Zeekr se prépare à lancer la production du monospace RT développé pour les robotaxis de Waymo

Zeekr, la marque de véhicules premium du géant chinois de l’automobile Geely, a annoncé au CES 2025, qui se tient cette semaine à Las Vegas, son intention de lancer la production de la variante personnalisée pour Waymo du monospace Zeekr MIX. Selon la société, les premières unités de série de ce robotaxi seront mises à la disposition de Waymo, afin que celle-ci les intègre à sa flotte de véhicules autonomes, cette année même.

La collaboration entre Zeekr et Waymo remonte à un peu plus de trois ans. Fin décembre 2021, les deux entreprises ont annoncé une nouvelle alliance, qui les conduirait à développer un nouveau monospace destiné à être utilisé exclusivement dans le service de transport autonome de passagers de Waymo.

Depuis l’été 2024, les premiers prototypes de ce monospace de Zeekr circulent dans les rues de San Francisco, toujours avec un conducteur de sécurité à bord, capable d’intervenir en cas de défaillance des systèmes autonomes. L’annonce faite aujourd’hui par le constructeur chinois confirme que, cette année, nous verrons enfin dans les rues de cette célèbre ville californienne des unités de série et non plus seulement des prototypes.

Il a désormais un nom officiel

Par ailleurs, Zeekr a également révélé au CES 2025 que le nom officiel de ce monospace autonome sera Zeekr RT, où « RT » semble être l’acronyme de Robotaxi. Selon le directeur général de la firme chinoise, Andy An, le Zeekr RT sera le premier véhicule produit en série conçu spécifiquement pour la conduite autonome.

Avec le début prochain des livraisons de ce monospace autonome, Zeekr deviendra en outre le premier constructeur automobile chinois à s’étendre sur le marché américain, un marché pratiquement fermé aux marques chinoises en raison de sa politique tarifaire agressive à leur encontre. Toutefois, Zeekr n’a pas encore expliqué comment il compte faire face aux droits de douane qu’il devra supporter, ni s’il a obtenu d’une manière ou d’une autre une exemption dans ce cas.

Le Zeekr RT intégrera la sixième génération de la technologie de conduite autonome de Waymo, connue sous le nom de « Waymo Driver ». Cette nouvelle génération réduit considérablement le matériel nécessaire, avec seulement 13 caméras au lieu des 29 utilisées jusqu’à présent. En outre, le nombre de capteurs LiDAR est également passé de cinq à quatre.

Bien que les caractéristiques techniques du Zeekr RT n’aient pas encore été dévoilées, on s’attend à ce qu’il soit assez similaire au Zeekr Mix, qui dispose d’un moteur arrière de 310 kW et d’une batterie de 77 kWh, lui permettant de parcourir 556 kilomètres avec une seule charge selon le cycle d’homologation CLTC. Avec un empattement de 3 mètres, ce véhicule se distingue par son vaste espace intérieur et son accès facile à l’habitacle, grâce aux trois portes coulissantes qu’il intègre, la seule portière à s’ouvrir de manière conventionnelle étant celle du conducteur.