Essai Ford S-MAX Hybrid : l'un des meilleurs véhicules familiaux que vous puissiez acheter

Il fut un temps où les monospaces étaient à la mode, presque autant que les SUV aujourd’hui. En fait, cette formule s’est étendue à pratiquement tous les segments du marché, tout comme ce qui s’est passé avec les SUV.

En 2006, Ford a osé aller un peu plus loin avec une proposition différente en lançant sur le marché la première génération du Ford S-MAX. Il s’agissait d’un véhicule qui conservait le design et la polyvalence d’un grand monospace, comme le Ford Galaxy que la marque à l’ovale avait déjà à son catalogue. Mais avec une carrosserie plus basse et un châssis permettant d’offrir des sensations de conduite moins éloignées de celles des berlines classiques, et de séduire ces pères de famille qui avaient besoin d’espace sans vouloir renoncer aux qualités dynamiques d’une voiture conventionnelle.

Non seulement la formule a parfaitement fonctionné, mais elle reste pleinement d’actualité aujourd’hui, au vu des résultats du Ford S-MAX Hybrid. Ce qui surprend, c’est la façon dont vieillit un véhicule qui, après la mise à jour de 2010, a vu arriver sa deuxième génération en 2015, sur laquelle repose la voiture qui nous intéresse aujourd’hui, après la dernière mise à jour réalisée en 2021. Cela dit, la « fièvre SUV » continue de faire des ravages, et les avantages des monospaces passent souvent au second plan.

Mais si ce dont vous avez besoin est une voiture à usage principalement familial, avec beaucoup d’espace pour les bagages et une grande polyvalence pour aménager l’habitacle, capable de transporter trois enfants dans leurs sièges auto respectifs, voire sept passagers à l’occasion, la proposition du Ford S-MAX Hybrid n’a pas de rival sur le marché. Voici les raisons.

1.- Le seul monospace hybride de sa catégorie

Ne cherchez pas plus loin : le Ford S-MAX est le seul monospace de cette taille doté d’un système de propulsion hybride non rechargeable – et donc avec la vignette ECO de la DGT – commercialisé sur notre marché avec ces caractéristiques. Certes, il y a aussi le Ford Galaxy Hybrid, qui adopte une approche encore plus familiale.

Mais si je dois choisir, je retiens le S-MAX, dont le prix est non seulement inférieur à celui du Galaxy (6 000 euros de moins au tarif, environ 3 000 euros de moins en appliquant toutes les offres), mais également un comportement bien plus dynamique, sans renoncer à l’espace ni à la polyvalence. Parmi les autres monospaces intéressants, on trouve le Renault Espace ou le Seat Alhambra, mais ils n’atteignent pas non plus le dynamisme du S-MAX et ne proposent pas de versions hybrides.

Le S-MAX est proposé en quatre finitions, avec des remises intéressantes de 9 000 à 10 000 euros, incluant l’offre commerciale et un financement avec la marque. Avec les remises appliquées, les prix selon le configurateur de la marque sont les suivants :

• S-MAX Hybrid Trend : 33 890 euros
• S-MAX Hybrid Titanium : 35 875 euros
• S-MAX Hybrid ST Line : 37 530 euros
• S-MAX Hybrid Vignale : 42 315 euros

Bien que les versions Trend soient déjà très bien équipées, notre recommandation pour une voiture comme celle-ci est de partir sur la finition Titanium, bien plus complète. Les ST Line apportent un plus en équipement et en sportivité auquel il est difficile de résister.

2.- Un monospace avec jusqu’à sept places et beaucoup de coffre

De série, le Ford S-MAX est doté de trois rangées de sièges et de sept places, bien qu’il puisse être commandé avec cinq places, ce qui réduit la facture de près de 800 euros. Cette dernière rangée peut être un argument décisif pour beaucoup. Mais même si vous pensez ne pas en avoir besoin, je vous conseille de ne pas vous en passer. Une fois rabattus, on ne remarque même pas que ces deux sièges supplémentaires sont là, car ils affleurent parfaitement le plancher. Et on ne sait jamais quand on pourrait en avoir besoin, ne serait-ce que pour de courts trajets où l’on pourrait éviter de déplacer deux voitures.

Il est vrai que la troisième rangée n’offre pas beaucoup d’espace, mais elle peut accueillir des personnes de taille moyenne, en dépit de la difficulté d’accès. Les déplier et les replier est très simple et, même si l’on perd environ 70 litres de coffre dans la configuration à 5 places par rapport au S-MAX à seulement deux rangées de sièges, les plus de 630 litres de capacité de coffre sont un très bon chiffre.

Quant à la deuxième rangée, elle dispose de trois sièges individuels qui peuvent coulisser jusqu’à 15 centimètres dans le sens de la longueur, et d’un dossier à inclinaison réglable. La largeur est suffisante pour exploiter les trois ancrages Isofix et installer jusqu’à trois sièges enfants, et il y a beaucoup de place pour les jambes si des adultes voyagent en position la plus reculée. Contrairement aux sièges de la troisième rangée, ceux de la deuxième sont démontables.

Point à prendre en compte pour ceux qui tracteront une caravane : le S-MAX à cinq places a une capacité de remorquage de 1 750 kg, contre 1 560 kg pour la version sept places.

3.- Le moteur hybride du Ford S-MAX : consommation minimale

Et voici une autre raison qui fait du Ford S-MAX un achat très recommandable : le fonctionnement de son système de propulsion hybride, que l’on retrouve aussi sur le Ford Kuga FHEV, et qui est devenu la seule option disponible dans la gamme. Ce n’est absolument pas un problème, car il fait oublier totalement les versions turbodiesel avec leur faible consommation – bon, j’ai déjà un peu anticipé –, et offre un agrément de conduite remarquable grâce à sa douceur et à ses performances.

Il utilise un moteur essence atmosphérique de 2,5 litres développant 150 CV, couplé à un moteur électrique de 125 CV, avec une transmission que Ford appelle « Power-split », qui fonctionne avec un train épicycloïdal. Ce type de transmission simule des changements de vitesse, bien qu’en réalité il ajuste le régime du moteur à la vitesse, comme dans les hybrides de Toyota. Je dois dire que celui de Ford « dissimule » beaucoup mieux l’absence de rapports fixes, et que le bruit du moteur en montant en régime n’est pas aussi sensible à la pression sur l’accélérateur.

La batterie, d’une capacité de 1,1 kWh et à refroidissement liquide, est située sous le plancher du coffre. La puissance du système atteint 190 CV, avec un couple maximal de 200 Nm.

Le meilleur de ce système de propulsion, et je crois l’avoir déjà évoqué, mais cela ne fait pas de mal de le répéter, c’est son excellent rapport entre performances et consommation. Je dirais même que c’est surprenant pour une voiture qui frôle les 2 tonnes. À cela s’ajoute un agrément d’utilisation plus que remarquable. Sans aucun doute, l’un des meilleurs moteurs hybrides du moment dans sa catégorie de puissance.

Les sensations sont celles que je vous décris : douceur et poussée très agréables dès les bas régimes, avec une capacité remarquable à gagner en vitesse si besoin. Et les chiffres confirment que le S-MAX Hybrid ne manque pas de performances, avec une accélération de 0 à 100 km/h en 9,8 secondes et une vitesse de pointe de 185 km/h.

Mais le meilleur, ce sont les consommations, avec une moyenne lors de notre essai qui est descendue sous les 7 l/100 km : exactement 6,9 l/100 km. Attention, je parle de moyenne, en conduite normale et en combinant route, ville et autoroute. Si vous vous en donnez la peine, en anticipant beaucoup et en veillant à la consommation, vous pouvez même obtenir des moyennes inférieures à 6 l/100 km. Surprenant.

4.- Comportement dynamique : un monospace qui n’en a pas l’air

Pour une voiture comme celle-ci, le confort va de soi. Après tout, c’est sa principale raison d’être. Et le S-MAX est une voiture vraiment confortable pour voyager, grâce à la qualité de l’absorption des irrégularités, à l’isolation de l’habitacle, à la douceur du moteur, au confort des sièges…

Ce qui, dans le cas du S-MAX, me semble être un atout très appréciable, c’est qu’il offre une agilité sur routes sinueuses que vous ne trouverez sur aucun autre monospace de cette taille, même si, à vrai dire, il n’en reste plus beaucoup. Je ne vous dirai pas que c’est la même chose qu’une berline, car on est assis plus haut, et cela se ressent ; et rappelons que nous sommes très proches des deux tonnes. Mais en aucun cas le roulis de la carrosserie ne vous fera perdre le rythme ; c’est plutôt la taille (4,8 mètres de long et plus de 1,90 mètre de large) qui se fait sentir lorsqu’il faut manœuvrer dans des espaces étroits, où le S-MAX ne peut plus dissimuler qu’il s’agit d’une grande voiture.

En revanche, et ce n’est pas imputable à sa nature de monospace mais au fait qu’il s’agit d’une voiture hybride, le toucher de la pédale de frein demande une certaine période d’adaptation, surtout lorsqu’on ne réclame pas de décélérations intenses. La transition entre le freinage régénératif et les freins hydrauliques fait changer le toucher de la pédale, parfois alors que l’on est sur le point de s’arrêter ; mais on s’y habitue et on finit par en maîtriser le « truc ».

Comment le Ford S-MAX Hybrid pourrait-il être amélioré ?

Jusqu’ici, pratiquement tout ce que nous avons dit du S-MAX, dès le titre, est positif. Mais il présente aussi quelques points faibles. Bien que ce soit un modèle ancien à l’origine, la dernière mise à jour ne lui fait pas défaut en matière d’équipements, d’aides à la conduite ou de connectivité. Cependant, les assistants les plus avancés .

Le système SYNC 3 de Ford, dans cette finition ST Line avec un écran TFT de 10,1 pouces, est intuitif et facile à utiliser ; on regrettera seulement que l’intégration d’Android Auto et d’Apple CarPlay ne soit pas sans fil, mais filaire. Le système Ford Pass Connect, de série, permet d’utiliser l’application Ford pour contrôler certaines fonctions depuis un smartphone (verrouillage centralisé, localisation du véhicule, etc.) et de créer un point d’accès WiFi à bord, en plus de fournir des informations en temps réel, comme les dangers sur la route ou l’état du trafic.

Le point le moins « moderne », si l’on peut dire, c’est la instrumentation, avec des graphiques numériques qui simulent des compteurs analogiques, mais peu attrayante visuellement, avec peu de possibilités de configuration et un peu confuse parfois en raison de la quantité d’informations affichées. Notons d’ailleurs qu’il n’est pas possible de choisir un mode, sur l’instrumentation ou sur l’écran multimédia, pour afficher le flux d’énergie lorsque le système hybride fonctionne, ce qui est habituel sur ce type de véhicules.

Mais Ford a conçu le S-MAX Hybrid pour qu’il soit le plus confortable et le plus simple à conduire possible, quel que soit le système de propulsion utilisé. C’est pourquoi il n’y a pas non plus de palettes au volant permettant de contrôler les niveaux du système de récupération d’énergie, seulement un sélecteur rotatif pour choisir les positions « D » ou « L » (avec un freinage moteur plus fort, dans ce cas via un bouton au centre du sélecteur), qui invite à sélectionner « D » et à ne se préoccuper que du volant et des pédales. Beaucoup l’apprécieront.

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