La famille de la MINI Cooper se pare à nouveau de ses plus beaux atours grâce au designer Paul Smith

Il est courant de voir, à maintes reprises et de manière de plus en plus fréquente, des constructeurs automobiles s’associer à des créateurs de mode pour concevoir des éditions quelque peu spéciales sur le plan du design, ce qui nous offre généralement des modèles particuliers qui se parent grâce au travail commun avec les maisons de couture, et qui, combinés à un équipement généralement élargi, donnent parfois des éditions spéciales particulièrement intéressantes.

C’est le cas de MINI, une marque britannique qui a trouvé l’union parfaite avec le designer également britannique Paul Smith. Cette association remonte déjà à quelques années, en 1998, lorsque Paul Smith a créé une édition limitée de la Mini classique aux couleurs uniques ; une association qui, un an plus tard, nous a offert une nouvelle création pour célébrer le 40e anniversaire de la Mini classique. De nouveau en 2021, MINI et Paul Smith se remettaient à l’œuvre avec la présentation de la one-off Strip, réalisée avec ce que le designer britannique considérait expressément comme nécessaire, puis la MINI Recharged by Paul Smith, respectivement.

Quelques années après la dernière édition spéciale, MINI et Paul Smith collaborent à nouveau pour une nouvelle édition, cette fois destinée aux MINI Cooper 3 et 5 portes ainsi qu’à la version Cabrio, seules les versions sportives signées John Cooper Works restant à l’écart. Par ailleurs, comme c’est souvent le cas dans les travaux auxquels les deux marques ont collaboré, ces MINI se distingueront par une palette de couleurs et des détails de design exclusifs, sous la devise de cette édition « Every day is a new beginning » (Chaque jour est un nouveau commencement).

La MINI Paul Smith Edition sera disponible pour sa carrosserie en trois couleurs, dont deux seront exclusives à cette édition spéciale : Statement Grey est la réinterprétation moderne de la couleur classique Mini Austin Seven de 1959, une teinte gris clair aux légers reflets bleutés ; l’Inspired White est un autre hommage modernisé à la populaire couleur Classic Mini Beige ; pour terminer avec l’élégant Midnight Black Metallic que l’on retrouve dans la gamme actuelle de MINI.

Quelle que soit la couleur choisie par les clients, celle-ci sera accompagnée en contraste de la couleur Nottingham Green, créée en hommage à la ville natale de Paul Smith, une teinte verte que l’on retrouvera sur la calandre avant, les coques des rétroviseurs et les jantes, ainsi que disponible comme l’une des teintes possibles pour le toit, auquel cas elle sera accompagnée de la « Signature Stripe » de Paul Smith côté conducteur. L’alternative à cette teinte est un toit orné de rayures d’épaisseurs variées en couleur Jet Black, combinant mat et brillant. Dans le cas de la MINI Cooper Cabrio Paul Smith Edition, la capote souple est de couleur noire.

Toutes les MINI Cooper Paul Smith Edition, y compris la Cabrio, montent de série des jantes en aluminium de 18 pouces Night Spoke avec un vernis transparent teinté Dark Steel Flash. Les logos MINI situés à l’avant et à l’arrière adoptent un nouveau design en Black Blue et, pour terminer avec l’extérieur, la signature du designer britannique a été ajoutée sur la bande horizontale noire qui relie le groupe optique, certifiant ainsi l’édition spéciale à laquelle on a affaire.

Si nous passons maintenant à l’intérieur, dès l’ouverture des portes, un « Hello » écrit à la main par Paul Smith se projette au sol pour nous souhaiter la bienvenue et nous faire entrer avec le sourire dans l’habitacle, accompagné de la devise « Every day is a new beginning » sur les seuils. Ensuite, on découvre un intérieur moderne et élégant grâce à des surfaces tissées sur la planche de bord et les panneaux de porte en noir, tandis que Paul Smith a apporté ses tissus aux motifs de rayures tonal sur tonal. Les sièges sport Nightshade Blue sont fabriqués en Vescin et comportent un tissu maillé au niveau des épaules et des appuie-tête. La patte de Paul Smith se retrouve aussi sur le volant, avec des coutures dessinées en couleurs vives en hommage aux rayures Signature Stripe caractéristiques du designer.

Les modifications intérieures se terminent par deux détails particuliers : en sélectionnant le mode Personal, l’écran rond central du système multimédia affiche l’un des trois fonds d’écran différents signés Paul Smith. Enfin, un graphisme stylisé d’un lapin dessiné à la main par Paul Smith fait son apparition sur les tapis de sol.