Alpine Alpenglow:Alpineが未来のスポーツカーに水素を選択

Alpine Alpenglowは、まるでビデオゲームから飛び出してきたようなクルマですが、このフランスのブランドは、公道モデルもレーシングカーも含め、同ブランドの将来のクルマの姿を大きく先取りした一台だと強調しています。これはどういう意味でしょうか。Alpenglowに見られるデザイン上の解決策の多くが、これから登場するAlpineの新世代のクルマの象徴になるということです。さらに、このフランスのブランドは切り札を隠し持っていて、推進システムに水素を採用するといったソリューションで驚かせる可能性もあります。ただし、こちらはまだ先の話のようです。

Alpineはすでに次の「Dream Garage」を発表しています。現行のAlpine A110の後継モデル、コンパクトスポーツカー、そしてクロスオーバーGTで構成される夢のガレージです。いずれも100%電動の推進システムを共通して採用し、Alpenglowで初めて披露された多くの特徴を備えることになります。

Alpenglow:カウルをまとったレーシング・シングルシーター

まずデザインから見ると、Alpine Alpenglowは、耐久レースカーのボディに着想を得たカウルをまとった、いわばF1のシングルシーターのようなクルマです。Alpineはこの2つのカテゴリーに積極的に参戦しています。全長は5メートル、全幅は2メートル以上、全高は1メートル未満で、キャビンはヘルメットのような透明な形状をしており、ドライビングポジションは中央にあります。ちなみにAlpenglowという名前は、Alpineによれば「夜明け前と日没後に、山々の間に赤く染まった水平の光の帯が現れる」という発光現象に由来しています。

Alpineは、Alpenglowのデザインのうち、将来のクルマに活用される要素として、車体の全長にわたる赤いライン、F1や耐久レースカーで使われるものに着想を得たステアリングホイール、印象的なライトシグネチャー、ホイールやリアウイングなどに用いられた「透明感」、そして色や素材の選択を挙げています。特に、さまざまな効果を生み出す特殊な仕上げの新しい「アルピーヌ・ブルー」とカーボンファイバーが主役です。

クルマを始動させるためのAlpenglowの仕掛けは、ステアリングホイールに差し込むプリズム形のキーというもので、どちらかといえば見せ場づくりのようですが……この先どうなるかは誰にもわかりません。

水素エンジン:レースを見据えて

現時点では、Alpineは将来のモデルが電動になることを明確にしています。しかし同時に、持続可能なソリューションによるクリーンなモビリティを目指し、バッテリーEVと水素燃料電池車が共存することも示しており、さらには持続可能な燃料で動くよう設計された内燃機関車も含まれます。そして、ここでも再び水素が登場します。

Alpenglowに関する技術データはありませんが、2つの円筒形タンクに700バールの圧力で貯蔵された水素で動く燃焼エンジンを使用しており、作動時に排出されるのは水蒸気だけです。したがって、燃料電池を搭載したプロトタイプではありません。この技術を開発するにあたり、AlpineはHYVIAとの提携によってRenaultグループが水素分野で蓄積している経験を活用しています。

もしかすると、燃焼エンジンにも未来があるということになるかもしれません。ただし、従来のガソリンやディーゼルを「燃やす」ことによってではありません。

Alpine Alpenglow – ギャラリー