Essai MINI Clubman Cooper, en optimisant les ressources

Cette semaine, dans la rubrique essais de Highmotor, nous avons avec nous une proposition originale d’un constructeur original.

Oui, nous parlons de MINI, et de l’un de ses modèles les plus particuliers, la Clubman, dans sa version Cooper, propulsée par un moteur essence de 136 CV.

Un design extérieur original et plein de personnalité

La Clubman de deuxième génération conserve, dans les grandes lignes, la personnalité et les traits caractéristiques de la première génération. La face avant de la Clubman est typiquement MINI, avec tous les éléments qui constituent l’« expression » de chacun des modèles de la marque britannique.

Le museau est formé d’une calandre de belle taille, encadrée d’une moulure chromée et accompagnée d’une petite prise d’air allongée. Les projecteurs principaux, qui sur cette unité disposent d’une technologie LED, sont placés une fois de plus dans une partie plus haute de la face avant, presque au niveau des « épaules » des passages de roue. Les antibrouillards se trouvent aux extrémités, accentuant ainsi la sensation de largeur.

La Clubman ne peut pas cacher ses racines MINI
Le flanc de la Clubman bénéficie des lignes typiques MINI, avec un montant A assez vertical, formant un angle très brusque avec les ailes comme avec le toit. Les rétroviseurs sont fixés sur la portière et sont décorés d’une teinte noir brillant, tout comme les montants, qui offrent ainsi une sensation de « toit flottant ».

Les passages de roue sont finis par des moulures noires texturées, qui s’accordent parfaitement avec les jantes multiraies de 17 pouces de notre unité, finies en noir brillant. On remarque les « ouïes » présentes en partie basse des passages de roue avant, qui procurent une sensation de « muscle » très attrayante.

La partie arrière est sans doute la plus controversée et la plus personnelle de l’ensemble, surtout dans cette deuxième génération, après avoir abandonné son schéma de portes et adopté un système classique à quatre portes à ouverture conventionnelle. À l’arrière, cependant, on conserve le système d’ouverture scindée, façon fourgonnette.

Les feux arrière abandonnent leur ancien emplacement aux extrémités pour se situer sur les portillons, en position horizontale au lieu de verticale. Nous conservons les deux petits essuie-glaces et un système d’ouverture qui, bien qu’original, n’est pas particulièrement pratique. C’est un système très assisté : il suffit d’appuyer sur les poignées pour que le portillon s’ouvre complètement.

En partie basse, on trouve un pare-chocs à nouveau fini par un bord noir non peint, intégrant la plaque d’immatriculation et de petits groupes optiques auxiliaires pour signaler que les portes du coffre sont ouvertes. La traditionnelle sortie d’échappement ronde à finition chromée n’est pas non plus absente.

Un design intérieur très MINI et étonnamment spacieux

Il suffit de regarder la carrosserie pour avoir envie de monter dans la MINI. Dès l’ouverture de la porte, on se rend compte que nous sommes face à un habitacle conçu pour s’accorder parfaitement avec le design extérieur de la voiture comme avec la philosophie de n’importe quel modèle de la marque, tout en conservant une touche très originale.

La qualité de finition a fait un grand bond en avant
Ce qui distingue la dernière génération de modèles MINI, c’est la forte hausse de la qualité de fabrication de l’intérieur, qui jusqu’ici souffrait d’une qualité perçue très faible pour le prix de ces modèles. Cela a radicalement changé avec l’arrivée des derniers modèles de la marque, qui offrent désormais une qualité de construction à la hauteur des exigences.

Le design est 100 % MINI, avec un grand cadran comme axe central de tout le tableau de bord. Sur ces nouvelles MINI, l’instrumentation a été déplacée à l’arrière du volant, se déplaçant en outre solidairement avec la colonne de direction, ce qui garantit une bonne visibilité quelle que soit la hauteur du volant.

Les matériaux utilisés pour habiller l’intérieur sont en général très agréables au toucher. Les parties supérieures des portes comme du tableau de bord comportent des plastiques matelassés, tandis que pour les zones moins visibles on utilise des plastiques durs qui, en tout cas, sont bien ajustés entre eux.

L’intérieur de toute MINI se distingue par la présence de nombreuses moulures décoratives, et la Clubman ne fait pas exception. Cela a un côté positif, car cela améliore généralement beaucoup l’aspect visuel de l’habitacle. Cependant, si ces moulures ne sont pas parfaitement ajustées, elles deviendront une source incessante de bruits et de craquements.

Dans ce cas, toutes les moulures, tant du tableau de bord que des portes, sont bien fixées à leur structure. On retrouve aussi d’autres « signes distinctifs » de la marque, comme les boutons en forme d’interrupteur à bascule ou les poignées de portes rondes. Autre signe distinctif des MINI modernes : l’éclairage d’ambiance, de plus en plus présent. La Clubman propose même des moulures rétroéclairées, créant une ambiance visuellement très attrayante.

L’espace intérieur de la Clubman est vraiment surprenant pour une MINI : quatre adultes peuvent voyager confortablement aussi bien sur la première que sur la deuxième rangée de sièges, grâce à des cotes généreuses tant en hauteur de tête qu’en espace pour les jambes.

Le coffre de la Clubman offre 360 litres, de formes assez régulières et bien exploitables, avec en plus des rangements tant sur les côtés qu’à l’intérieur des deux portillons. Le plancher dispose également d’un double fond idéal pour ranger de petits objets que l’on ne souhaite pas laisser à la vue.

Dynamique de conduite, sensation de kart

La MINI Clubman réclame les virages. C’est un fait : il suffit de démarrer le moteur et d’avancer de quelques mètres pour se rendre compte que l’esprit de conduite de la marque reste pratiquement intact dans cette variante si originale.

La deuxième génération de la Clubman MINI repose sur la plateforme UKL2, celle qu’utilisent des modèles comme la MINI Countryman, la BMW Série 2 Active Tourer ou le BMW X1. Cette plateforme diffère de l’UKL1 utilisée par les MINI hatchback à 3 et 5 portes, ainsi que par la MINI Cabrio.

Sans être aussi agile qu’une MINI à 3 portes, la Clubman offre un grand plaisir de conduite
Le châssis de la Clubman conserve les qualités de tous les membres de la famille MINI, avec une rigidité louable qui se traduit par un schéma de suspensions composé d’un essieu McPherson à l’avant et d’un système multibras indépendant à l’arrière.

Sur le plan mécanique, la génération actuelle de la famille MINI a été la première à accueillir un moteur tricylindre dans l’histoire du modèle. Dans cette occasion, notre unité dispose d’un moteur 1.5 à trois cylindres de 136 CV, le même moteur pour toutes les Cooper à essence, quelle que soit la MINI choisie. Ce même propulseur se retrouve également sur différents modèles de BMW, de la Série 1 à l’i8.

Il délivre les 136 CV mentionnés à 4 400 tr/min, avec un couple maximal de 220 Nm à 2 500 tr/min, et il est associé, dans notre cas, à une boîte manuelle à 6 rapports. Il accélère de 0 à 100 km/h en 9,1 secondes, atteignant une vitesse de pointe de 205 km/h. En raison de la hausse de poids, la Clubman perd un peu de mordant par rapport à la MINI traditionnelle, mais en tout cas les performances qu’elle affiche sont plus que suffisantes pour se déplacer avec une grande agilité.

Au volant, la MINI Clubman est vraiment agréable. Bien sûr, l’augmentation de l’empattement, qui sur ce modèle est de 2,67 mètres, combinée à des dimensions plus généreuses, fait que la Clubman a des réactions moins vives que celles d’une MINI à trois portes, mais elle conserve l’agilité innée qui caractérise tous les modèles de la marque.

On remarque la présence d’un système de modes de conduite appelé MINI Driving Modes, qui donne accès à trois réglages différents -Green, Mid et Sport- tant pour l’assistance de direction que pour le comportement de la pédale d’accélérateur et, si elle est équipée, pour la suspension adaptative.

Le petit moteur émet un son agréable, sans transmettre pratiquement de vibrations à l’intérieur. La boîte de vitesses, dont le toucher est très direct, dispose en outre d’un système d’assistance qui adapte automatiquement le régime moteur à la vitesse que l’on sélectionne, supprimant les à-coups qu’elle provoque habituellement, surtout en rétrogradant. Ce système fonctionne bien à condition de ne pas effectuer la manœuvre de façon trop brusque.

Le comportement dynamique de la MINI Clubman correspond parfaitement à son concept : si elle sait offrir un bon confort sur les longs trajets, elle sait aussi nous arracher un sourire lorsque la route se tortille, nous laissant jouer avec la direction et les pédales pour tracer avec une précision absolue. Seule une amortissement parfois trop ferme dans certaines situations lui retire des points.

Les consommations de la Clubman sont, à notre avis, assez maîtrisées. Elle homologue 6,2 litres/100 km en cycle urbain, 4,4 litres/100 km en cycle extra-urbain et 5,1 litres/100 km en cycle mixte, qui, bien que non réels, nous permettent de nous faire une idée de ce dont ce moteur est capable. En ville, on tournera autour de 7,5 litres, tandis que sur route il sera difficile de descendre sous les 6 litres, ce qui donne une consommation moyenne qui dépassera difficilement les 7 litres, sauf si l’on fait beaucoup de ville.

Gamme et versions, combien coûte le modèle que vous voyez ?

La gamme MINI Clubman démarre à 24 500 euros, correspondant à la version One, de 102 CV. Les motorisations diesel partent de 25 500 euros, prix de la One D, de 116 CV. Si l’on opte pour les variantes Cooper, les prix commencent à 26 950 euros avec un moteur essence et à 29 150 euros avec un moteur diesel de 143 CV.

Les versions les plus puissantes sont les Cooper S (30 650 euros en essence) et Cooper SD, à 32 700 euros. Si l’on veut encore plus, on peut opter pour la Clubman John Cooper Works qui, avec 231 CV, démarre à 38 000 euros, taxes comprises mais sans aucune remise.

Notre unité part de 26 950 euros, mais dispose d’une généreuse dose d’équipements supplémentaires, avec des éléments comme la peinture Pepper White, la sellerie en cuir, la caméra arrière associée au capteur de distance de stationnement arrière, le Head-Up Display ou le GPS. Résultat : si l’on se montre un tant soit peu généreux dans la liste des options, le prix de notre MINI grimpe en flèche, dépassant facilement les 36 000 euros.

Note : en raison d’un problème informatique, la plupart des photographies qui illustrent cet essai proviennent du PressClub de BMW, nous vous prions de nous en excuser.