Dunlop SP QuattroMaxx, conçu de zéro pour votre SUV (partie I)

Il y a à peine moins d’une semaine, nous avons eu l’occasion, avec un petit groupe de confrères blogueurs et journalistes, d’assister à la présentation de ce qui pourrait être le dernier joyau de Dunlop, le SP QuattroMaxx, un pneu récemment lancé sur le marché espagnol et dont la caractéristique principale est précisément d’avoir été conçu et développé de zéro pour votre SUV.

Comme vous pouvez le constater, il est de plus en plus courant de voir cette immense catégorie de véhicules sillonner nos villes en toute liberté. À tel point que plus personne ne s’étonne lorsque, quel que soit le constructeur, les données d’un nouveau modèle sont rendues publiques, qu’il s’agisse de Jaguar, Aston Martin ou Alfa Romeo, pour ne citer que quelques exemples de modèles qui ne figurent pas encore au catalogue de ce type de véhicule mais qui sont déjà en plein développement.

Précisément en raison du grand nombre de véhicules de ce type qui circulent déjà sur nos routes ou qui sont sur le point d’arriver, il n’est pas étonnant que des marques comme Dunlop les prennent de plus en plus en compte dans leurs plans d’entreprise, au point de développer, comme c’est le cas aujourd’hui, un pneu spécifique pour ce type de véhicule, un pneu conçu cette fois pour améliorer les performances de votre véhicule dans toutes sortes de circonstances.

Plus précisément, le Dunlop SP QuattroMaxx a fait ses débuts en 2008, à une époque où peu de véhicules de ce type circulaient sur nos routes. Dunlop a donc développé ce pneu en pensant précisément aux Porsche Cayenne, Audi Q7 ou BMW X5 qui commençaient à peupler nos villes, des véhicules hautes performances et très lourds, qui nécessitaient des pneus haute performance pour offrir les prestations que l’on attend d’eux.

C’est à la recherche de ce type de pneus que je veux aujourd’hui vous parler du nouveau Dunlop SP QuattroMaxx, un pneu conçu précisément pour améliorer les performances et le comportement de votre SUV dans certaines situations, et qui se distingue par des particularités telles que ses flancs fabriqués en Kevlar ou le simple fait qu’il ait été conçu par nul autre que Pininfarina.

Pour entrer dans le vif du sujet, j’aimerais vous parler plus en détail du Kevlar, l’élément qui a été utilisé et qui est présent au niveau du flanc du pneu, la partie où la jante se joint au pneu ; vous en trouverez une image ci-dessus. Comme vous pouvez le voir, cette partie du pneu était jusqu’à présent l’une des plus critiques, car elle est sans doute l’une de celles qui souffrent le plus lors de situations comme le dérapage ou les « chocs » lorsque l’on circule sur des terrains accidentés ou en mauvais état. Par ailleurs, comme il est logique, l’intégration de cette nouvelle technologie a permis de renforcer la stabilité du véhicule en virage, le retour d’information de la route, ainsi que la précision de conduite.

Par ailleurs, nous devons souligner certains aspects tels que l’amélioration des composés de la ceinture extérieure du pneu. À titre d’information, la ceinture extérieure désigne la partie du pneu qui supporte le poids du véhicule, c’est-à-dire la partie où figurent la marque et les dimensions du pneu. Grâce à cette amélioration, et surtout en s’appuyant sur l’expérience acquise avec la vente de pneus pour camions et fourgonnettes, la rigidité a pu être augmentée, ce qui permet de regagner en stabilité et en précision, des qualités que pratiquement tous les propriétaires de ce type de véhicule réclamaient jusqu’à présent.

Enfin, je voudrais vous parler de la seule partie que je n’ai pas encore évoquée : la bande de roulement, qui, dans ce cas, a été conçue en utilisant deux composés différents dans sa fabrication : la partie extérieure, qui subit le plus d’usure en conduite sportive, est fabriquée avec un composé spécial pour asphalte sec, tandis que la face interne présente un dessin et un composé plus courants sur les pneus pour l’eau.

Tout cela est très bien, mais… Dunlop a-t-il réellement atteint ses objectifs ? Pour répondre à cette question, vous devrez attendre la deuxième partie de cette présentation, où je tenterai de vous transmettre toutes les sensations que le pneu m’a procurées lors des tests de dérapage, de freinage, de sonorité et de performance sur circuit fermé, notamment sur le nouveau circuit de Navarre où a eu lieu la présentation.

Pour finir, j’aimerais vous signaler qu’entre les objectifs de la marque figurait celui de battre le meilleur temps réalisé par un SUV de série sur le Nürburgring. Ce temps, jusqu’à présent détenu par un Porsche Cayenne Turbo chaussé de pneus Michelin haute performance, était de 8 minutes 50 secondes. Grâce au développement des nouveaux Dunlop SP QuattroMaxx, l’équipe a réussi à réduire ce temps de près de 20 secondes, le plaçant à 8 minutes 33’99 secondes avec le même véhicule.

Sans plus attendre, sachez que demain vous pourrez voir les essais que l’équipe Dunlop, avec le soutien de l’école Drivex, a organisés pour nous sur le circuit où nous avons eu le privilège non seulement de conduire des véhicules comme un Audi Q7 3.0 TDI de 245 chevaux ou un Porsche Cayenne S de 400 chevaux, mais aussi de rencontrer en personne des pilotes de la trempe d’Alex Crivillé, Pedro Couçeiro, Miguel Angel de Castro ou Marta Suria.