Une batterie fabriquée à partir d'algues marines pourrait améliorer les voitures électriques

Les scientifiques ont trouvé un autre moyen de réduire notre dépendance au lithium. Avec l’arrivée du véhicule électrique, le monde sera confronté à des défis uniques. Si tous les utilisateurs passent aux véhicules électriques, la pression sur le réseau électrique pourrait augmenter. Il y a aussi le problème des temps de recharge et les difficultés liées à une autonomie relativement limitée, mais les scientifiques ont récemment trouvé un moyen de recharger les batteries des véhicules électriques en seulement 10 minutes, tandis que les nouvelles connaissances en matière d’aérodynamique contribuent à augmenter ce chiffre.

Il reste un problème majeur. Le lithium ne devient ni moins cher ni plus abondant. Mais et si nous n’avions pas besoin de lithium ? Un article récent suggère que les crustacés pourraient être une solution, et désormais l’océan offre une autre réponse possible au problème du lithium : les algues marines.

Les batteries sodium-métal sont explorées comme alternative au lithium, car elles offrent une densité énergétique élevée et un faible coût, mais elles présentent des défauts. Parmi eux, la croissance incontrôlée de dendrites, qui peuvent pénétrer le séparateur de la batterie et, finalement, provoquer un court-circuit. Mais aujourd’hui, une équipe de recherche dirigée par l’Université de Bristol a découvert que les nanomatériaux fabriqués à partir d’algues marines pourraient être utilisés comme séparateur de batterie plus robuste. Les conclusions de l’équipe ont été publiées dans Advanced Materials et indiquent que les fibres contenant ces nanomatériaux dérivés d’algues empêchent non seulement les cristaux des électrodes de sodium de pénétrer le séparateur, mais améliorent également les performances des batteries.

Algues marines, la solution pour les voitures électriques ?

Jing Wang, premier auteur et doctorant à l’Institut des composites de Bristol, a affirmé que « l’objectif d’un séparateur est de séparer les parties fonctionnelles d’une batterie et de permettre le libre transport de la charge. Nous avons démontré que les matériaux à base d’algues marines peuvent rendre le séparateur très résistant et l’empêcher d’être perforé par des structures métalliques en sodium. Cela permet également une plus grande capacité de stockage et une meilleure efficacité, ce qui prolonge la durée de vie des batteries ».

En tant que responsable du projet de recherche, le professeur Steve Eichhorn a commenté que ce type de travail montre que « des formes de stockage d’énergie plus écologiques sont possibles, sans être destructrices pour l’environnement lors de leur production ».

Bien que nous soyons encore très loin de voir un séparateur à base d’algues devenir un véhicule électrique de série comme une Hyundai Ioniq 5, c’est un grand pas dans la démarche visant à garantir que les futurs véhicules électriques soient fabriqués de manière plus durable, et cela ne peut être que positif.