BMW M, un retour sur 48 ans d'histoire

Les 48 ans d’histoire de BMW M offrent beaucoup à raconter, et c’est pourquoi nous voulons aujourd’hui rendre hommage à la division sportive de la marque allemande ; BMW M, en passant en revue ses modèles les plus désirés.

Lorsque la marque bavaroise a présenté la première automobile de sa division de sport automobile haute performance ; BMW M, au Salon de l’automobile de Paris de 1978, peu auraient pu prédire vers quel succès allait évoluer le logo M.

Au début, les modèles M étaient peu nombreux et éloignés les uns des autres, mais avec la marque désormais établie, elle propose une version remaniée de presque tous les modèles de BMW. Naturellement, certains sont (beaucoup) meilleurs que d’autres, mais tous ont un point commun : ils sont rapides, généralement amusants et, dans de nombreux cas, se sont révélés être un objet de désir secret pour les passionnés de vitesse et de sportivité. Bienvenue dans l’histoire de BMW M.

Histoire de BMW M ; BMW 3.0 CSL (1973)

Développée pour la piste, BMW a été contrainte de construire des exemplaires routiers de la BMW 3.0 CSL pour des raisons d’homologation. Pour réduire le poids du capot, du couvercle du coffre et des portes, ceux-ci étaient en aluminium, les vitres latérales en plexiglas et l’intérieur dépouillé. Seuls 1039 exemplaires ont été produits ; les plus beaux sont aujourd’hui très recherchés et extrêmement précieux. Un trésor dans l’histoire de BMW M.

https://www.youtube.com/watch?v=5_ol9_0T7RY

BMW M1 (1978)

La première voiture de route issue de la division sportive de BMW et, jusqu’à présent, la seule supercar à moteur central. Conçue pour participer aux courses du Groupe 5 , la période de gestation a été si longue qu’elle a fini par courir dans sa propre série de courses monomarque. Dessinée par Giorgetto Giugiaro, la BMW M1 fut la première voiture à utiliser le célèbre moteur six cylindres en ligne de 3453 cm³ de BMW ; seuls 453 exemplaires ont été produits.

BMW M535i (1980)

C’est cette voiture qui a véritablement établi le modèle de la M-Car avec son alliage de performances excellentes, d’apparence de Q-car et de praticité familiale. Animée par le même moteur 3,5 litres que la BMW M1, elle développait 225 CV qui permettaient de passer de 0 à 100 km/h en 7,5 secondes, un temps rapide pour l’époque, mais seul le profond becquet avant trahissait son potentiel.

https://www.youtube.com/watch?v=4EiX52RcKeQ

BMW M5 E28 (1984)

La première BMW M5 était aussi anonyme qu’une familiale à moteur diesel, pourtant, c’était la berline à quatre portes la plus rapide du monde lors de son apparition en 1984. Alors que la M5 attire toute l’attention, une M535i était également proposée, avec le même moteur de 220 CV que la M535i basée sur la E12.

https://www.youtube.com/watch?v=XgCtQVQ26VM

BMW M635 CSi (1984)

Véritable coupé M5, la M635 CSi (M6 aux États-Unis) a été conçue pour concurrencer la Porsche 911. La M635 offrait le même niveau de praticité qu’un coupé Série 6 E24 classique, mais avec un rythme sérieux ; ses 286 CV issus d’un six cylindres en ligne permettaient à ce coupé de passer de l’arrêt à 100 km/h en seulement 6,4 secondes.

https://www.youtube.com/watch?v=d8yHZV8Sm5g

BMW M3 E30 (1985)

Avec ses élargissements prononcés des ailes, la BMW M3 d’origine est plus visible que la plupart de ses sœurs, mais cela ne la rend pas moins désirable. Disponible uniquement avec la conduite à gauche, la première BMW M3 était équipée d’un moteur quatre cylindres de 2,3 litres développant 197 CV ; elle fut ensuite déclinée en versions cabriolet et Evo.

https://www.youtube.com/watch?v=X2gUrmPvmBA

BMW M3 E30 Pick-Up (1986)

Est-ce une voiture M ? En réalité non, bien qu’elle ait été construite par la division BMW M. Cette M est une E30 cabriolet transformée en pick-up pour transporter du matériel sur le site de la division M à Garching. Initialement, elle était équipée d’un moteur de 190 CV issu d’une BMW 320iS, mais plus tard, un bloc de 2,3 litres de la E30 M3 S14 de 197 chevaux a été installé dans le compartiment moteur.

BMW M5 E34 (1988)

La E34 M5 a été conçue pour affronter la puissante Mercedes-Benz W124, ce qui signifiait que cette BMW bénéficiait d’une qualité de construction exceptionnelle, mais avec son six cylindres en ligne de 315 CV sous le capot, elle disposait aussi d’une grande puissance. À partir de 1991, un moteur de 3,8 litres, développant 335 CV, fut installé.

https://www.youtube.com/watch?v=yUuow8JWKrU

BMW M5 E34 cabriolet (1989)

BMW a proposé une version décapotable de chaque génération de M3 produite, mais n’a jamais mis en production une M5 à toit ouvert. Pourtant, elle a failli l’être : en 1989, une M5 à capote souple a été construite et devait être dévoilée au salon de l’automobile de Genève de cette année-là. Mais le projet a été abandonné à la dernière minute, car BMW ne voulait pas risquer de perdre les ventes du cabriolet Série 3.

BMW M8 (1991)

Il faudrait près de deux décennies avant que BMW ne reconnaisse l’existence de cette voiture ; une version de 550 CV dotée d’un moteur V12 issu de la Série 8 E31. Ce moteur était en réalité deux six cylindres en ligne de 3,0 litres associés pour former un V12 de 6,1 litres, transmettant la puissance aux roues arrière via une boîte manuelle à six vitesses. Avec seulement deux places, des freins de course spécifiques et une carrosserie menaçante, la M8 aurait été un fleuron attrayant pour BMW, mais malheureusement, ce ne fut pas le cas.

https://www.youtube.com/watch?v=0hpDHN4bVqA

BMW M5 E34 Touring (1992)

Dans le but d’élargir sa gamme M, BMW a présenté une M5 Touring en 1992. Fabriquée uniquement en conduite à gauche, seules 891 unités ont été produites. La M5 Touring ne fut pas considérée comme un succès, et BMW n’a donc pas proposé de M5 break sur la E39. Mais avec Audi et Mercedes-Benz qui connaissaient un grand succès avec leurs berlines rapides, la M5 Touring n’a pas disparu pour toujours…

BMW M3 E36 (1992)

Ce fut le moment où de nombreux passionnés se sont demandé si les meilleurs jours de l’automobile M étaient derrière elle, car la E36 n’était pas assez exaltante pour certains, même si elle était plus utilisable au quotidien. Certes, elle était raisonnablement rapide (0 à 100 km/h en six secondes), mais pour certains conducteurs, elle manquait d’attrait et la boîte SMG était médiocre.

https://www.youtube.com/watch?v=tJDnTHfZWQs&t=3s

Comme je le disais, ces impressions ne concernent que certains. Je peux dire que c’est un modèle qui vous donne la chair de poule rien qu’en la démarrant… sans parler de la conduite sur une belle portion de virages…

BMW 850 CSi (1993)

Elle n’a peut-être pas porté un logo M, mais elle a tout de même été développée par la division Motorsport de BMW, ce qui en fait effectivement une M8 même si elle n’a jamais été commercialisée comme telle. L’intérieur et la carrosserie ont été atténués par rapport à l’unique prototype M8 construit, mais il y avait un V12 de 5,6 litres de 375 CV, de sorte que les performances restaient divertissantes.

BMW M3 Compact (1996)

En voici une qui n’a pas abouti, mais si elle l’avait fait, elle aurait été épique avec son poids léger (seulement 1,3 tonne) et son moteur de 3,2 litres de 321 chevaux. L’idée était de produire une voiture M plus petite et plus abordable pour les jeunes acheteurs, mais BMW a fait marche arrière et la M3 Compact basée sur la E36 a été classée après qu’un seul prototype ait été réalisé. L’histoire de BMW M a en grande partie évolué autour de ce modèle.

https://www.youtube.com/watch?v=ro_kiMrjtSU

BMW M5 E39 (1998)

Après la E36 est arrivée la magnificence de la E39, la première voiture M dotée d’un moteur V8. Il en a résulté un bond considérable en performances ; il y avait désormais 395 CV qui étaient transmis aux roues arrière via une boîte manuelle à six vitesses. Les ventes mondiales de la E39 M5 ont atteint 20 482 unités, une forte hausse par rapport aux 12 254 de sa devancière.

https://www.youtube.com/watch?v=pUfBQ0CX3Zc

BMW Z3M Roadster et Coupé (1998)

La Z3 classique ne constituait pas la meilleure base pour une voiture M, c’est pourquoi ce qui avait débuté comme un modèle dynamiquement décevant a été remanié pour devenir quelque chose digne du logo M. Il en résulte un véhicule imparfait, mais qui reste bien plus amusant à conduire que la voiture dont il est issu.

Aujourd’hui très recherchée et produite en petite série, cette Z3 en version coupé semble étrange, mais elle se conduit mieux que son frère découvrable grâce à sa structure nettement plus rigide. Mécaniquement, elle est pourtant identique : sous le capot se trouve un six cylindres en ligne de 3,2 litres développant 317 CV, permettant de passer de 0 à 100 km/h en seulement 5,4 secondes.

BMW M3 E46 (2000)

En réponse aux critiques selon lesquelles la E36 était trop souple, la E46 était une voiture bien plus gratifiante pour le conducteur, qui conservait un six cylindres, mais disposait désormais de 343 CV. Comme pour ses prédécesseurs, on pouvait choisir entre des versions coupé ou cabriolet.

https://www.youtube.com/watch?v=rJvN8zva4jg&t=3s

BMW X5 LM (2000)

BMW s’apprêtait à lancer son premier SUV, le X5, et, dans une tentative de démontrer qu’un SUV pouvait être amusant à conduire, elle a conçu un modèle unique doté d’un V12 développant environ 700 CV. BMW a ensuite engagé Hans Joachim Stuck pour piloter la X5 LM sur le Nürburgring, où il a réalisé un temps de 8:05, soit 15 secondes de mieux que la BMW Z8 à moteur M5.

BMW M3 CSL (2003)

Digne de sa propre entrée ici, la M3 CSL était chère à sa sortie et était équipée d’une boîte SMG un peu maladroite selon certains, ce qui gâchait l’expérience de conduite, mais le reste de l’ensemble compensait largement. Magnifiquement équilibrée, fantastiquement fabriquée et dotée d’une belle bande sonore, son prix est devenu stratosphérique, les collectionneurs se précipitant pour en acquérir un. Un des joyaux automobiles qui a fait date dans l’histoire de BMW M.

https://www.youtube.com/watch?v=qW1ID6Zd6Q0

BMW M3 E46 Touring

Voici une autre qui n’a pas vu le jour : une break compacte à caractère sportif, dotée du même six cylindres de 343 CV que les coupé et cabriolet de la E46 M3. Un prototype entièrement fonctionnel a été réalisé et BMW estimait avoir surmonté les différents obstacles de production, mais la conclusion fut que les chiffres ne suffisaient pas, le marché d’une M3 Touring n’étant tout simplement pas assez important.

https://www.youtube.com/watch?v=MF0CUaS0czk

BMW M5 E60 (2005)

Avec plus de cylindres que n’importe quelle voiture M conçue jusqu’alors, la M5 E60 dotée d’un moteur V10 développait 500 CV et offrait l’équilibre qu’on pouvait attendre d’une voiture de sport incroyablement peu pratique. Capable de transporter cinq personnes à très haute vitesse, c’était l’une des meilleures voitures au monde à l’époque.

https://www.youtube.com/watch?v=rTum8_9OWdA

BMW M5 E60 Touring (2007)

Pour le summum de la praticité à haute vitesse, BMW a proposé en Europe une version Touring aux côtés de la berline ; le V10 de 500 CV a été repris sans modification. Fabriquée en conduite à gauche comme à droite, une poignée d’exemplaires est arrivée au Royaume-Uni. Ce modèle a sans aucun doute marqué un tournant dans l’histoire de BMW M.

BMW M6 E63 (2005)

Elle n’était peut-être pas très belle, mais la M6 était une machine très rapide, même si elle était trop grande et trop lourde pour être considérée comme agile. Utilisant la même mécanique que la M5 E60, la M6 passait de 0 à 100 km/h en un temps foudroyant de 4,4 secondes.

https://www.youtube.com/watch?v=-bBj9yIhMBI

BMW Z4M Roadster et Coupé (2006)

Lancée de plein fouet contre la Porsche Boxster S, la Z4M était en réalité un roadster dérivé de la M3 E46, équipé d’un six cylindres en ligne de 3,2 litres développant 338 CV. Notre verdict après l’avoir conduite : « la première obligation de toute voiture arborant le logo M est de posséder la capacité d’émouvoir son conducteur, et, défauts compris, c’est une qualité que la Z4M possède à foison ». Mission accomplie.

Pour ceux qui privilégient une structure plus rigide au plaisir du vent dans les cheveux, BMW a conçu une Z4M à toit rigide qui était encore meilleure à conduire que son frère découvrable. Alourdi de 15 kg, le coupé bénéficiait d’une suspension retravaillée et d’une direction plus rapide, mais du même délicieux moteur de 338 CV. Les cotes grimpent rapidement ; mettez la main sur un exemplaire avant qu’il ne soit totalement hors de portée.

https://www.youtube.com/watch?v=oS7lcPSdrbE

BMW M3 E90 (2007)

Pour la première fois, une M3 était dotée d’un V8 entraînant les roues arrière, un V8 de 414 CV, et ce fut le dernier moteur atmosphérique monté sur une M3. Capable d’atteindre 8400 tr/min, la M3 E90 était une voiture extrêmement compétente, mais elle était si raffinée qu’elle n’avait pas le caractère des versions précédentes.

https://www.youtube.com/watch?v=HM2TK7je4CI&t=2s

BMW X5M E53 (2008)

C’est là que les choses ont commencé à devenir un peu absurdes, et nous nous sommes demandé si la division M n’avait pas perdu le fil. Le X5 peut bien se conduire pour un SUV, mais c’est une voiture qui, pour certains conducteurs, incarne l’antithèse de ce que doit représenter M. Mais le client a toujours raison, et la X5M de 545 CV a plutôt bien fonctionné pour BMW.

https://www.youtube.com/watch?v=Bn_wKJ_7m8g

BMW X6M (2009)

Si les passionnés se sont moqués de BMW pour avoir produit le X6, là encore, il n’a été fabriqué que parce qu’il y avait suffisamment de demande, et, comme la X5M plus pratique, la X6M fut un autre succès dans l’histoire de BMW M.

https://www.youtube.com/watch?v=csh5sW6SnT8

BMW M3 GTS (2009)

L’histoire de BMW M ne saurait se passer d’éditions spéciales. BMW s’est inspirée du livre de Porsche avec cette M3 de course en série limitée, dont seuls 150 exemplaires ont été fabriqués, tous en version coupé. Chacun présentait davantage de puissance (désormais 444 CV) et moins de poids (136 kg en moins à vide) pour créer quelque chose de très spécial.

https://www.youtube.com/watch?v=DR_noVwr-58

BMW Série 1 M Coupé (2011)

L’histoire de BMW M compte aussi un modèle très particulier. Souvent éclipsée par les M3 et M4 plus médiatisées, la Série 1 M Coupé, avec ses 335 CV, est un bijou grâce à ses dimensions compactes, sa puissance généreuse et, bien sûr, un équilibre délicieux. Ce n’est pas la M la plus facile à conduire vite, mais elle est très gratifiante sur les bonnes routes.

https://www.youtube.com/watch?v=UBYF82qb13I

BMW M5 F12 (2011)

Nous avions atteint le sommet en matière de cylindres avec la M5 E60, et pour sa remplaçante, BMW a réduit le nombre de chambres de combustion à huit. Mais deux turbocompresseurs ont assuré que le grondement était plus présent que jamais (désormais 553 CV), suffisant pour passer de 0 à 100 km/h en seulement 4,5 secondes. Cette fois, BMW n’a pas proposé de M5 Touring, seulement une berline à quatre portes.

https://www.youtube.com/watch?v=vUtlaGwxDrQ

BMW M6 F13 (2012)

Une fois encore, la M6 était une M5 moins pratique et plus élégante, dotée du même train roulant enveloppé dans une carrosserie coupé à deux portes ; il y avait toujours la M6 Gran Coupé à quatre portes pour ceux qui avaient besoin d’un peu de praticité supplémentaire. Rapide et dotée d’une bande sonore incroyable, la M6 est une machine épique, et également rare en raison de son prix élevé.

https://www.youtube.com/watch?v=Tm5tOm9tUA0

BMW M4 (2014)

Une M3 de cinquième génération à tous égards sauf le nom : lorsque cette version du modèle de base M de BMW est arrivée en production, les modèles deux portes s’étaient séparés en une gamme distincte. Il en a résulté que les versions coupé et cabriolet ont été appelées M4, mais elles étaient mécaniquement identiques à la berline M3 vendue en parallèle avec les trois carrosseries, dotées d’un double turbo de 3,0 litres et d’un six cylindres en ligne de 425 CV.

https://www.youtube.com/watch?v=7k7bg2RDATk

BMW M2 (2016)

Ce modèle a été l’un de ceux qui ont révolutionné l’histoire de BMW M. Les voitures M de BMW étaient devenues progressivement plus puissantes et plus rapides au fil des années, mais elles étaient aussi devenues beaucoup plus lourdes, beaucoup plus complexes et, dans bien des cas, moins engageantes. La M2 a tenté de renverser cette tendance et a bien réussi à se rapprocher de l’esprit de la E30 M3. Au départ, elle développait 365 CV, mais en 2018 cette puissance est passée à 405 CV avec la BMW M2 Competition.

https://www.youtube.com/watch?v=ww37JDbFO20&t=24s

BMW M5 F90 (2017)

Présentée au Salon de l’automobile de Francfort de 2017, la sixième version de la M5 était sans surprise la plus puissante à ce jour, avec un V8 biturbo de 4,4 litres développant 591 CV. Pour canaliser cette puissance prodigieuse, c’était la première fois qu’une M5 disposait de la transmission intégrale.

https://www.youtube.com/watch?v=PAlqelMXJ6U

BMW M8 et M8 Competition

C’est l’un des jalons actuels de l’histoire de BMW M. Disponibles en versions coupé et cabriolet, les nouvelles M8 et M8 Competition sont dotées d’un V8 biturbo de 4,4 litres offrant jusqu’à 616 CV et une vitesse maximale de 305 km/h dans sa version Competition la plus aboutie, grâce à des réglages du système d’admission et à des supports moteur plus rigides que sur la M8 standard.

BMW M2 CS (2019)

La division M de BMW pousse l’actuelle M2 à son maximum avec l’introduction d’un nouveau modèle CS en édition limitée. Ce coupé de performance a été dévoilé au Salon de l’automobile de Los Angeles 2019, et les livraisons débutent au printemps 2020.

Facturée 50 % plus cher que la M2 Competition standard, elle bénéficie de plusieurs améliorations extérieures, comme un capot en plastique renforcé de fibre de carbone avec une prise d’air centrale et un toit en fibre de carbone. Le poids du capot serait la moitié de celui de la structure en acier utilisée pour la BMW M2 Competition. Pour l’instant, nous ne savons pas comment l’histoire de BMW M se poursuivra dans les années à venir, mais elle sera certainement riche de véhicules qui susciteront des émotions à fleur de peau.