E se l'auto a idrogeno fosse la soluzione? BMW sostiene che con la sola auto elettrica non basti

Da quattro anni BMW sviluppa la sua auto a idrogeno, la BMW iX5 Hydrogen. Attualmente, dopo diverse fasi di prova, una flotta pilota di quasi 100 unità della ix5 Hydrogen sta circolando nel Regno Unito. Per BMW questo progetto è cruciale: la casa automobilistica tedesca considera l’idrogeno “il pezzo mancante del puzzle per ottenere una mobilità a zero emissioni”, poiché è convinta che la sola tecnologia dell’auto elettrica non sia sufficiente. E, naturalmente, all’utente torna il dubbio: meglio un’auto elettrica o un’auto a idrogeno?

Che la tecnologia esista e funzioni è un fatto provato, non solo da BMW. Ci sono la Hyundai Nexo o la Toyota Mirai, oltre alla stessa iX5 Hydrogen. I risultati dei test della flotta pilota lo confermano, al di là delle caratteristiche tecniche dell’auto. Ricordiamo: in combinazione con l’unità motrice BMW eDrive di quinta generazione, che la marca utilizza nelle sue auto elettriche e che comprende il motore elettrico, la trasmissione e l’elettronica di potenza integrati in un involucro compatto, la iX5 Hydrogen incorpora una batteria sviluppata specificamente per questo modello, oltre alla pila a combustibile con i relativi serbatoi.

Funziona con idrogeno, ma è un’auto elettrica

Il risultato è un’auto a propulsione elettrica, poiché è il motore elettrico a muovere le ruote. La differenza con le auto elettriche a batteria è che qui l’energia per alimentare il motore elettrico viene generata a bordo grazie alla pila a combustibile. La catena cinematica raggiunge una potenza massima di 295 kW (401 CV), quindi siamo di fronte all’auto a idrogeno più potente. Il motore elettrico funziona anche da generatore nelle fasi di rilascio o di frenata, inviando l’energia recuperata alla batteria.

La potenza del sistema a pila a combustibile è di 125 kW (170 CV), mentre quella del sistema a batteria è di 170 kW (231 CV), per un totale di 401 CV di potenza di sistema. Questo permette alla ix5 Hydrogen di accelerare da 0 a 100 km/h in 6 secondi, con una velocità massima di 180 km/h. I due serbatoi di idrogeno collocati sotto il pavimento, uno longitudinale e uno trasversale nella parte posteriore, offrono una capacità complessiva di 6 kg di idrogeno immagazzinato allo stato gassoso a una pressione di 700 bar. Con un consumo WLTP di 1,2 kg di idrogeno ogni 100 km, l’autonomia totale supera i 500 km.

Riempire i serbatoi richiede appena tre o quattro minuti. Ed è qui che risiede, oggi, uno dei principali vantaggi delle auto elettriche a pila a combustibile rispetto a quelle a batteria, soprattutto per i viaggi a lunga percorrenza. Per quanto riguarda l’industrializzazione e la produzione, BMW ha già tutto risolto: la iX5 Hydrogen viene fabbricata nello stabilimento pilota del Gruppo BMW a Monaco, dove si trova anche il suo Centro di Ricerca e Innovazione. BMW acquista le singole celle a combustibile da Toyota, con cui ha un accordo in tal senso dal 2013, e si occupa del loro assemblaggio per produrre un sistema a pila a combustibile completo.

Per questi motivi BMW punta sull’idrogeno

In sintesi: l’auto a idrogeno ha tutti i vantaggi della guida elettrica, come una grande capacità di accelerazione, zero emissioni locali e un funzionamento fluido e silenzioso, con un vantaggio principale: il suo breve tempo di rifornimento per tornare ad avere la massima autonomia. Ma BMW va oltre.

Secondo la casa automobilistica tedesca, un’auto a celle a combustibile FCEV (Fuel Cell Electric Vehicle) richiede fino al 90% di materiali critici in meno rispetto a un’auto elettrica a batteria. E sebbene, in termini di efficienza, un’auto elettrica superi leggermente una FCEV, per BMW costi e flessibilità sono più importanti dell’efficienza. In questo senso, BMW prospetta due scenari per l’Europa riguardo alla infrastruttura dell’idrogeno fino al 2050, ipotizzando un mix tra BEV e FCEV, nei quali il costo sarebbe inferiore del 20% nel peggiore dei casi, e fino al 34% più favorevole per le FCEV. In altre parole: sviluppare un’infrastruttura combinata di colonnine di ricarica per auto elettriche e auto a pila a combustibile sarebbe più efficiente dal punto di vista dei costi rispetto a un’infrastruttura solo per auto elettriche.

Così stanno le cose: BMW ritiene che la sua iX5 Hydrogen abbia tutto per diventare la soluzione ideale per quei clienti che non hanno un accesso facile alla ricarica elettrica, che richiedono un’elevata flessibilità perché viaggiano spesso, che vivono in paesi molto freddi e non sarebbero colpiti dai problemi di perdita di autonomia delle auto elettriche, o che devono trainare abitualmente una roulotte e necessitano di un veicolo con una grande capacità di traino.

BMW ix5 Hydrogen – Galleria di immagini