Essai de la Mazda CX-3 2.0 Skyactiv-G : la recette de la jeunesse éternelle

S’il est un segment qui a connu une forte croissance ces dernières années, c’est celui des SUV. En un peu plus de vingt ans, leur évolution a été spectaculaire : d’une présence quasi anecdotique sur le marché, ils constituent aujourd’hui une offre pratiquement parallèle à celle des berlines et des breaks.

Si l’on plonge dans cette offre abondante, on constate qu’au sein du marché des SUV coexistent des modèles urbains, compacts, familiaux et même sportifs. Parmi toutes ces sous-catégories, l’une des plus prisées est celle des crossovers à vocation urbaine.

La catégorie des B-SUV grignote les ventes des citadines. Leurs arguments sont solides : plus d’espace intérieur, un comportement dynamique très proche — la grande majorité reposent sur les mêmes plateformes que leurs « petits frères » — et surtout une image plus imposante, qui séduit un grand nombre d’acheteurs.

Nous avons déjà testé des poids lourds de cette catégorie, comme la Volkswagen T-Cross, la Seat Arona ou la Ford Puma. La proposition de Mazda pour faire face à cette concurrence féroce est le CX-3, un SUV urbain qui propose quelque chose de différent et qui, bien que plus de cinq ans se soient écoulés depuis son lancement, a traversé le temps de façon remarquable.

L’actuelle génération de la Mazda CX-3 a vu le jour en 2015, et il est vrai qu’au cours de sa carrière commerciale elle a reçu deux mises à jour — en 2018 et en 2020 — qui ont permis à l’ensemble de ne rien perdre de sa fraîcheur.

Un design que les années ne font pas vieillir

Lorsqu’on se trouve face au plus petit modèle de la gamme SUV de Mazda, il est surprenant de penser que ses lignes ont été dessinées il y a plus de cinq ans. Bien que quelques changements aient été apportés à la calandre centrale ou aux optiques, il faudrait y regarder de très près pour distinguer un exemplaire de 2015 d’un véhicule sorti tout juste du concessionnaire.

Tout le mérite revient au langage de design « Kodo » de Mazda qui, grâce à sa philosophie « L’âme en mouvement », propose des dessins intemporels et véritablement attrayants. La Mazda CX-3 est le parfait exemple de cette façon de penser : grâce à ses lignes marquées, on a l’impression que la voiture est en mouvement même lorsqu’elle est garée devant la maison.

À l’avant, c’est la puissante calandre qui retient toute l’attention ; elle occupe pratiquement la moitié de la surface et possède un cadre chromé qui l’enserre et se prolonge jusqu’aux projecteurs avant. Aux extrémités du pare-chocs avant, on trouve deux moulures noires qui intègrent les clignotants avant et les antibrouillards, si petits qu’ils offrent un éclairage bien juste.

De profil, les lignes de design sont très marquées et reflètent parfaitement le style « Kodo » : une nervure part du sommet du projecteur avant et décrit une courbe qui s’éteint au niveau des portes arrière. Cet élément est parfaitement accompagné par la ligne de caisse ascendante que dessinent les vitres latérales et le montant C en noir, qui se fond à la perfection avec la teinte des vitrages.

La partie arrière met un point final aux lignes acérées du reste de la carrosserie : on y trouve des feux arrière horizontaux reliés entre eux et, un exotisme aujourd’hui rare, deux véritables sorties d’échappement.

Quant au véhicule que nous avons essayé, il disposait du niveau d’équipement Zenith, le plus complet de la gamme. Il comprend de jolies jantes multibranches bicolores de 18 pouces, des rétroviseurs peints dans la même teinte que la carrosserie et un ensemble de moulures chromées qui ornent la lèvre avant et les bas de caisse.

De belles finitions, une habitabilité perfectible

De même que nous avons défendu l’intemporalité de l’extérieur de la Mazda CX-3, le design de l’habitacle de ce crossover japonais trahit son âge : il n’a rien à voir avec le déploiement technologique que présentent certains nouveaux venus, comme le nouvel Opel Mokka que nous avons essayé récemment.

Le tableau de bord est sobre mais très attrayant grâce à un compte-tours analogique en position centrale, avec un petit écran en partie basse qui indique la vitesse à laquelle nous roulons. Il est accompagné de deux autres écrans qui affichent les données essentielles à la conduite, comme la consommation, le niveau de carburant ou le compteur kilométrique.

Parmi les équipements qui viennent avec la finition Zenith figure également le Head-Up Display couleur, qui complète les informations du tableau de bord en projetant sur un cadre transparent certaines données, comme la vitesse, la distance par rapport au véhicule qui nous précède ou les alertes d’angle mort.

Le poste de conduite offre une position confortable et met en valeur l’un des points forts de la marque : l’ergonomie. Tout est à portée de main : la climatisation, et même les fonctions du système multimédia, se commandent avec des boutons physiques, de sorte qu’une fois habitué, on n’est pas obligé de quitter la route des yeux. Il faudra également s’habituer à la position des rétroviseurs, plus centrés sur la portière que d’habitude et trop proches du conducteur.

Le volant à trois branches intègre lui aussi les commandes multifonctions pour régler le système audio, activer la commande vocale, gérer le limiteur de vitesse ou le régulateur de croisière, ou modifier les informations affichées sur l’écran de droite du tableau de bord.

La qualité des matériaux et des finitions de l’habitacle de la Mazda CX-3 est bonne : une grande moulure imitant le cuir court le long de la planche de bord, et la même finition orne les bords de la console centrale. Avec la finition Zenith, s’ajoute une sellerie mixte tissu et cuir synthétique qui habille des sièges très confortables, permettant d’effectuer de longs trajets sans accumuler la fatigue.

Abordons maintenant son habitabilité, qui constitue l’un des points faibles de la Mazda CX-3. L’espace aux places arrière est plutôt restreint : la place pour les jambes est réduite et un adulte devra coller ses genoux contre le dossier des sièges avant. La largeur n’est pas non plus remarquable, si bien qu’installer trois adultes à l’arrière n’est pas une bonne idée. Comme le dit le proverbe, « mal partagé, c’est mieux que rien » : ce défaut est fréquent dans un segment dont tous les représentants mesurent à peine plus de quatre mètres.

La Mazda CX-3 ne peut pas non plus se vanter de son coffre : malgré un double fond qui agrandit considérablement l’espace, sa capacité de 350 litres la place derrière des rivales que nous avons également testées, comme la Hyundai Kona (374 litres) ou le Mitsubishi ASX (406 litres).

Un équipement complet avec la finition Zenith

Comme nous l’avons dit plus haut, le véhicule que nous avons essayé était doté du niveau d’équipement le plus complet de la gamme, le Zenith. L’équipement de série qui accompagne les 2 300 euros supplémentaires par rapport à la finition de base — Origin — justifie largement ce surcoût.

On y ajoute les jantes de 18 pouces, la sellerie mixte tissu/imitation cuir, le Head-Up Display, les moulures chromées extérieures et quelques aides à la conduite comme le freinage d’urgence, la reconnaissance des piétons ou le système de correction involontaire de trajectoire.

Pour 1 250 euros de plus, on peut étoffer la liste des ADAS grâce au Pack Safety, qui ajoute le régulateur de vitesse adaptatif, le freinage d’urgence préventif, les projecteurs Full-LED adaptatifs, le détecteur d’angle mort avancé avec détection du trafic arrière, l’assistance au freinage arrière, le détecteur de fatigue ou la caméra périphérique à 360°.

Parmi les nouveautés apportées par la Mazda CX-3 lors de sa dernière mise à jour figure également le renouvellement de son système multimédia, désormais compatible avec Android Auto et Apple CarPlay, ce qui rend absurde le paiement des 666 euros que demande la marque pour le système de navigation intégré. Bien que son interface et la définition de l’écran de 7 pouces restent en retrait par rapport à bon nombre de ses rivales, il s’avère assez intuitif et simple à utiliser grâce au sélecteur installé sur la console centrale et à sa fonction tactile.

Un « rara avis » sous le capot

L’un des secrets qui a toujours réussi à Mazda est de ne pas suivre les modes : c’est l’un des rares constructeurs à conserver un caractère et une personnalité bien définis sur tous ses modèles.

Cette personnalité se ressent autant dans le design que dans la mécanique, et le cœur que l’on trouve sous le capot de la Mazda CX-3 est de plus en plus rare. La marque japonaise ne propose comme unique alternative que le moteur 2.0 Skyactiv-G, c’est-à-dire un quatre cylindres atmosphérique développant 121 CV et 206 Nm de couple.

Le comportement de ce moteur est un modèle de souplesse. Toutefois, sa conception atmosphérique le rend paresseux dès que l’on roule en dessous de 3 000 tr/min.

Dans un monde où nous sommes de plus en plus habitués aux coups de pied des turbocompresseurs dès le bas du compte-tours, il est très inhabituel de monter au-delà de 4 000 tr/min ; or, pour tirer le meilleur du moteur de la Mazda CX-3, il faut le faire. Loin d’être un inconvénient, le petit SUV de Mazda vous en remerciera par un son très agréable.

La marque nippone ne propose aucune autre motorisation, mais laisse le choix entre une boîte manuelle à six rapports ou une automatique à convertisseur de couple avec les mêmes rapports.

Malgré le confort qu’offre le fait d’oublier l’embrayage, dès que nous conduisons une Mazda nous sommes forcés de plaider en faveur des boîtes manuelles. Le toucher que le constructeur obtient avec ses transmissions manuelles fait que changer de rapport est un véritable plaisir, que l’on soit au volant d’une MX-5 ou d’une Mazda 6. Vous l’aurez deviné, notre recommandation est de vous épargner les 3 000 euros que coûte la boîte automatique et de choisir la manuelle.

Concernant la consommation, Mazda s’est appuyé sur le système de désactivation des cylindres pour réduire ses chiffres. Le fonctionnement de ce système est pratiquement imperceptible : le moteur utilise ses 4 cylindres lorsque nous avons besoin de puissance et désactive la moitié d’entre eux pour fonctionner sur 2 cylindres dès que les conditions le permettent. La marque affirme ainsi que sa consommation baisse de 14 %. Avec tout cela, nous avons relevé en consommation mixte — autoroute et un peu de ville — un chiffre raisonnable de 6,5 l/100 km.

La Mazda CX-3 est-elle faite pour moi ?

Le prix de la Mazda CX-3 démarre à 22 295 euros sans remise, mais si l’on souhaite un véhicule aussi bien équipé que celui que nous avons essayé, il faudra débourser 26 545 euros, un tarif qui la place dans la moyenne du segment à équipement égal.

Par conséquent, si vous recherchez un SUV urbain différent, avec un bon comportement dynamique, une qualité de finition très correcte et que la plupart de vos trajets se font à deux, la Mazda CX-3 est une alternative à considérer sérieusement. Si, au contraire, vous avez besoin d’un véhicule pour voyager en famille ou si vous aimez être entouré d’écrans, il existe peut-être d’autres options mieux adaptées à vos besoins.