Voici la Škoda 1100 OHC que la marque a restaurée pour le 120e anniversaire de Škoda Motorsport

Nous étions au printemps 1956 lorsque Škoda a entamé le processus de conception de l’un de ses véhicules les plus emblématiques, la 1100 OHC, qui fut achevée en 1957 avec la création des deux premiers exemplaires décapotables en plastique renforcé de fibre de verre. Environ deux ans plus tard, entre 1959 et 1960, Škoda a créé les deux premiers coupés de la 1100 OHC à carrosserie fermée, qui utilisaient des composants largement éprouvés des modèles de série de la marque.

Ces Škoda 1100 OHC présentaient une particularité par rapport aux Škoda Sport et Supersport créées à la fin des années 1940, dont la conception reposait sur un tube central avec des fourches pour monter un moteur OHV à l’avant, tandis que sur la 1100 OHC , des tubes à paroi mince ont été soudés pour créer un châssis rigide et léger, avec en outre une suspension à triangles à l’essieu avant et un essieu de liaison à bras tracteurs à l’arrière.

Škoda a ainsi pu placer le moteur de la 1100 OHC derrière l’essieu arrière et, avec la boîte à cinq vitesses et le différentiel, obtenir une répartition des masses presque parfaite. Le moteur utilisé était un quatre cylindres en ligne atmosphérique, avec les cylindres et le carter en aluminium, basé sur celui de la Škoda 440 « Spartak » mais le surpassant largement, puisque la 1100 OHC était capable de délivrer une puissance de 92 CV qui, combinée à un poids plume de 555 kg, lui permettait d’atteindre 200 km/h. Pour le freinage, on comptait sur des freins à double circuit ; de plus, afin de réduire la masse non suspendue, des freins à tambour arrière étaient montés sur le pignon du différentiel lui-même.

La carrière sportive des deux coupés de la Škoda 1100 OHC fut brève, entre 1960 et 1962 pour être précis, jusqu’à ce qu’en 1966 ils soient vendus à des particuliers qui, malheureusement, les ont détruits dans des accidents de la route par la suite. Le premier a eu un accident sans victimes qui s’est terminé par un incendie qui l’a entièrement détruit, bien que certaines pièces aient pu être sauvées pour être exposées au Musée technique national de Prague, puis données au musée de la marque. Le second, celui qui a été restauré, a reçu un moteur donné par une Felicia, tandis que l’original était conservé à l’école de formation professionnelle de la marque, et de nombreuses pièces qui ont été sauvées ont servi à la restauration.

La seule Škoda 1100 OHC renaît de ses cendres

Grâce aux experts du Musée Škoda et au fait que la documentation technique d’origine, en bon état, était encore conservée, les experts de la marque ont pu se lancer dans le projet de restauration de la Škoda 1100 OHC afin de la remettre en état de marche complet, non sans rencontrer quelques difficultés. La partie la plus difficile fut la restauration de la carrosserie, pour laquelle les techniciens du Musée Škoda et du centre de construction de prototypes de Škoda ont dû travailler main dans la main.

Dans cette phase du processus de restauration, les deux équipes se sont appuyées sur des numérisations des dessins 2D à l’échelle 1:1 pour créer une grille tridimensionnelle, afin de visualiser puis de corriger les différents aspects, en particulier la partie avant et autour des phares. Ensuite, des maquettes miniatures et d’autres modèles des bords avant et arrière de la carrosserie ont été réalisés à l’échelle 1:1, afin qu’une fois cette partie approuvée par les techniciens, on puisse travailler sur les cloisons, les passages de roues et les autres éléments de la carrosserie.

Une fois le processus de restauration engagé sur le véhicule d’origine, la carrosserie a été façonnée à partir de tôles d’aluminium de 0,8 mm et 1 mm d’épaisseur, soudées à la main et mises en forme au fur et à mesure de l’avancement du projet de restauration, avant d’être finalement peintes en rouge. De plus, pour que le projet aboutisse, de nombreux petits éléments étaient similaires à ceux d’autres véhicules de l’époque : ainsi, par exemple, les poignées de porte sont celles d’une Škoda 1200 Sedan, certains interrupteurs et la clé de contact étaient les mêmes que sur une Škoda 440 « Spartak » et l’Octavia, tandis que le volant en plastique à trois branches était celui d’une Škoda Popular.