電気自動車にもはや自動車メーカーすら期待をかけていない

ここ数日、電気自動車業界は、フィスカーの主要バッテリーサプライヤーであるA123の経営破綻によって大きな打撃を受けた。この破綻を受けて、電気自動車の開発に関わる各当事者の間でさまざまな議論が巻き起こり、その論争はニューヨークで開催された自動車業界のメーカーおよびサプライヤーによるパネルでも、依然として白熱したままだった。

A123の破綻は、より悲観的な見通しを生んだように思われる。Daimler、Delphi、Borg Warnerといった企業の代表者の意見では、議論の結論は、電気自動車はまだ受け入れられる段階にはなく、いつその段階に達するのか誰にもわからないというものだった。

この業界パネルでは、政府による補助金をさらに増やすべきという話題にも触れられた。これは一般消費者や自動車メーカーが電気自動車により関心を持つようにするためだが、この議論には確かに難しい面もある。というのも、誰もが、他に多くの優先事項がある中で、メーカーを支えるための税金を負担することに同意しているわけではないからだ。そして現在の状況を考えると、政府が、販売が期待通りに伸びていないにもかかわらず、購入に対する現行の支援を拡大するとは考えにくい。

見通しは年を追うごとに悪化している。5年前には、近い将来に電気自動車が数百万台単位で走るようになると言われていたが、ドイツのメーカーは、2018年の時点で、世界の自動車保有台数のうち電気自動車はわずか3%にすぎないと予測している。Borg WarnerやDelphiといった大手サプライヤーの見方はさらに悲観的で、電気自動車は新たなビジネスケーススタディの対象にすらふさわしくないとまで述べている。

もちろん、電気自動車のモデルは今後も存在し、販売され続けるだろう。しかし、メーカーの忍耐がどれほど続くのかは誰にもわからない。現時点では、Nissanが、世界的に責任を持って、Leafの開発を続ける唯一のメーカーであるように見える。一方、他のメーカーはTeslaのような単一市場に注力しており、さらに別のメーカーはプロジェクトから撤退した。2012年はハイブリッド車にとって好機の年となるだろうが、純粋な電気自動車の将来は不透明なままである。

出典 | Car and Driver