Toyota veut continuer à miser sur le volant en forme de joug, mais y ajoute une touche supplémentaire pour en améliorer l'utilisation

Il y a quelque temps, Tesla a présenté une nouveauté assez curieuse sur plusieurs de ses modèles. Il s’agissait du volant en forme de joug, une façon différente de concevoir le volant. Au lieu d’être rond, ou même d’avoir la partie inférieure aplatie, il s’agissait d’un volant rectangulaire, en forme de joug. Mais cette innovation n’a pas été très bien accueillie et, comme il s’agissait d’une option à la commande du véhicule, elle a été abandonnée presque immédiatement.

Ce type de volant est devenu une option de moins en moins populaire et il semble qu’il finira par disparaître. Mais une autre marque a rompu avec la tendance au retour aux volants traditionnels. Toyota a osé et a conçu un volant en forme de joug, qu’elle va intégrer à plusieurs de ses modèles dans un avenir proche. D’ailleurs, un modèle de Lexus est déjà équipé de ce type de volant, la Lexus RZ.

Cela dit, il y a bel et bien de grandes différences entre le volant que Toyota va présenter et celui que Tesla avait dans son catalogue. L’idée du constructeur japonais est de pouvoir contrôler la voiture comme une motocyclette. Autrement dit, parmi d’autres nouveautés, il veut que les commandes de vitesse et de freinage soient placées sur le volant, et non sur les pédales.

Cela permettra d’utiliser ce volant comme commande principale du véhicule, comme sur une motocyclette. L’accélérateur comme le frein sont actionnés au moyen d’une gâchette placée de chaque côté du volant. C’est cette solution qui soulève des inquiétudes quant à sa mise en pratique.

Nous sommes tous habitués aux pédales. Beaucoup de conducteurs ont du mal à se passer de la pédale d’embrayage, ce qui est normal dans les voitures à boîte automatique et ce qui est de plus en plus courant, ou encore l’utilisation d’une pédale unique sur les modèles électriques. L’utilisation de ce système intégré au volant peut donc être assez déroutante.

Ce volant et le système de direction par câble, qui supprime la liaison mécanique entre la direction et le volant, pourraient être très pratiques pour les personnes handicapées, mais ils ne deviendront sans doute pas très populaires auprès des conducteurs en général. Il sera présenté au Japan Mobility Show 2023, et nous verrons bien quel accueil recevra ce système.