Volvo rapatrie en Europe la production de ses véhicules électriques depuis la Chine

Le constructeur suédois, désormais sous le contrôle du géant chinois Geely, a commencé à transférer en Belgique la production de ses véhicules électriques, jusqu’ici assurée en Chine. Qui plus est, selon le rapport qui fait état de cette information, Volvo s’apprête à lancer également dans ce pays la production de son fleuron, l’EX90. Tout indique que ce mouvement de la société est dû à la hausse très probable des droits de douane applicables aux véhicules importés de Chine vers l’Union européenne.

C’est déjà à l’automne dernier que Volvo avait annoncé que à partir de 2025, il produira son nouveau SUV compact EX30 dans son usine belge de Gand. À ce moment-là, la société avait justifié sa décision par une plus grande flexibilité et une meilleure capacité à s’adapter aux exigences de ses clients européens. Pourtant, au fond, la hausse prévisible des droits de douane en Europe avait déjà pesé lourd dans cette décision.

Selon certains médias, la période qui s’écoulera entre l’entrée en vigueur des nouveaux droits de douane et le démarrage prévu de la production en Belgique, cette année encore, pourrait s’avérer assez problématique pour la société. Si des droits plus élevés venaient effectivement à être appliqués, Volvo pourrait même devoir suspendre l’importation de nouveaux véhicules dans l’Union européenne. Il est attendu qu’après les élections européennes de 2024 tenues le 9 juin dernier, les autorités communautaires annoncent cette même semaine le montant des nouveaux droits de douane, s’ils sont modifiés, comme cela semble probable. Selon les dernières rumeurs non confirmées, le nouveau droit applicable aux véhicules en provenance du marché chinois avoisinerait 25 ou 30 pour cent.

L’Europe suit l’exemple des États-Unis en imposant des droits de douane sur les véhicules chinois

Jusqu’à présent, seuls deux sites étaient dédiés à la production de l’Volvo EX90 : Ridgeville, en Caroline du Sud, et Daqing (Heilongjiang), en Chine. La production aux États-Unis a débuté la semaine dernière, comme nous vous l’avons raconté ici même sur HighMotor, tandis que la production en Chine commencera à la fin de cette année.

Pourtant, comme nous l’avons déjà évoqué, Volvo appartient au géant chinois Geely depuis 2010. Il est vrai que la société a préservé pendant tout ce temps son indépendance dans certaines décisions. Ainsi, par exemple, elle a d’abord choisi d’importer en Europe des unités de l’EX30 depuis la Chine, jusqu’au démarrage de sa production dans l’usine belge de Gand. Reste à voir, toutefois, si la société pourra continuer à importer ce SUV compact dès le moment où les nouveaux droits de douane sur les véhicules importés de Chine commenceront à s’appliquer.

L’Volvo EX30 est actuellement disponible en Allemagne à partir de 35 490 euros. On ignore pour l’instant si ce prix sera maintenu une fois que les unités commercialisées en Europe ne proviendront plus de l’usine chinoise de la société, où, en principe, les coûts de main-d’œuvre devraient être plus bas.

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