カーヒストリー：Lotus Esprit S2 John Player Special

Lotusは、Espritの復活について相変わらず迷いを見せ続けています（その話題はどんどん遠ざかっているように見えますが）。それでも、Espritという名前には、単なるひとつのモデルの復活以上の大きな歴史があります。80年代の多くの若者の壁を飾ったクルマであり、1976年から2004年までLotusが生産した象徴的な存在です。さらに、ほとんど注目されることのなかった特別仕様車も数多く存在しました。

そのひとつがLotus Esprit S2 John Player Specialです。まず若い読者のために説明すると、John Player Specialは、Colin Chapman率いるF1チームのシングルシーターのスポンサーとして、自動車の世界で大きな知名度を誇るブランドでした。そして、そのチームは1978年に優勝を果たします。同じ1978年、Esprit S2のこの仕様車が世に出たのです。

S2は、初代Espritからそれほど大きく前進したモデルではありませんでした。いくつかの粗削りな点もありました（Lotusは、リアランプを再設計するよりも、Rover SD1のものを流用する方が良いと判断しました）。それでも全体としては、計器盤の小変更、フロントスポイラーの追加、エンジンへのアクセス改善、燃料タンクの位置変更といった細かな改良によって、Espritは着実に洗練されました。

そしてS2の登場とともに、F1での勝利を記念して、S2 John Player Specialが発表されました。1978年と1979年の間に生産されたのは約149台でした。このクルマを相応しい形で見てみたくありませんか？以下のフォトギャラリーでじっくりご覧ください。

写真：All Sport Auto、Formfreu