Nissanは、Design Europeの20周年を記念し、プロトタイプ「Concept 20-23」を発表しました。

ロンドンにあるNissan Design Europe（NDE）は現在、20周年を祝っています。この記念イベントには、Nissanの社長である内田誠も欠席しませんでした。この記念を機に、NissanはNDEの若手メンバーによって生み出された、都会的でスポーティなプロトタイプを発表しました。それは、彼らが自分たちの街で乗りたいと思うような理想のモデルを映し出したものです。

このコンセプトの基本的なアイデアから生まれたのがNissan Concept 20-23です。これはNDEの近く、グランド・ユニオン運河のパディントン・ベイン区間に係留された艀の上で披露された小型のスポーツEVです。Nissanのパイクカーと呼ばれる歴代モデル、Be-1、Pao、Figaro、S-Cargoを想起させるデザインを持ち、Concept 20-23は、これら小型車の長い伝統に現代性とスポーティさをもたらすために登場しました。

このプロトタイプを詳しく見ていくと、まず「Concept 20-23」という名称はロンドンNDEの周年を指しており、数字の23は二重の意味を持ちます。ひとつは今年を指すこと、もうひとつは言葉遊びによって会社そのものを指すことです。日本語では数字の2を「ni」、3を「san」と読むことから、これが会社名を連想させるのです。では、この小さな車をもう少し詳しく見ていきましょう。その現代的なデザインは、オンラインレースの世界やフォーミュラEからもインスピレーションを得ています。

フロントは上面がほぼフラットでクリーンな仕上がりになっており、ボンネットと合わさって美しく完璧な角度を形作っています。そこには、二つの半円で構成されたヘッドライトが配置され、上部はボンネットの上に、下部はバンパーの最も高い部分に位置しています。Concept 20-23のこの親しみやすく、ほぼ笑顔にも見えるフェイスは、中央の開口部を持つ下部とは対照的です。下部のバンパーには巨大なエアインテークがあり、ブレーキの冷却と空力性能の向上に寄与し、より威圧的な印象を与えています。

この下部セクションは幅が広く、筋肉質なエアチャンネル付きのホイールアーチへと見事につながっています。これは単なる都市型の小型車以上のものであることを明確に示すとともに、低偏平の大径タイヤを覆う役割も果たします。ホイールアーチの曲線はドアに向かって明確なラインで終わり、リアのホイールアーチも同様の作りです。リアのホイールアーチにもエアチャンネルが備わり、筋肉質なリアエンドと見事に一体化しています。サイドからは、ルーフの下に位置する控えめなエアインテークも確認でき、乗員は外からの新鮮な空気を取り入れることができます。

リアも負けておらず、一体成型の大型リアスポイラーによって強い存在感を放っています。空力的なダウンフォースを高めるよう丁寧にデザインされており、リアウィンドウの視界を損なわないことも重要な点です。少し下のテールゲートには、フロントと似た設計思想のテールランプが配置され、その下の部分には精巧で美しいリアディフューザーがあります。全体は、ボディに施されたグレーの塗装によって締めくくられており、その塗装にはシボ加工の仕上げが施され、まるで一枚の金属から削り出されたかのような印象を与えます。

Nissan Concept 20-23の主な目的は外装デザインの提示ですが、デザイナーたちはインテリアにも時間をかけました。乗員はシザードア（はさみ式ドア）を通って乗り込みますが、開口部に設置された補強バーのため、乗り降りはそれほど簡単ではありません。車内に入ると、座り心地はあまりよくないものの、しっかりとしたホールド感を提供するシートがあり、白で仕立てられています。両シートは中央コンソールを支える二本の金属バーで仕切られています。ステアリングコラムはカーボンファイバー製のサポートに固定され、その先のステアリングホイールには、さまざまな調整を行うためのコントロールとパドルが備わっています。これらの操作は、必要最低限の情報を表示する二つのディスプレイで確認できます。