Auto con storia: Volvo PV444

Mentre la Seconda guerra mondiale entrava nella sua fase finale, Volvo presentava la PV444 nella Royal Tennis Hall di Stoccolma, appena costruita, il 1° settembre 1944.

Il pubblico poté ammirare il passato, il presente e il futuro del marchio dopo la fine del conflitto mondiale. Tra i presenti c’erano il primo ministro Per Albin Hansson, il principe ereditario Gustaf Adolf, i principi Carl ed Eugen e il principe Carl Johan, zio del re Carl XVI Gustaf. Furono accolti dai fondatori di Volvo, Assar Gabrielsson e Gustaf Larson.

L’esposizione comprendeva l’intera gamma di prodotti del marchio, da un carro armato fino ai due nuovi modelli di Volvo: la PV60 e la PV444, definite “colombe della pace Volvo” dalla rivista Ratten dei clienti del marchio svedese.

In effetti il modello PV60 era un progetto precedente alla guerra, presentato nel 1940, ma quando la Seconda guerra mondiale scoppiò i piani furono accantonati, perché la produzione di veicoli civili da parte di Volvo era praticamente cessata.

La grande star dell’esposizione alla Royal Tennis Hall fu la “piccola” Volvo PV444. Era ancora un’auto non funzionante. Quando la mostra di Stoccolma chiuse dopo dieci giorni, 148.437 visitatori l’avevano visitata. Ogni giorno una PV444 veniva estratta a sorte tra i visitatori. Tutti coloro che avevano un abbonamento telefonico a Stoccolma ricevettero un biglietto gratuito. Anche molti visitatori che avrebbero dovuto pagare vennero comunque. Il biglietto costava una corona e il ricavato delle vendite fu interamente devoluto alla Croce Rossa.

Allo sviluppo parteciparono circa 40 progettisti per un periodo di due anni, e il lavoro sul nuovo modello si concluse infine nel marzo 1944. Il prototipo esposto era un modello in scala reale in legno verniciato di nero, con le finestre dipinte in argento.

I fondatori di Volvo, Assar Gabrielsson e Gustaf Larson, osservarono il prototipo e decisero che l’auto sarebbe stata infine prodotta, cambiando inconsapevolmente il futuro del marchio.

Il successo della presentazione della PV444 fu tale che durante e dopo la mostra furono raccolti 2.300 ordini di acquisto per il nuovo modello. Passò del tempo prima che le auto fossero consegnate. In questo periodo i prototipi furono sottoposti a prove severe e solo il 3 febbraio 1947 fu firmato il primo ordine di produzione, che iniziò un mese dopo.

La PV444 non fu soltanto la prima auto più piccola costruita da Volvo, ma anche il primo modello dotato di scocca monoscocca. Le innovazioni non si fermavano qui: il motore era nuovo. Il quattro cilindri da 1,4 litri fu il primo progettato con valvole in testa ed erogava 40 CV nella sua prima versione.

Tutte le unità della PV444 furono commercializzate in nero con vernice alla cellulosa e parti metalliche all’esterno, mentre l’interno era verniciato di un verde chiaro.

Quando furono presentate la PV60 e la PV444, le esportazioni di Volvo erano molto modeste, ma il 15 agosto 1955 avvenne la prima consegna a Los Angeles, il che portò, l’anno seguente e grazie a questa incursione nel mercato statunitense, Volvo a diventare il secondo marchio d’importazione in California.

Originariamente era prevista la produzione della PV444 in 8.000 unità, obiettivo piuttosto ambizioso, dato che Volvo non aveva mai prodotto più di 2.000 auto. La “piccola Volvo” cambiò la storia del marchio.

Quasi 200.000 PV444 furono prodotte fino al 1958, ma includendo la PV544 modernizzata, prodotta fino all’ottobre 1965, la cifra sale a 440.000 auto. Di queste, 160.000 furono esportate e 280.000 vendute in Svezia.

Fonte | Volvo