新型Lexus RC 300h：穏やかなスポーツクーペ

Antonio Roncero @roncero_antonio 21 1月 2019 7 min.

Lexusは、豪華なスポーツクーペをアップデートしました。私たちはそのハイブリッド版である新型Lexus RC 300hのハンドルを握り、今回の変更がどのように仕上がっているかを確かめました。

Lexus RCは2014年に発売され、スペインでは2015年から販売されています。この分野でドイツのクーペ勢に対する有力な選択肢として登場しました。BMW、Audi、そしてMercedesに対抗するモデルです。

そして彼らに対して、疑いようのないエレガントで個性的なデザインを主な武器として掲げ、最高級車と肩を並べ、内装の仕上げや見栄えの面ではそれを上回る部分さえありました。

さて、Lexusは、そのスポーツクーペのリスタイリングを発表しました。攻撃的な外観にもかかわらず、今回は純粋な性能よりも走行時の快適性を重視しています。

https://www.youtube.com/watch?v=wRisjyDgI3o&feature=youtu.be

Lexus RC 300hの外観の変更点

細部を見比べるには、Lexusクーペの旧型と新型を並べる必要があるでしょう。正直なところ、Lexus RCは独自の魅力を保ち、通りすがりに人々の視線を集め続けるために大きく変わる必要はありませんでした。特に黄色やオレンジなど、ボディカラーの中でも目を引く色合いでその存在感は際立っています。

フロントバンパーの角が丸くなり、グリルのデザインも新しくなりました。トリプルLEDヘッドライトと、「L」の形をしたLED技術のポジションランプにより、その眼差しはさらに「猫科の動物」のような表情になりました。リアでも灯火類が変更され、より際立ったデザインとなり、両端には新しいエアインテークも設けられています。

ボディカラーは全部で11色から選べます。また、F Sportの識別はLexusラインナップ特有の専用グリルや、19インチホイールなどの要素によって引き続き明確にされています。

これらの変更は、Lexus RCの寸法にはほとんど影響を与えていません。全長4,70m、全幅1,80m、全高1,89m、ホイールベースは2,730mmです。アウディA5クーペやBMW 4シリーズ、メルセデス・ベンツCクラスクーペなどと競合します。このドイツ勢の三車に対して、Lexusは洗練された味わいと、あまり見かけない独特のラインで、スポーティさとエレガンスを巧みに両立させるという強みを持っています。

洗練された豪華なインテリア

車内に目を移すと、Lexus RCのキャビンは外観以上に変更点が少なめです。そもそも変える必要もなかったのでしょう。最新モデルの多くがタッチスクリーンにほぼすべてを委ねるなか、このクルマは多くのボタンやスイッチを残すという姿勢を保っています。

変更点は、ダッシュボードのパネルの仕上げ、センターコンソール側面のより大きく高い保護パネル、そしてドライバー用の新しいリストレストなどです。7インチのマルチメディアディスプレイは残されていますが、タッチ式ではありません。その操作には、Lexusが「Lexus Remote Touch Interface」と呼ぶタッチパッドを使いますが、ジョイスティック式や他社のロータリースイッチに比べると、慣れるまでに時間がかかります。

また、中央のベンチレーション吹き出し口の間には、Lexus LCから受け継いだ新しいアナログ時計があります。全体として、ブランド特有の上質さと洗練された雰囲気は保たれています。顧客はインテリアのカラーコンビネーションを最大7種類から選べ、F Sport専用のものも含まれます。その中でも、黒をベースに黄色のアクセントを効かせたマスタードの仕上げが際立っています。

装備は非常に充実しており、Lexus Safety System +と呼ばれる安全装備一式がすべて標準で組み込まれている点が特筆されます。プリクラッシュシステム、アダプティブクルーズコントロール、ブラインドスポットモニター、リアクロストラフィックアラート、インテリジェントライトなどが含まれます。

サスペンションとステアリング：より正確に

見た目ではなく、乗り味に関わる変更は、ステアリングの正確性と乗り心地の向上に重点が置かれています。そしてその効果は表れています。ここで注意すべきは、Lexus RC 300hは、すでにスペインで販売されていたモデルのアップデートであり、新世代車ではないという点です。そのため、ブランドが新型のLexus ESセダンで初めて採用した新しいモジュラープラットフォーム「GA-K」は使用していません。

そのため、Lexusはより硬めのセッティングでダンパーを調整しました。これは快適性を損なうものではありません。より剛性の高い新しいブッシュも採用され、電動パワーステアリングも新しいキャリブレーションが施されています。Lexusによると、Lexus RCが備える一新されたステアリングフィールには、空力面での変更も寄与しているとのことです。サイドウィンドウのモールディングのフィンや、リアバンパーのダクトも新しくなっています。

また、リアバンパーの後部にはアルミ製のストリップが加えられ、ボディからの気流を分けることで、（とされる）安定性の向上が図られています。おそらく最終的な結果への影響が最も小さい変更でしょう。しかし実際のところ、Lexus RCはステアリングの正確性において明確に向上しています。俊敏性ではなく、サイズと重量が依然として存在しているからです。

最も良いのは、先代モデルの特徴である走行時の快適性を維持している点です。長距離移動や高速道路の走行に適しています。そして今では、カーブに差し掛かった際にも、より積極的な運転に応えてくれます。いずれにせよ、シャシーの性能は、300hのハイブリッドエンジンが提供する性能を大きく上回っています。Lexus RCには以前、強力なV8ガソリンエンジンを搭載したモデルも販売されていたことを思い出しておきましょう。

F Sportのよりスポーティなフィーリングも特筆に値します。それは単なる見た目だけではありません。ここでは標準装備の可変減衰力サスペンションがよく機能しています。さらに、ドライブモードに「Sport+」という専用プログラムが加わり、よりダイレクトなクルマの反応が得られます。

穏やかに移動するためのハイブリッド

Lexus RC 300hのハイブリッドパワートレインが生み出す223CVは、同程度のパワーを発揮するハイブリッドの助けを借りない高性能ターボガソリンエンジンほどの実感はありません。もしこの文章の行間から、Audiの2.0 TFSIを思い浮かべたなら、その通りです。

Lexusはそのシステムに、181CVを発生するアトキンソンサイクルの2.5リッターエンジンと、143CVの電気モーターを組み合わせ、システム全体では223CVの出力を得ています。パワーは確かにあります。しかし、他のToyotaのハイブリッド車と同様に、実質的にCVTとして機能するギアトレーンのトランスミッションシステムが、機械の性能を引き出そうとする際の出力を多少制限しています。

市街地走行や、一定速度で巡航し、素早く加速するために強くアクセルを踏み込む必要がない場合には、まさに最適です。キャビンも非常によく遮音されています。燃費も非常に良く、平均7.5 l/100kmは現実的な目標です。最高速度は190km/hに抑えられ、ハイブリッドシステムの特性によって制限されています。一方、0から100km/hまでの加速は8.6秒です。

新型のLexusESセダンを、新世代のこのハイブリッドシステムで試乗し、同じ日にセダンとクーペを乗り換えることもできたのですが、クーペにもセダンで採用された進化版を搭載してほしかったところです。Lexus ESではハイブリッドシステムがよりキビキビと感じられ、より力強く、アクセルへの応答も素早く、さらにややスポーティなサウンドも感じられます。

ただし、RCと同様に、これらのクルマではより大きな出力のエンジンのようなサウンドを再現するため、周波数イコライザーを用いてオーディオシステムのスピーカーから発生させる人工的なサウンドが使われています。テクノロジーのなせる業です。