L'Audi 80 fête ses 50 ans

La Audi 80 fête son 50e anniversaire. Certains esprits malveillants affirmaient que, dans les années 70, si l’on voulait une « voiture prestigieuse », il fallait se tourner vers une Mercedes-Benz ou une BMW. Pourtant, la marque aux quatre anneaux était en plein essor et s’apprêtait à présenter un modèle si remarquable que les conducteurs ne pouvaient plus l’ignorer.

L’Audi 80 a été présentée en 1972 ; elle a rapidement gagné les routes et provoqué une véritable révolution. À peine un an après ses débuts, cette berline de direction a été élue Voiture de l’année 1973, séduisant pleinement le public et les journalistes automobiles. Sa dynamique et ses faibles consommations comptaient parmi ses atouts les plus remarqués.

Aujourd’hui, à l’occasion du 50e anniversaire de l’Audi 80, la marque aux quatre anneaux a effectué un voyage dans le passé pour mettre en valeur les qualités de la voiture qui a placé la compagnie sur la carte. Connue en interne sous le nom de B1, la mission était simple : Audi devait présenter une voiture familiale raisonnable, « moderne, mais pas trop », afin de ne pas assigner de date de péremption à son style.

Audi est en fête

La réduction du poids a été une part importante du processus de développement. Le responsable technique de l’époque, Ludwig Kraus, aurait demandé à son équipe de réduire la masse de chaque composant, sans compromettre la qualité ni la résistance. Cet engagement a porté ses fruits : la version d’entrée de gamme pesait environ 834 kilogrammes. Toutefois, cela n’a pas profité qu’à la conduite.

L’Audi 80 est arrivée juste au début du choc pétrolier de 1973, lorsque les prix de l’essence ont grimpé en flèche. L’Audi, qui consommait peu de carburant, est rapidement devenue le choix préféré de nombreux automobilistes. Elle était proposée avec une gamme de moteurs quatre cylindres, dont la puissance allait de 54 à 99 CV, et une boîte de vitesses à quatre rapports transmettait la motricité aux roues avant.

Cinquante ans plus tard, on peut retracer la lignée de l’Audi 80 jusqu’à l’Audi A4 actuelle, une berline élégante et confortable à l’habitacle superbement dessiné. Devenue aujourd’hui une voiture classique, elle a également consolidé la réputation et le positionnement haut de gamme de la marque, ce qui s’est traduit par une image solide et des chiffres de vente élevés. En Europe, la désignation « 80 » a perduré jusqu’à l’arrivée de la première génération de l’A4 ; en Amérique du Nord, les modèles suivants ont été commercialisés sous les noms 4000 et 90. Comme l’original, ces successeurs visaient eux aussi l’innovation. La 90, par exemple, a été pionnière du système de sécurité procon-ten, qui éloignait le volant du conducteur en cas d’accident.

Oliver Hoffmann, d’Audi, a déclaré un jour que « l’Audi 80 démontre que le Vorsprung durch Technik est une tradition chez Audi ».