Arabalar tarihi: Volvo PV444

İkinci Dünya Savaşı son aşamasına girerken, Volvo, 1 Eylül 1944’te yeni inşa edilen Stockholm’deki Royal Tennis Hall’da PV444’ü tanıttı.

Katılımcılar, dünya savaşı sona erdikten sonra markanın geçmişini, bugününü ve geleceğini görme fırsatı buldu. Aralarında Başbakan Per Albin Hansson, veliaht prens Gustaf Adolf, prensler Carl ve Eugen ile Kral XVI. Carl Gustaf’ın amcası olan prens Carl Johan da vardı. Onları Volvo’ın kurucuları Assar Gabrielsson ve Gustaf Larson karşıladı.

Sergi, markanın tüm ürünlerini kapsıyordu; bir tanktan iki yeni Volvo modeline kadar: PV60 ve PV444. Bu modeller, İsveçli markanın müşterilerinden oluşan Ratten dergisi tarafından “Volvo’nun barış güvercinleri” olarak adlandırıldı.

Gerçekten de PV60 modeli, 1940’ta tanıtılan savaş öncesi bir tasarımdı; ancak İkinci Dünya Savaşı patlak verdiğinde, Volvo’ın sivil araç üretiminin neredeyse tamamen durmasıyla bu planlar rafa kaldırıldı.

Royal Tennis Hall’daki sergide en büyük yıldız “küçük” Volvo PV444 oldu. Hâlâ işlevsel olmayan bir otomobildi. Stockholm sergisi on gün sonra kapandığında, 148.437 ziyaretçi sergiyi gezmişti. Her gün, ziyaretçiler arasından bir PV444 kura ile seçiliyordu. Stockholm’de telefon aboneliği olan herkes ücretsiz bir bilet almıştı. Ücret ödemesi gereken birçok ziyaretçi de yine de katıldı. Giriş ücreti bir kron idi ve satış gelirleri tamamen Kızılhaç’a bağışlandı.

Geliştirme sürecinde iki yıl boyunca yaklaşık 40 tasarımcı yer aldı; bu nedenle yeni modelin çalışmaları sonunda Mart 1944’te tamamlandı. Sergilenen prototip, siyaha boyanmış büyük ölçekli bir ahşap maketti ve pencerelerin yerleri gümüş renkli boyayla boyanmıştı.

Assar Gabrielsson ve Gustaf Larson, Volvo’ın kurucuları, prototipi inceledi ve bilmeden markanın geleceğini değiştirecek olan bu aracın sonunda seri üretime alınmasına karar verdi.

PV444’ün tanıtımı o kadar başarılı oldu ki, sergi sırasında ve sonrasında yeni model için 2.300 satış talebi kaydedildi. Araçların teslim edilmesi bir süre aldı. Bu dönemde prototipler zorlu testlerden geçirildi ve ilk araç ancak 3 Şubat 1947 tarihinde imzalandı; üretimine bir ay sonra başlandı.

PV444, Volvo tarafından üretilen ilk küçük otomobil olmasının yanı sıra, monokok gövdeye sahip ilk model de oldu. Yenilikler bununla sınırlı değildi; motor da yepyeniydi. 1,4 litrelik dört silindirli motor, üst supaplı olarak tasarlanan ilk motordu ve ilk versiyonunda 40 CV güç üretiyordu.

PV444 modelinin tüm araçları siyah selüloz boyayla satışa sunuldu; dış kısmında metalik parçalar bulunuyordu ve iç kısım açık yeşil renge boyanmıştı.

PV60 ve PV444 tanıtıldığında Volvo’ın ihracatı oldukça mütevazıydı; ancak 15 Ağustos 1955 tarihinde Los Angeles’a ilk teslimat yapıldı. Bu girişim sayesinde, ertesi yıl Amerikan pazarına açılımla Volvo, Kaliforniya’da ikinci en büyük ithalatçı marka oldu.

Başlangıçta PV444’ün üretiminin 8.000 adet olması planlanmıştı; bu oldukça iddialı bir hedefti, çünkü Volvo daha önce hiç 2.000’den fazla araç üretmemişti. “Küçük Volvo” markanın tarihini değiştirdi.

1958’e kadar neredeyse 200.000 PV444 üretildi, ancak modernize edilmiş PV544 dahil edildiğinde, Ekim 1965’e kadar üretilen toplam sayı 440.000 araca ulaşıyor. Bunların 160.000’i ihraç edildi ve 280.000’i İsveç’te satıldı.

Kaynak | Volvo