Nouvelle Lexus RC 300h : le sportif tranquille

Lexus a actualisé son coupé sportif de luxe, et nous avons pris le volant de la version hybride, la nouvelle Lexus RC 300h, pour voir comment elle a intégré ces changements.

La Lexus RC a été lancée sur le marché en 2014, et commercialisée en Espagne à partir de 2015. Elle est arrivée comme une alternative sérieuse aux coupés allemands de BMW, Audi et Mercedes dans cette catégorie.

Face à eux, elle brandissait comme principales armes un style indiscutablement élégant et distinctif, se hissant au niveau des meilleurs, voire les dépassant sur certains points liés à la qualité de finition ou à la présentation intérieure.

Aujourd’hui, Lexus présente un restylage de son coupé sportif, dans lequel le confort de conduite prime sur les performances pures, malgré son image agressive.

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Ce qui change à l’extérieur de la Lexus RC 300h

Il faudrait mettre côte à côte l’ancienne et la nouvelle version du coupé Lexus pour apprécier les détails. Et, à vrai dire, la Lexus RC n’avait pas besoin de beaucoup changer pour rester un choix différent, et qui fait toujours tourner les têtes sur son passage. Surtout avec certaines des couleurs de carrosserie disponibles, comme le jaune ou l’orange.

Les coins des pare-chocs avant ont été arrondis et une nouvelle calandre est adoptée. Les feux triples LED, et les feux de position également équipés de technologie LED en forme de « L », rendent son regard encore plus « félin ». À l’arrière, les groupes optiques ont aussi évolué, désormais plus prononcés, et de nouvelles prises d’air apparaissent aux extrémités.

Au total, il existe 11 couleurs de carrosserie différentes. La différenciation des F Sport est maintenue, avec la calandre distinctive de ces versions dans la gamme Lexus, et d’autres détails identifiants, parmi lesquels les jantes de 19 pouces.

Ces changements n’affectent pratiquement pas les dimensions de la Lexus RC, avec 4,70 m de longueur, 1,80 m de largeur et une hauteur de 1,89 m, pour un empattement de 2 730 mm. Elle rivalise avec des modèles comme l’Audi A5 Coupé, la BMW Série 4 ou la Mercedes-Benz Classe C Coupé. Face au trio allemand, la Lexus joue la carte du raffinement et d’une ligne moins courante, qui combine très bien sportivité et élégance.

Un intérieur raffiné et luxueux

Une fois la porte franchie, l’habitacle de la Lexus RC présente des changements encore moins nombreux qu’à l’extérieur. Elle n’en avait pas besoin. On reste face à une voiture qui, par rapport aux derniers modèles arrivés sur le marché, conserve son parti pris de garder un bon nombre de boutons et de commandes, sans tout confier aux écrans tactiles.

Les modifications concernent le traitement des panneaux du tableau de bord, les protections latérales de la console centrale, plus grandes et plus élevées, et un nouveau repose-poignet pour le conducteur. L’écran de 7 pouces du système multimédia est conservé, et il n’est pas tactile. Pour l’utiliser, Lexus mise sur la « Lexus Remote Touch Interface », un pavé tactile qui demande plus de temps d’adaptation que les commandes de type joystick ou les molettes d’autres marques.

On trouve aussi une nouvelle horloge analogique entre les aérateurs centraux, issue de la Lexus LC. Dans l’ensemble, on retrouve l’ambiance de qualité et de raffinement propre à la marque. Les clients peuvent choisir jusqu’à sept combinaisons de couleurs différentes pour l’intérieur, y compris les exclusives des F Sport. Parmi elles, se distingue la finition moutarde, avec des touches jaunes sur fond noir.

L’équipement est très complet, notamment avec l’intégration de tout le paquet de mesures de sécurité regroupé sous le nom de Lexus Safety System +. On y trouve, entre autres, le système de précollision, le régulateur de vitesse adaptatif, le contrôle d’angle mort, l’alerte de trafic transversal arrière ou les feux intelligents.

Suspensions et direction : plus de précision

Les changements qui affectent ce qui se ressent, et non ce qui se voit, visent à améliorer la précision de la direction et le confort de roulement. Et ils ont porté leurs fruits. Il convient de rappeler ici que la Lexus RC 300h est une mise à jour du modèle déjà commercialisé en Espagne, et non une nouvelle génération. Elle n’utilise donc pas la nouvelle plateforme modulaire appelée GA-K que la marque a introduite dans la nouvelle berline Lexus ES.

Pour cela, Lexus a ajusté l’amortissement avec un tarage plus ferme qui ne compromet pas le confort. De nouveaux roulements plus rigides ont été ajoutés, et la direction assistée électrique bénéficie d’un nouveau calibrage. Selon Lexus, les modifications apportées à l’aérodynamique contribuent également à cette sensation renouvelée au volant de la Lexus RC. De nouvelles ailettes sur les moulures des vitres latérales, ainsi que le conduit du pare-chocs arrière, ont été ajoutés.

On ajoute aussi des bandes en aluminium à l’arrière des pare-chocs, qui séparent le flux d’air de la carrosserie, améliorant — supposément — la stabilité. C’est probablement le changement qui a le moins d’incidence sur le résultat final. Mais il est vrai que la Lexus RC a nettement gagné en précision de direction, mais pas en agilité, car la taille et le poids sont toujours là.

Le plus appréciable est qu’elle conserve le confort de conduite caractéristique du modèle précédent pour les longs trajets ou la circulation sur autoroute. Et elle accepte désormais mieux une conduite décidée dans les virages. Dans tous les cas, le châssis dépasse largement les performances offertes par le moteur hybride de la version 300h. Rappelons que la Lexus RC était aussi auparavant proposée avec un puissant V8 essence.

À noter, la sensation plus sportive des versions F Sport, qui ne se limite pas à l’esthétique. La suspension à dureté variable est ici de série, et elle fonctionne très bien. Un programme spécifique, appelé Sport+, est également ajouté aux modes de conduite, pour obtenir des réactions plus directes de la voiture.

Un hybride pour voyager tranquillement

Les 223 CV du système de propulsion hybride de la Lexus RC 300h ne se font pas autant sentir que ceux d’un bon moteur turbo essence sans assistance « hybride » développant une puissance similaire. Et si vous lisez entre les lignes que je fais allusion au 2.0 TFSI de Audi, vous avez visé juste.

La Lexus conserve le système avec le moteur 2.5 à cycle Atkinson de 181 CV, et un moteur électrique de 143 CV, pour une puissance totale du système de 223 CV. La puissance est bien là. Mais comme sur tous les hybrides de Toyota, le système de transmission, avec un train d’engrenages qui fonctionne en pratique comme une boîte à variateur, limite un peu les performances lorsqu’il s’agit d’exploiter la mécanique à fond.

En ville, ou lorsqu’il s’agit de rouler à vitesse constante sans devoir appuyer fort sur l’accélérateur pour gagner rapidement de la vitesse, c’est parfait, avec un habitacle très bien insonorisé. Et la consommation peut être très faible : 7,5 l/100 km en moyenne est un objectif raisonnable. La vitesse maximale se limite à 190 km/h, en raison des caractéristiques du système hybride, tandis que l’accélération de 0 à 100 km/h est de 8,6 s.

Après avoir essayé la nouvelle berline Lexus ES avec la nouvelle génération de ce système hybride, et l’avoir fait le même jour en pouvant passer de la berline au coupé et inversement, on aurait apprécié que le coupé reçoive l’évolution introduite sur la berline. Sur la Lexus ES, le système hybride semble plus agile, avec davantage de poussée et une réponse plus immédiate à l’accélérateur, et même un son un peu plus sportif.

Néanmoins, comme sur la RC, dans ces voitures, pour que le son du moteur rappelle celui d’un modèle plus puissant, on a recours à un son artificiel, généré par les haut-parleurs du système audio à l’aide d’un égaliseur de fréquences. C’est la technologie.

Gamme et prix de la Lexus RC 300h

Lexus commercialise la RC 300h en quatre finitions : Business, Executive, F-Sport et Luxury. Dès la version d’entrée de gamme, l’équipement est déjà très complet. Les prix sont les suivants :

RC 300h Business : 48 100 €
RC 300h Executive : 50 600 €
RC 300h F-Sport : 59 900 €
RC 300h Luxury : 60 200 €

Galerie d’images Lexus RC 300h