Sonde Lambda : qu'est-ce que c'est, comment fonctionne-t-elle et combien coûte-t-elle ?

La sonde Lambda fait partie de ces éléments auxquels on ne pense pas, mais qui peuvent provoquer de grosses pannes ; nous vous expliquons donc tout ce qu’il faut savoir

Nous avons tous déjà entendu parler de la sonda Lambda, un petit capteur d’une importance capitale pour le bon fonctionnement du moteur de notre véhicule, mais que peu d’entre nous connaissent vraiment.

Aujourd’hui, nous allons vous expliquer en quoi consiste son fonctionnement, ainsi que ses problèmes les plus courants, comment les détecter et même combien peut coûter une panne de celle-ci. Sans plus attendre, entrons dans le vif du sujet :

Qu’est-ce que la sonde Lambda ?

Avant tout, il faut savoir ce qu’est la sonde Lambda et quel est son rôle dans le moteur de notre véhicule.

La sonde Lambda est chargée de mesurer la qualité de la combustion, c’est-à-dire la quantité d’oxygène résiduel présent dans les gaz d’échappement. Si ces gaz contiennent une forte proportion d’oxygène, c’est que le mélange produit par notre moteur contient trop d’air. À l’inverse, si ce dispositif détecte peu d’oxygène, nous pouvons être rassurés : le mélange produit par notre propulseur est bon.

Pour que la sonde Lambda fonctionne de manière optimale, elle doit atteindre une température élevée, d’environ 340 degrés. C’est pourquoi elle est associée à une résistance électrique chargée de la chauffer.

Il existe deux types de sondes Lambda : la sonde à bande étroite ou binaire, et la sonde à bande large ou linéaire. La première est moins précise, ce qui la rend moins chère à remplacer. Si notre véhicule est équipé de la seconde, nous avons de la chance, car sa mesure est plus précise, même si, vous l’aurez deviné, son prix est nettement plus élevé.

Comment fonctionne la sonde Lambda ?

La sonde Lambda a un double rôle, et elle remplit deux fonctions tout aussi importantes : analyser et informer.

Ce petit dispositif est situé juste avant le catalyseur, ce qui lui permet d’analyser sans filtre la quantité d’oxygène présente dans les gaz qui circulent dans le système d’échappement.

Une fois cette première tâche accomplie, elle transmet les données enregistrées au calculateur du moteur, afin que celui-ci calcule la quantité exacte de carburant à injecter dans les cylindres pour que le mélange, et donc le rendement, soit parfait.

Quels problèmes peut-elle rencontrer ?

Si la sonde Lambda cessait de faire correctement son travail, ce serait très néfaste pour notre moteur, car il ne pourrait plus produire un mélange correct :

Si le mélange contient moins d’oxygène que nécessaire, le carburant ne brûlera pas comme il le devrait. Il en résulte que l’on pourra voir de la suie dans notre pot d’échappement, et le véhicule commencera à rejeter une grande quantité de dioxyde de carbone, rendant le passage au contrôle technique impossible – ne manquez pas les changements du contrôle technique en 2020.

Si c’est l’inverse, c’est-à-dire que le mélange contient plus d’oxygène que prévu, il y aura une plus grande émission d’oxyde d’azote, pouvant provoquer une panne importante de notre moteur.

Comment vérifier que la sonde Lambda est défaillante ?

Trois facteurs fondamentaux indiquent que la sonde Lambda de notre voiture ne fonctionne pas comme elle le devrait. Le premier est une perte de performances, car un mauvais mélange dans le moteur se traduit par un moins bon rendement.

Un autre signe pouvant indiquer un dysfonctionnement de la sonde Lambda est que la consommation de notre voiture augmente brusquement. Cela va de pair avec une hausse des émissions polluantes, si bien que votre voiture pourrait faire partie de la minorité de véhicules responsables de la plus grande part de la pollution à Madrid. Autre indice : au ralenti, le moteur peut devenir instable.

Combien coûte la sonde Lambda ?

Tout ce qui précède étant dit, le plus important est de connaître le prix de la sonde Lambda. La remplacer n’a rien de dramatique : la pièce coûte environ 25 euros, ce qui la rend peu chère.

Toutefois, il faut ajouter le coût de la main-d’œuvre, car selon l’accessibilité de la sonde sur notre véhicule, son remplacement peut être plus ou moins laborieux. De plus, si on ne la remplace pas alors qu’elle ne fonctionne plus correctement, elle peut provoquer des pannes bien plus coûteuses.

Ainsi, si nous détectons les premiers symptômes de dysfonctionnement, le mieux est de passer chez notre garagiste de confiance pour la remplacer. Selon les experts, la durée de vie de ce capteur est d’environ 180 000 kilomètres ; une fois que notre véhicule approche de ce kilométrage, il faudra donc être attentif aux symptômes.