BMWはVR6防弾仕様のiX5 Hydrogen Protection VR6で、燃料電池を搭載したモデルとして認証を取得しました。

プレミアムブランドの多くは、銃弾や爆弾による攻撃に耐えられる防弾モデルをラインナップに加えています。その代表例がRolls-RoyceやMercedesですが、BMWも忘れてはなりません。同社は40年以上にわたりこうした防弾車の開発と製造を手がけてきました。このバイエルンのブランドが誇る防弾車の特徴は、水素燃料電池で走行するため環境にも配慮している点です。

昨年の秋、BMWはiX5 Hydrogen Protection VR6を発表しました。これは爆弾にも耐えるモデルで、まだプロトタイプ段階ながら水素燃料電池を動力源としています。このたびVR6の厳しい防護基準の認証を取得しました。これは、環境にも配慮したこの種の車両として初めての快挙です。

VR6認証を取得するため、iX5 Hydrogen Protection VR6は、材料および構造物の耐攻撃性試験機関協会（VPAM）の試験基準に適合する必要がありました。これにより、キャビンが銃器による攻撃や爆発物に対する防護性能を備えていることが証明されました。さらに、その走行性能によって、危険な状況からの離脱も容易になっています。

乗員の安全は、高強度の成形鋼製パーツからなる防弾キャビン、約30ミリの厚さの防護ガラス、そして危険部位の開口部を完全密閉するシーリング（ドアおよびボディ部分）によって確保されています。さらにラゲッジスペースには防弾隔壁も備えられています。これらにより、BMW iX5 Hydrogen Protection VR6は、AK-47などの銃弾に耐え、HG 85手榴弾による破片の貫通を防ぎ、さらには4メートルの距離から15キログラムのTNT相当の側方爆発にも耐えることができます。

さらに、爆発後の保護技術も備えています。これは、二次攻撃が発生した場合にガラスを保護する仕組みです。例えば爆発を受けた場合でも、すべてのガラスは本来の取り付け位置に保持されるため、ガラスとボディの間に隙間が生じず、乗員の安全が損なわれることを防ぎます。

BMW iX5 Hydrogen Protection VR6は燃料電池による推進システムを採用しています。このような車両にとって、水素を高圧で貯蔵するタンクの使用は一見リスクに思えるかもしれません。そこでBMWは、水素システムを手榴弾攻撃から守るため、専用の新しいアンダーボディを開発しました。非磁性の下部保護により、水素タンクとバルブシステムの安全性が確保されています。

燃料電池システムの保護性能を確認するため、爆発衝撃試験を実施し、下部保護材の変形量を測定して事前のシミュレーション結果と比較しました。その後、コンピュータ断層撮影（CT）によりタンクと下部保護板を検査し、亀裂、層間剥離、隠れた破損、侵入した破片などがないかを専門家が確認しました。水素タンクには破裂・漏洩試験も行われ、最後に二度目の爆発衝撃試験を実施した結果、BMW iX5 Hydrogen Protection VR6は実用に適していると結論づけられました。