Zeekr si prepara a iniziare la produzione del monovolume RT sviluppato per i robotaxi di Waymo

Zeekr, il marchio di veicoli premium del gigante cinese dell’automobile Geely, ha annunciato al CES 2025, in corso questa settimana a Las Vegas, la sua intenzione di avviare la produzione della variante personalizzata per Waymo del monovolume Zeekr MIX. Secondo quanto spiegato dalla compagnia, le prime unità di produzione in serie di questo robotaxi saranno messe a disposizione di Waymo, affinché le inserisca nella sua flotta di veicoli autonomi, entro quest’anno.

La collaborazione tra Zeekr e Waymo risale ormai a poco più di tre anni fa. Alla fine di dicembre 2021 le due aziende annunciarono una nuova alleanza, che le avrebbe portate a sviluppare un nuovo monovolume da impiegare in esclusiva nel servizio di trasporto autonomo di passeggeri di Waymo.

Dall’estate del 2024, i primi prototipi di questo monovolume di Zeekr hanno circolato per le strade di San Francisco, sempre con un conducente di sicurezza a bordo in grado di intervenire in caso di guasto dei sistemi autonomi. L’annuncio ora fatto dal costruttore cinese conferma che quest’anno vedremo finalmente nelle strade di questa popolare città californiana unità di produzione in serie e non più soltanto prototipi.

Ha già un nome ufficiale

Inoltre, Zeekr ha rivelato anche al CES 2025 che il nome ufficiale di questo monovolume autonomo sarà Zeekr RT, dove “RT” sembra essere l’acronimo di Robotaxi. Secondo quanto spiegato dall’amministratore delegato della casa cinese, Andy An, l’Zeekr RT sarà il primo veicolo prodotto in serie progettato specificamente per la guida autonoma.

Con il prossimo inizio delle consegne di questo monovolume autonomo, Zeekr diventerà inoltre il primo costruttore automobilistico cinese a espandersi nel mercato statunitense, un mercato praticamente precluso ai marchi cinesi per la loro aggressiva politica tariffaria nei loro confronti. Tuttavia, Zeekr non ha ancora spiegato come intende far fronte ai dazi che dovrà sostenere o se, al contrario, ha ottenuto in qualche modo un’esenzione in questo caso.

L’Zeekr RT integrerà la sesta generazione della tecnologia di guida autonoma di Waymo, nota come “Waymo Driver“. Questa nuova generazione riduce significativamente l’hardware necessario, utilizzando solo 13 telecamere invece delle 29 impiegate finora. Inoltre, si è ridotto anche il numero di sensori LiDAR da cinque a quattro.

Sebbene le specifiche tecniche dell’Zeekr RT non siano ancora state rivelate, si prevede che sia piuttosto simile all’Zeekr Mix, che dispone di un motore posteriore da 310 kW e di una batteria da 77 kWh, che gli consente di percorrere 556 chilometri con una sola ricarica secondo il ciclo di omologazione CLTC. Con un passo di 3 metri, questo veicolo si distingue per l’ampio spazio interno e la facilità di accesso all’abitacolo, grazie alle tre porte scorrevoli che integra, essendo quella del conducente l’unica che si apre in modo convenzionale.