écologique. Ce carburant présente une densité énergétique très élevée : 10,7 kWh par litre. Grâce à ses deux réservoirs de 180 litres chacun, l’Astara 01 Concept peut prendre le départ de chaque étape avec les réservoirs pleins et disposer d’une capacité énergétique de 3 870 kWh.

Par rapport à la voiture de l’année dernière, certaines modifications ont été apportées : l’adaptation du sous-châssis arrière pour accueillir une troisième roue de secours, la modification des supports du système de gonflage automatique des pneus et l’adaptation de l’injection et de la gestion électronique du moteur au nouvel eFuel, qui permet de réduire les émissions de CO2 jusqu’à 90 % par rapport à un fonctionnement à l’essence conventionnelle.

Carburant écologique et compensation de l’empreinte carbone

La proportion d’eFuel utilisée par l’Astara Team augmente cette année pour atteindre 90 %, contre 70 % lors de l’édition précédente du Dakar. La production de ce carburant écologique consiste à soumettre un gaz de synthèse à des procédés chimiques de transformation, à l’aide d’énergies renouvelables. Le résultat est un hydrocarbure liquide, facile à stocker, qui contient une grande densité énergétique, avec un rendement énergétique supérieur d’environ 12 % à celui de l’essence.

Comme les carburants conventionnels, l’eFuel peut être transporté et stocké sous pression et à température ambiante, et il est compatible avec tout type de moteur à combustion interne. Il peut donc également être utilisé dans le transport maritime ou aérien, soit en remplaçant entièrement le carburant conventionnel, soit en mélange dans n’importe quelle proportion.

Pour concourir avec un impact environnemental minimal, l’Astara Team mesurera et publiera à nouveau l’empreinte carbone générée pendant l’épreuve, selon des protocoles de mesure standardisés, qui seront vérifiés par une entité indépendante. Sur les trois périmètres (scopes) possibles prévus par ce protocole (GHG Protocol, norme ISO 14064), cette année les trois seront inclus, au lieu des deux premiers, ce qui rendra la mesure de l’empreinte carbone de l’activité de l’équipe pendant l’épreuve plus fiable. Astara compensera cette empreinte après l’épreuve, en témoignage de son engagement en faveur d’une mobilité durable.

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