Il downsizing è tornato! Ford pensa a un motore con un turbo per ogni cilindro

Il downsizing è stata la tecnica costruttiva per motori a combustione più utilizzata negli ultimi anni, ma sta perdendo progressivamente terreno a favore di altre tecnologie come l’elettrificazione. Nonostante ciò, Ford continua a puntare sul downsizing e in particolare sull’ottimizzazione della sovralimentazione a turbo.

Secondo quanto riporta Car and Driver, Ford ha sviluppato un nuovo concetto di motore che impiega un turbo per ogni cilindro, un propulsore che eliminerebbe quasi del tutto il noto turbolag, il ritardo nella risposta all’acceleratore.

Fino ad oggi, i motori utilizzavano tre tipi di sovralimentazione: a stadi, più turbo di diverse dimensioni che lavorano a regimi differenti per coprire il range di giri più ampio possibile; turbo a geometria variabile, che svolgono la stessa funzione della soluzione precedente, e turbocompressori elettrici, un’ottima soluzione per ridurre il turbolag. Ebbene, a queste tre opzioni potrebbe aggiungersi una quarta: l’impiego di un turbo per ogni cilindro.

Questo motore ridurrebbe del 20% le dimensioni e del 50% il costo. Jim Clarke, ingegnere di Ford, è l’artefice di questa curiosa soluzione basata su un principio fondamentale: più le turbine (turbo) si trovano vicine alle valvole del cilindro, minore è la perdita energetica che ne deriva e, di conseguenza, minore è il turbolag. Oltre alla vicinanza tra cilindro e turbina, anche le dimensioni dei turbo giocano un ruolo importante in questo sistema: i ‘miniturbo’ generano meno inerzie e, quindi, impiegano meno tempo a entrare in funzione. La loro dimensione è inferiore del 20% rispetto a quella di un unico compressore montato su un motore tricilindrico, mentre il loro costo sarebbe la metà, secondo Clarke.

Va sottolineato che l’ingegnere di Ford vanta una lunga esperienza nella costruzione di motori. Nel corso della sua carriera, Clarke ha guidato la progettazione di motori come i V8 e i Duratec V6 di Ford, o i V12 di Aston Martin.