Renault 4 : 60 ans d'une véritable icône automobile

Conçue pour rivaliser avec nul autre qu’une autre icône de l’automobile, la Citroën 2 CV, la Renault 4 a été lancée sur le marché en 1961 et est restée en production jusqu’en 1993. Pendant cette période, Renault a fabriqué et commercialisé plus de 8 millions d’unités dans le monde, dont 800 000 sur le marché espagnol.

Aujourd’hui, la marque française célèbre le 60e anniversaire de sa légendaire « 4L ». Un véhicule né trois décennies avant que l’on ne commence à parler des SUV, des crossovers ou des crossovers, mais qui, dès son apparition sur le marché, se distinguait déjà par certaines des qualités dont se vantent aujourd’hui ces véhicules.

Et il n’est pas surprenant qu’après le remue-ménage provoqué par l’annonce de la concrétisation du Renault 5 Prototype en série, on reparle désormais de la résurrection de la Renault 4, également en version électrique. Nous aurons certainement bientôt des nouvelles.

La Renault : en avance sur son temps

Aujourd’hui, nous rendons hommage à la populaire « 4 latas », le surnom le plus connu parmi les nombreux que la Renault 4 a reçus. La voiture a été présentée à la presse à l’été 1961, bien que la marque française ait consacré cinq ans au développement de son nouveau modèle.

Avec une carrosserie de type break mais plus haute que la normale, montée sur un châssis de type plateforme innovant visant la plus grande simplicité mécanique possible, la Renault 4 offrait un espace pour cinq passagers et un coffre de 480 litres pour seulement 3,6 mètres de longueur. Déjà à l’époque, elle proposait des solutions comme la banquette rabattable de manière très rapide et simple, pour se transformer presque en fourgonnette, avec 1,45 m³ de volume de chargement.

Une autre avancée notable était sa configuration à moteur avant et traction avant, là encore en comparaison avec la Citroën 2 CV. Il faut rappeler que les Renault de cette époque étaient « tout à l’arrière », avec le moteur et la traction sur l’essieu arrière.

Conçue pour offrir une solution de mobilité à faible coût d’acquisition et d’entretien, elle intégrait des rotules étanches ne nécessitant pas de graissage, ou un circuit de refroidissement fermé avec vase d’expansion. Rappelons que son principal rival de l’époque était équipé d’un moteur refroidi par air.

L’arrivée de la Renault 4 en Espagne

La Renault 4 est arrivée sur le marché espagnol en 1963. Ce fut une étape très importante pour l’automobile dans notre pays, puisqu’elle a été fabriquée à l’usine de montage de Renault à Valladolid, où elle a été produite jusqu’en 1989 en version berline, et jusqu’en 1991 en version fourgonnette.

La présentation aux journalistes espagnols a eu lieu en février 1964, et les commentaires et avis après les premiers essais furent unanimes : une voiture polyvalente, économique, versatile, dotée d’une suspension et de qualités dynamiques qui en faisaient un véritable « crossover ».

Dans l’Espagne du milieu des années 60, la Renault 4 est vite devenue un objet de désir. Avec son moteur de 845 cm³, qui développait 30 CV et lui permettait de dépasser les 100 km/h, la Renault 4 avait un prix de 84 000 pesetas, bien inférieur à ce qu’il fallait débourser à l’époque pour accéder à une voiture de son segment.

D’où vient le nom « 4 Latas » ?

L’insigne « 4L » que la Renault 4 arborait sur le hayon arrière a donné lieu à une appellation sympathique pour ce modèle : « 4 Latas », bien qu’il ait reçu de nombreux autres surnoms affectueux.

Parmi les évolutions connues par la Renault 4 au cours de ses six décennies d’existence, celles des moteurs se démarquent particulièrement. En 1968, par exemple, elle a reçu le populaire moteur « Sierra » de 852 cm³ de Renault, ainsi qu’une boîte de vitesses à 4 rapports. Puis sont arrivés le moteur de 1 108 cm³, les freins à disque… elle a même disposé d’un toit ouvrant panoramique dans les versions les plus « ludiques ».

Les nouvelles réglementations environnementales entrées en vigueur à partir de 1993, avec l’obligation d’éléments comme le pot catalytique, ont finalement entraîné l’arrêt de la production d’un modèle qui a officiellement cessé d’être fabriqué en 1992, trois ans plus tôt en Espagne, où elle compte de nombreux clubs de fans. Les modifications nécessaires pour respecter les normes antipollution, les Euro 1, rendaient la poursuite de la production non rentable.

Vidéo : la publicité historique de la Renault 4L en Espagne :

Pour rendre hommage à ce modèle populaire, qui a permis à de nombreux conducteurs espagnols d’accéder à un véhicule abordable pour circuler aussi bien sur les routes que sur les chemins, Renault a préparé cette vidéo émouvante, qui rassemble les différentes publicités pour notre marché.

https://www.youtube.com/watch?v=o2fOT8H1hto

Galerie d’images de la Renault 4L