Volocopter réalise une démonstration de vol près de Paris à l'occasion des Jeux Olympiques

La startup allemande Volocopter, spécialisée dans le développement de taxis aériens, avait l’ambitieux projet de lancer un service commercial pendant les Jeux Olympiques de Paris. Bien que ce plan n’ait finalement pas pu être mené à bien pour diverses raisons, la société a néanmoins réalisé, en guise d’alternative, un vol de démonstration près de la capitale française.

Volocopter est une startup née dans la ville allemande de Bruchsal, qui compte désormais à son actif d’avoir mené à bien un vol d’essai piloté sur l’aérodrome français de Saint-Cyr-l’École, situé à environ 25 kilomètres du centre de Paris.

Selon la société, ce vol n’a duré que deux minutes, pendant lesquelles un pilote a décollé, effectué un bref circuit au-dessus des champs qui entourent l’aérodrome, puis atterri. Plutôt que d’utiliser le nouveau modèle Volocity, Volocopter a opté pour l’ancien modèle, le 2X, qui a plus de dix ans, car il semble pour le moment un peu plus fiable.

Changement de plans

Au départ, Volocopter espérait proposer ses services de taxi aérien pour la première fois pendant les Jeux Olympiques de Paris, avec trois lignes de liaison et deux circuits touristiques. Toutefois, ces projets n’ont pu se concrétiser, car la société doit encore obtenir l’aval de l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) par le biais d’un certificat l’autorisant à effectuer des vols commerciaux avec passagers. Autre obstacle au plan initial de Volocopter : la ville de Paris s’est opposée à la construction d’un vertiport sur la Seine, estimant qu’il serait trop coûteux et ne profiterait qu’à une minorité.

Malgré ces contretemps, la société se dit satisfaite. Dirk Hoke, l’actuel directeur général de Volocopter, a déclaré après le vol d’essai réalisé en France que toute l’équipe est incroyablement fière des progrès accomplis et de ce que représente le fait d’avoir volé à Saint-Cyr-l’École. Il a également rappelé que l’implantation d’activités dans une ville demande du temps pour se consolider et que, grâce à une communication ouverte et à l’engagement de ses équipes, Volocopter est devenu un symbole de confiance, tant pour ses partenaires que pour les principales autorités aéronautiques d’Europe et de la ville de Paris, qui dispose désormais de l’un des réseaux de mobilité aérienne urbaine les plus avancés au monde.

Hoke a également annoncé que Volocopter prévoit toujours d’utiliser le vertiport flottant sur la Seine, près de la gare d’Austerlitz, ce qu’il espère voir se concrétiser avant la fin de l’année. Selon lui, la société concentre ses efforts sur l’obtention de la certification du modèle VoloCity et sur le lancement, en 2025, de la phase d’essai des services médicaux d’urgence (EMS) en Allemagne, en collaboration avec son partenaire ADAC Luftrettung.