ロボットがメルセデス・ベンツの工場で重要性を失いつつある

長年にわたり、自動車工場の生産ラインは効率的なロボットで満たされており、製品の品質を損なうことなく人間の労働力を代替できるものだと聞かされてきました。21世紀を迎えた今、その傾向は逆転しつつあり、工場での作業員の存在がむしろ重視されるようになっています。少なくともメルセデス・ベンツのような自動車工場では、それが主流になりつつあります。

これは現時点で一般化した動きではありません。Sクラスのモデルを組み立てているラインに限られた話で、それは高い品質水準を備えた車両であり、最も繊細な作業を人間と同じ完成度でこなすことはロボットにはできないからです。

SクラスのMercedesは、個別仕様への多くの変更を受けるため、作業員が迅速に対応して組み立て方法を切り替える必要があります。この作業をロボットが担当する場合、作動パラメータを変更するためにユニットを再プログラムしなければなりません。これには、必要とされる動作の独自性ゆえに非常に長い時間がかかります。

人間の作業員は、特定の仕様の車両を組み立てるために必要な指示を受ければ、問題なく作業を行うことができます。その時々の要求に柔軟に適応できるからです。大半の工程はロボットでも担えますが、こうした個別仕様への対応作業はより複雑で、そのときどきの具体的な要求に適応する作業員の働きが必要になります。

このため、高級車の製造に携わる多くの企業は、ロボットに頼らず、この種の製品や製造に特化した人材の働きによって成り立っています。彼らの仕事によって、効率的で最高の品質を提供できる作業体制を築くことができるのです。ロボットこそ未来だと長年聞かされてきただけに、人間の職人技がふたたび技術に取って代わっているのを見るのは興味深いことです。

出典 | Mercedes