McLaren Senna, données et images du brutal supersportive présentée à Genève

Poids réduit, puissance extrême, excellence aérodynamique et un système de suspension active révolutionnaire. Tels sont les secrets de la McLaren Senna, la supersportive la plus brutale que les ingénieurs de Woking aient produite à ce jour.

La marque britannique a dévoilé les images définitives du modèle qu’elle présentera le 6 mars prochain au Salon de l’Automobile de Genève : un séduisant modèle revêtu d’une teinte gris bleuté, pour lequel elle a également fourni quelques données supplémentaires par rapport à celles déjà connues jusqu’ici.

Comme il se doit, les ingénieurs de la marque ont « mis le paquet » pour créer une voiture à la hauteur de celui qui est considéré non seulement comme l’un des meilleurs pilotes de l’histoire, mais comme le meilleur : Ayrton Senna. « Tu t’engages à un niveau tel qu’il n’y a plus de compromis. Tu donnes tout ce que tu as ; tout, absolument tout ».

Une excellence aérodynamique au design spectaculaire

La McLaren Senna est une automobile unique en son genre : la personnification de l’ADN de McLaren en matière de sport automobile, homologuée pour la route mais conçue et développée dès le départ pour exceller sur circuit. Chaque élément de cette nouvelle Ultimate Series McLaren vise à offrir la performance maximale sans concession, perfectionnée pour garantir la connexion la plus pure possible entre le pilote et la machine, et offre la meilleure expérience de conduite sur piste, comme seule McLaren sait le faire », affirme Mike Flewitt, directeur général de McLaren Automotive.

La McLaren Senna a été conçue pour offrir l’expérience au volant la plus réactive et la plus captivante possible, et venant d’une marque dotée de la capacité technologique et de la connaissance historique éprouvée en matière de performances que cumulent les ingénieurs de Woking, cela veut dire beaucoup.

L’impact visuel de la Senna est aussi élevé que les performances qu’elle annonce : 800 CV de puissance maximale, 800 Nm de couple maximal, 800 kg d’appui aérodynamique et un poids réduit au maximum, fixé définitivement à 1 197 kg, ce qui lui confère un rapport poids-puissance de près de 0,67 CV/kg (668 CV/t).

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L’impact visuel de la Senna égale ses performances sauvages. Ses formes expriment un langage de design agressif dans lequel on a cherché à obtenir la meilleure aérodynamique possible, selon la philosophie qui anime depuis toujours le département design de McLaren, pour laquelle « la forme suit la fonction ». Il est impossible de suivre une ligne de sa carrosserie de l’avant à l’arrière sans traverser une entrée d’air ou une ouïe fonctionnelle.

« Le langage de design de la Senna est extrêmement agressif et différent de celui de toute McLaren précédente, car aucune autre McLaren destinée à la route n’a eu à répondre à autant d’exigences », explique Rob Melville, directeur du design de McLaren Automotive. « Quand on la voit pour la première fois — dit Melville —, on sait instantanément à quel point elle est spéciale et quelles exigences elle a dû satisfaire pour atteindre ses objectifs de performance. Pour cela, nous avons dû atteindre des niveaux supérieurs même à ceux de la McLaren P1 ».

Rien qu’à l’avant, les flux d’air sont canalisés par quatre éléments différents : un splitter avant, des volets aérodynamiques actifs, des volets aérodynamiques secondaires fixes et divers creux et fentes entre les phares et les feux de jour, qui s’activent et se déplacent en séquence. L’arrière de la voiture est lui aussi fortement conditionné par le traitement des flux d’air, d’où la proéminente « civière de bas de caisse » située devant une succession de lames étagées dont la fonction est de diriger les flux d’air depuis la zone arrière du toit vers les flancs de la carrosserie.

La zone de basse pression ainsi créée aide à extraire l’air chaud des radiateurs et du compartiment moteur. Des grilles empêchent ces flux d’air d’affecter l’efficacité de l’aileron arrière de grande taille placé à l’extrémité de la poupe. Même les sorties d’échappement ont fait l’objet d’un traitement particulier : leur position et leur angle permettent d’annuler toute perturbation générée par l’aileron ou par le large diffuseur arrière.

La fibre de carbone, grande protagoniste

L’aileron arrière de la Senna, entièrement réalisé en fibre de carbone à double couche, fonctionne de façon hydraulique (il ajuste constamment sa position pour optimiser l’appui et maintenir l’équilibre aérodynamique idéal) et constitue un élément indispensable pour générer l’important appui aérodynamique dont la voiture a besoin pour atteindre sa performance maximale. Il est placé en position très haute pour aider à maintenir un équilibre idéal des flux d’air. Il ne pèse que 4,87 kg, mais supporte plus de 487 kg (100 fois son propre poids) d’appui aérodynamique.

La fibre de carbone est aussi présente dans le double diffuseur arrière, un élément qui, à basse vitesse, commence sous l’essieu arrière et dont la hauteur augmente avec la vitesse pour « accélérer » l’air provenant du dessous du véhicule, créant ainsi une zone de basse pression qui plaque la McLaren Senna au sol.

Les éléments aérodynamiques ne sont pas les seuls en fibre de carbone sur la Senna. Rien que sur la carrosserie, on compte 60 kg de panneaux de ce matériau, qui apporte l’énorme rigidité structurelle indispensable pour supporter à grande vitesse la charge dynamique élevée de la voiture. McLaren est l’un des plus grands experts mondiaux dans l’utilisation de ce matériau.

Le monocoque « Monocage III » est entièrement réalisé dans ce matériau et c’est le plus solide et le plus résistant jamais créé par la marque pour un véhicule destiné à la route ; il dispose d’une double cellule de protection pour l’habitacle, et la quête de légèreté de ses ingénieurs a permis de réduire son poids à 1 198 kg, faisant de cet hommage au champion brésilien la voiture de route la plus légère jamais produite par McLaren.

Un moteur à la hauteur des exigences

Pour la propulser, la Senna dispose d’un moteur V8 4.0 à deux turbocompresseurs qui délivre 700 Nm de couple dès 3 000 tr/min et 800 Nm de 5 500 à 6 700 tr/min, atteignant sa puissance maximale de 800 CV à 7 250 tr/min. Il est associé à une transmission automatique à 7 rapports qui transmet la force du moteur à l’essieu arrière de la voiture.

Le conducteur peut sélectionner manuellement les rapports de la boîte ou utiliser les longues palettes en fibre de carbone placées derrière le volant, dont le design a été optimisé pour être utilisées avec ou sans gants. Grâce à tout ce potentiel, la McLaren Senna accélère de 0 à 100 km/h en à peine 2,8 secondes et atteint 340 km/h en vitesse maximale.

Dans une voiture dotée d’un tel potentiel, les freins prennent une importance encore plus grande. Ce nouveau biplace britannique intègre le système de freinage le plus avancé utilisé par McLaren sur l’une de ses voitures de route. Il comprend des disques carbone-céramique dont la production prend sept mois et qui intègrent des ailettes de refroidissement usinées dans le disque lui-même, au lieu des ailettes moulées habituelles. Les étriers dérivent directement de ceux utilisés par l’écurie de Formule 1. Cela permet à la Senna de passer de 200 km/h à 0 en seulement 100 mètres.

La McLaren Senna coûte 850 000 euros, mais pas d’inquiétude, car vous ne pourrez pas l’acheter à ce prix. Seuls 500 exemplaires seront produits et 499 ont déjà un acheteur attitré avant même le début de la production, prévu pour l’automne 2018, bien qu’on ait déjà vu circuler un exemplaire. L’exemplaire restant a été vendu aux enchères en décembre dernier lors d’un événement privé réservé aux clients de la marque, et 2,25 millions d’euros ont été payés pour l’obtenir. McLaren a besoin de 300 heures de travail pour produire chacun des exemplaires de la Senna.