Volocopter voert een demonstratievlucht uit in de buurt van Parijs, samen met de Olympische Spelen

De Duitse startup Volocopter, die zich bezighoudt met de ontwikkeling van luchttaxi’s, had het ambitieuze plan om tijdens de Olympische Spelen in Parijs een commerciële dienst te lanceren. Hoewel dit plan uiteindelijk om verschillende redenen niet kon worden uitgevoerd, heeft het bedrijf als alternatief wel een demonstratievlucht uitgevoerd in de buurt van de Franse hoofdstad.

Volocopter is een startup die is opgericht in de Duitse stad Bruchsal en die onder haar prestaties nu ook de succesvolle bemande testvlucht op het Franse vliegveld Saint-Cyr-l’École telt, op ongeveer 25 kilometer van het centrum van Parijs.

Volgens het bedrijf duurde deze vlucht slechts twee minuten, tijdens welke een piloot opsteeg, een korte cirkelvormige route boven de velden rond het vliegveld aflegde en landde. In plaats van het nieuwe model Volocity te gebruiken, koos Volocopter voor het vorige model, de 2X, dat meer dan tien jaar oud is, omdat dit op dit moment wat betrouwbaarder lijkt.

Verandering van plannen

Aanvankelijk hoopte Volocopter tijdens de Olympische Spelen in Parijs voor het eerst zijn luchttaxidiensten aan te bieden, met drie verbindingsroutes en twee toeristische routes. Deze plannen konden echter niet worden gerealiseerd, omdat het bedrijf nog steeds de goedkeuring nodig heeft van het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart (EASA) via een certificaat waarmee het commerciële vluchten met passagiers mag uitvoeren. Een ander minpunt van het oorspronkelijke plan van Volocopter is dat de stad Parijs zich verzette tegen de bouw van een vertiport op de Seine, omdat zij dit te kostbaar vond en het slechts ten goede zou komen aan een minderheid.

Ondanks deze tegenslagen is het bedrijf tevreden. Dirk Hoke, de huidige CEO van Volocopter, verklaarde na de testvlucht in Frankrijk dat het hele team ontzettend trots is op de geboekte vooruitgang en op wat het betekent dat er in Saint-Cyr-l’École is gevlogen. Hij herinnerde er ook aan dat het vestigen van activiteiten in een stad tijd kost om zich te consolideren, en dat Volocopter dankzij open communicatie en toewijding is uitgegroeid tot een symbool van vertrouwen, zowel voor zijn partners als voor de belangrijkste luchtvaartautoriteiten van Europa en de stad Parijs, die nu beschikt over een van de meest geavanceerde netwerken voor stedelijke luchtmobiliteit ter wereld.

Hoke kondigde ook aan dat Volocopter nog steeds van plan is het drijvende vertiport op de Seine te gebruiken, in de buurt van het station Austerlitz, iets wat hij hoopt dat nog dit jaar zal gebeuren. Volgens hem concentreert het bedrijf zich op het verkrijgen van de certificering van het VoloCity-model en op het starten van de testfase voor Medische Noodgevallendiensten (EMS) in Duitsland in 2025, in samenwerking met zijn partner ADAC Luftrettung.