コルベットのRプロジェクト：GMのMustang-Eが登場するかもしれない

この記事の筆者は、発表から1年以上たった今でも、新しいFord Mustang Mach-Eについて考えたり、書いたり、見たりするたびに歯ぎしりしてしまうことを否定できない。ブランドの再構築や、ライフスタイルに結びついた姉妹ブランドの創設には商業的・心理的な正当性があるのだろうが、伝統を重んじる人にとって、急激な変化や既成の慣性の破壊、さらにはアメリカの名馬の名前を再利用したり汚したりすることは冒涜に等しい。さて、最近の市場の動きや、アメリカから伝わってくるささやきを踏まえると、もしもコルベットのRプロジェクトが、あの伝説的な旗印のもとでの電動クロスオーバーの実現を目指しているという話が本当なら、シボレー内のこのスタリオンの系譜によって再び誇りを傷つけられることになるだろうと、筆者は覚悟している。

Porsche、Lamborghini、Maseratiのようなブランドが高性能SUVを自社経営の土台にしてきたことにはすでに慣れてしまったし、Audi、BMW、Mercedes-Benzのようなプレミアムと見なされるメーカーが高級ブランドを真似てきたことで、大衆ブランドも同じことをしやすくなり、ディーラーを埋め尽くすクロスオーバー車のラインナップは、上限がないかのように見える。

ついでに言えば、FordとそのMustang Mach-Eは堂々たる車であり、われわれの同僚が実際に乗って体験したところによると、今世紀のこの十年、そして自動車の電動化という新時代のために生まれた、まさに名に恥じないMustangである。情報源によって違いはあるものの、シボレーはコルベットのファミリーのもとでRプロジェクトまたはRブランドにゴーサインを出したとされる。つまりコルベットの電動クロスオーバーである。

現行のシボレー・コルベット、C8の発表は、それまでの約75年の歴史で私たちが見てきたすべてを根底から覆すものでした。このコルベットC8は、サーガ史上初めて、フロントアクスルから移されたエンジンをミッドシップ・リアに搭載した車だからです。

コルベットのRプロジェクトに大きな合理性がある理由

既存の枠組みを壊すこの傾向は、旗印のブランドの最も熱心な信奉者たちにとっては、ブランド自体に対する冒涜とも受け取られかねない。なぜなら、Bloombergが入手し報じた情報によると、事実であれば、コルベットは2025年からディーラーで電動クロスオーバーを扱うことになるからだ。

一方で、GMは最近、シボレーのほか、キャデラック、ビュイック、GMCなど、所有者の自宅近くのガソリンスタンドと結びつく伝説的ブランドを含む親会社として、共通の新たなロードマップを発表した。そのスローガンは「Everybody in」で、すでにGMCハマーEVに搭載されているUltium技術を基に、全ブランドで最大30の新型100%電動車を2025年までに投入すると発表している。したがって、そのうちの一台が、仮想のコルベットのRプロジェクトになる可能性は疑いようもない。