次のSubaru WRX STIは、新開発のエンジンを搭載する可能性がある

Subaruは、新世代の最もスポーティなモデルに、完全に新しく、同じくらいパワフルでより効率的なエンジンを搭載する可能性がある

プレアデス星団をブランドイメージとして採用するこのメーカーは、創業以来最も重要かつ決定的な局面の一つを迎えている。

シリンダーが水平に対向して配置されたエンジン、いわゆる水平対向エンジンの強力な支持者として知られるこのメーカーは、燃費と温室効果ガス排出の国際的な上限を超えることなく、Subaru WRX STIなど一部のモデルに求められる最低基準を達成するという技術的課題に直面している。

Subaruの水平対向エンジンを知る人は、その機械的な長所だけでなく、かなりの量の燃料を消費する「癖」についても知っている。

公認燃費が100kmあたりガソリン98の約10リットルに達し、CO2排出量は2021年に定められた95gの基準を3倍も上回るエンジンでは、Subaruは早急な解決策を必要としている。燃費の悪い車や燃費の悪い車に対して、市場がますます敏感になっているからだ。

そのため近年、Subaruはディーゼルで駆動する水平対向エンジンの生産や、燃費と排出ガスを抑えるマイルドハイブリッドシステムの採用といったソリューションを導入してきた。

しかし、こうした当面の対策に加えて、Subaru XV e-boxerのようなモデルの販売と並行して、技術者たちは次世代のSubaru WRX STI向けに新しい2リッターターボエンジンの製造を最終段階に進めているという。

この噂は日本のメディアBestCarWebから出たもので、二つの読み取り方ができる。一つは、Subaruがエンジンをガソリン燃費のさらなる向上へと進化させようとしていること、もう一つは、STIの部門によって強化された伝説的なSubaru Impreza WRXが、Subaru WRX STI Final Editionの発表を受けて後継車にバトンを渡すことになるという点だ。

Subaru WRX STI 2020の新エンジン

現行のSubaru Imprezaは大規模な顔まわりのリニューアルを終えたばかりだ。しかしマイナーチェンジどころか、仮定上の2020年型WRX STIは、現行車とはまったく異なる、完全に新しいクルマとして登場すると思われる。

注目すべきは、日本国内市場向けWRX STIのベースグレードの機構が、2リッターターボのEJ20ブロックを搭載している点で、スペインなどに届くバリエーションが搭載する2.5リッターターボのEJ25とは異なるということだ。

しかし、新しいブロックはEJ20ではなく、直噴のFA20Fになるとされる。このブロックは現在の300馬力から、約320CVを生み出すことが可能だ。

三ペダル派にとっては朗報で、マニュアルトランスミッションも引き続き用意され、これまでどおり6速を維持する。そしてもちろん、同社お得意の4WD（AWD）と組み合わされることになる。

Subaruの新しいエンジンラインナップ

WRX STIのエンジンルームのこの変更に加えて、LevorgとImprezaについても、新しい車両構造プラットフォームSubaru Global Platform（SGP）を基盤としたこれらの車は、環境により配慮し、燃費を抑え、より軽量で、ブランドのどのモデルが伝える走りの感覚を少しも損なうことなく、現行車よりも大幅に俊敏になることを目指している。

新たに誕生するこの二車種を動かす機械式の心臓部は、直噴ターボの1.8リッターおよび1.5リッターエンジンとなる。前者は最大270CVの出力が見込まれ、後者は最大150馬力とされ、CO2排出量はそれぞれ走行1kmあたり35g、25gに抑えられるという。

BestCarWebによれば、新型エンジンと2020年型Subaru WRX STIのプロトタイプの発表は年末に、当然のことながら東京モーターショーで行われるという。