Zoox、Amazonのロボタクシーサービス、ラスベガスで提供を開始

自動運転技術が驚くほど速いペースで進歩していることは分かっていますが、まだ発展途上の段階にあります。とはいえ、人間のドライバーを必要とせず、自由に走行できる車の実現を目指す企業も存在します。しかし、一般的な意味でそれはまだ先の話です。それでも、特定の状況においてはロボタクシーサービスがすでに魅力的な選択肢になり得ます。

法規制のため、この種の車両を走らせるのは容易ではありませんが、限定的であっても自動運転の利用がすでに認められている場所もあります。ラスベガスでは、Amazonが推進するロボタクシーサービスであるZooxの提供が始まりました。技術は非常に高度になっているものの、このサービスは試験運用期間から始まります。

限定的な走行

このプロジェクトでは、走行ルートを限定し、一定の管理下に置く方式が採用されました。つまり、Zooxのサービスではどの目的地でも選べるわけではなく、あらかじめ設定されたルートのみを走行します。当初は市内中心部の主要なリゾートや観光地を走り、今後は徐々にルートを増やし、最終的には制限を解除する予定です。

リゾート・ワールド・ラスベガスやAREA15のような人通りの多い場所には、Zoox専用の乗車ポイントが設けられており、Zooxのサポートポイントも併設されています。ここでは利用者がアプリをインストールし、サービスの使い方の案内を受けられるため、問題なくサービスを利用できます。

利用者を案内するため、アプリには稼働中の車両のナンバープレートと到着予定時刻が表示されます。もちろん、車両の位置が常に表示されるため、実際にあとどのくらいで到着するのかが分かります。利用者はサービスを評価し、コメントを残すこともできます。これは今後のアップデートでサービス改善に役立てられます。

ロボタクシーには運転手はいませんが、緊急ボタンと、必要な場合にサービス担当者と連絡を取る手段が備わっています。そして利用者にとって最も重要な点は、試験運用期間が終わるまでこのサービスは無料で提供されることです。試験運用期間がどのくらい続くかは、現時点では明らかにされていません。