複数衝突に対応したエアバッグシステム。Hyundaiが開発しており、近日中にお手持ちの車両にも搭載される予定です。

Mercedesベンツがエアバッグの開発を終えたのは、エアバッグの発明からほぼ10年後のことでした。80年代初頭にSクラスへ搭載されたことは自動車業界に大きな革命をもたらし、Audiなどの他社が独自の安全システムに注力していたにもかかわらず、最終的にはすべてのメーカーが採用することになりました。Procon-Tenとして知られるこのシステムです。業界に登場してから約40年が経った今、エアバッグは今度はHyundaiの手によって進化しようとしています。

シートベルトを補完する安全装備としてのエアバッグの有用性は誰もが理解しているところです。しかし、車両が複数衝突、すなわち最初の衝突の後に樹木、ポール、さらには他の車両などに次々とぶつかる場合、システムが最初の衝突後に作動が必要だと検知できなければ、エアバッグの効果はゼロになってしまいます。こうした事故は珍しいと思われるかもしれませんが、実際はまったく違います。このタイプの事故は10件中3件の割合で発生しているのです。

実際、米国の道路交通安全局であるNHTSAのデータを見ると、2000年から2012年にかけて北米で発生した約56,000件の事故のうち、約30%が複数衝突でした。この割合には、車両が中央線を越えた事故、高速道路の料金所での急停止による事故、高速道路のガードレールへの衝突、横滑りによる樹木や電柱への衝突なども含まれています。

エアバッグのより広範で効果的な活用を模索する中、Hyundaiが登場します。この韓国企業は、世界初となる複数衝突対応エアバッグシステムを開発中です。この新しいタイプのエアバッグは、車両と乗員の状態を較正できるシステムを備えているのが特徴です。これにより、二度目の衝突時にもエアバッグを効果的に展開できます。最初の衝突後に乗員が異常な姿勢にあることを検知できるほか、より迅速に展開することで、より高い安全性を提供します。

現時点でこの複数衝突対応エアバッグシステムは開発段階にありますが、Hyundaiの意向としては、できるだけ早く新型車への搭載を開始し、Kiaの車両にも展開したいとのことです。