Carros com história: Volvo PV444

Com a Segunda Guerra Mundial a entrar na sua fase final, Volvo apresentava o PV444 no recém-construído Royal Tennis Hall de Estocolmo, a 1 de setembro de 1944.

O público presente pôde admirar o passado, o presente e o futuro da marca depois de terminar a contenda mundial. Entre eles encontravam-se o primeiro-ministro Per Albin Hansson, o príncipe herdeiro Gustaf Adolf, os príncipes Carl e Eugen, e o príncipe Carl Johan, tio do rei Carl XVI Gustaf. Foram recebidos pelos fundadores da Volvo, Assar Gabrielsson e Gustaf Larson.

A exposição abrangia a totalidade dos produtos da marca, desde um tanque até aos dois novos modelos da Volvo: o PV60 e o PV444, chamados “pombas da paz da Volvo” pela revista Ratten dos clientes da marca sueca.

De facto, o modelo PV60 era um desenho anterior à guerra, apresentado em 1940, mas quando a Segunda Guerra Mundial estalou, os planos foram descartados porque a produção de veículos civis por parte da Volvo tinha praticamente cessado.

A grande estrela da exposição no Royal Tennis Hall foi o “pequeno” Volvo PV444. Ainda era um carro que não era funcional. Quando a exposição de Estocolmo encerrou ao fim de dez dias, 148.437 visitantes tinham passado por ela. Todos os dias sorteava-se um PV444 entre os visitantes da exposição. Todos os que tinham uma subscrição telefónica em Estocolmo receberam um bilhete grátis. Muitos dos visitantes que tinham de pagar assistiram igualmente. O valor da entrada era de uma coroa e as receitas das vendas foram doadas integralmente à Cruz Vermelha.

No desenvolvimento participaram cerca de 40 designers durante um período de dois anos, pelo que finalmente os trabalhos no novo modelo terminaram em março de 1944. O protótipo que se podia ver era uma maqueta em grande escala, de madeira pintada de preto, e os vãos onde deveriam ir as janelas estavam pintados de prateado.

Os fundadores da Volvo, Assar Gabrielsson e Gustaf Larson, observaram o protótipo e decidiram que o carro seria finalmente fabricado, mudando, sem o saberem, o futuro da marca.

O sucesso da apresentação do PV444 foi tal que, durante a exposição e depois dela, foram assinados 2.300 pedidos de venda para o novo modelo. Passaria algum tempo até que os carros fossem entregues. Neste período, os protótipos foram submetidos a testes duros, e só a 3 de fevereiro de 1947 foi assinado o primeiro carro para iniciar a produção um mês depois.

O PV444, além de ser o primeiro carro mais pequeno fabricado pela Volvo, foi também o primeiro modelo a contar com uma carroçaria monocoque. As inovações não ficavam por aí: o motor era de conceção nova. O propulsor de quatro cilindros de 1,4 litros foi o primeiro concebido com válvulas à cabeça e debitava 40 CV de potência na sua primeira versão.

Todas as unidades do modelo PV444 foram comercializadas em preto, com pintura de celulose e partes metálicas no exterior, e o interior estava pintado em verde claro.

Quando o PV60 e o PV444 foram apresentados, as exportações da Volvo eram muito modestas, mas a 15 de agosto de 1955 foi feita a primeira entrega em Los Angeles, o que levou a que, no ano seguinte e devido a esta incursão no mercado norte-americano, a Volvo se tornasse a segunda marca de importação na Califórnia.

Inicialmente estava prevista a produção do PV444 em 8.000 unidades, um objetivo bastante pretensioso, já que a Volvo nunca antes tinha fabricado mais de 2.000 carros. O “pequeno Volvo” mudou a história da marca.

Quase 200.000 PV444 foram produzidos até 1958, mas se se incluir o PV544 modernizado, que foi produzido até outubro de 1965, o número ascende a 440.000 carros. Destes, 160.000 foram exportados e 280.000 foram vendidos na Suécia.

Fonte | Volvo