Uma bateria feita de algas marinhas poderia melhorar os carros elétricos

Os cientistas encontraram outra forma de reduzir a nossa dependência do lítio. Com a chegada do veículo elétrico, o mundo enfrentará alguns desafios únicos. Se todos os utilizadores mudarem para veículos elétricos, pode haver uma maior tensão na rede elétrica. Existe também o problema dos tempos de carregamento e dos problemas associados a uma autonomia relativamente limitada, mas os cientistas descobriram recentemente uma forma de carregar as baterias dos veículos elétricos em apenas 10 minutos, enquanto os novos conhecimentos sobre a aerodinâmica estão a ajudar a aumentar esse valor.

Continua a existir um grande problema. O lítio não está a tornar-se mais barato nem mais abundante. Mas e se não precisarmos de lítio? Um artigo recente sugere que os crustáceos poderiam ser uma solução, e agora o oceano oferece outra possível resposta ao problema do lítio: as algas marinhas.

As baterias de sódio-metal estão a ser exploradas como alternativa ao lítio, uma vez que oferecem alta densidade energética e baixo custo, mas têm os seus defeitos. Entre eles está o crescimento descontrolado de dendrites, que podem penetrar o separador da bateria e, em última análise, provocar um curto-circuito. Mas agora, uma equipa de investigação liderada pela Universidade de Bristol descobriu que os nanomateriais feitos de algas marinhas poderiam ser usados como um separador de bateria mais robusto. As conclusões da equipa foram publicadas na Advanced Materials e indicam que as fibras que contêm estes nanomateriais derivados de algas marinhas não só impedem que os cristais dos elétrodos de sódio penetrem no separador, como também melhoram o desempenho das baterias.

Algas marinhas, a solução para os carros elétricos?

Jing Wang, primeira autora e doutoranda no Instituto de Compósitos de Bristol, garantiu que “o objetivo de um separador é separar as partes funcionais de uma bateria e permitir o livre transporte da carga. Demonstrámos que os materiais à base de algas marinhas podem tornar o separador muito resistente e evitar que seja perfurado por estruturas metálicas feitas de sódio. Também permite uma maior capacidade de armazenamento e eficiência, o que aumenta a vida útil das baterias”.

Como líder do projeto de investigação, o professor Steve Eichhorn comentou que este tipo de trabalho mostra que “são possíveis formas mais ecológicas de armazenamento de energia, sem serem destrutivas para o ambiente na sua produção”.

Embora ainda estejamos muito longe de que um separador à base de algas se torne um elétrico de produção como um Hyundai Ioniq 5, este é um grande passo no trabalho para garantir que os futuros elétricos sejam fabricados de forma mais sustentável, e isso só pode ser bom.