기술이 고급 자동차 사용자들의 신뢰에 의문을 제기하다

신차 구매자들이 자동차에 갖는 신뢰는 시장의 상태를 보여 주는 근본적인 요소이며, 구매자들이 자신에게 가까이 있는 차량을 어떻게 인식하는지 알 수 있게 해 준다. 그리고 이 신뢰는 자동차 시장 조사를 전문으로 하는 기업인 J.D. Power가 측정한 바로 그것이다.

이 연구에서는 표준, 프리미엄, 고급 자동차 구매자들의 기대치를 비교하였다. 그리고 분석 대상 차량 모델이 기본형일수록 신뢰와 사용 경험은 더 크지만, 고급 차량과 그 장비에 대한 불신은 더 커진다.

예를 들어, 연구 결과 KIA와 Tesla 사이의 차이가 지난 34년간 가장 큰 것으로 나타났다. 물론 미국 브랜드 사이의 차이가 아니다. 당시에는 그 브랜드가 존재하지 않았기 때문이다. 그러나 이는 표준 등급 차량과 고급 등급 차량 사이의 예로 쓰일 수 있다.

신뢰 부족은 무엇보다도 이 차량에 탑재된 정보 및 엔터테인먼트 시스템과 기술에 의해 두드러진다. 가장 발전된 기술 시스템은 보통 프리미엄 차량에서 먼저 선보이며, 이들이 가장 먼저 그 혜택을 누리기 때문에 구매자들에게는 선험적으로 더 신뢰할 만한 것으로 여겨진다.

하지만 이는 또한 이러한 차량에서도 “길들이기“가 이루어진다는 뜻이기도 하다. 실험실과 시험 차량에서 철저히 검증되었음에도 불구하고, 잠재 구매자들은 실제로 효과를 발휘하려면 시장에서 어느 정도 시간을 보내야 한다고 인식한다.

또 다른 문제는 기술이 매우 빠르게 노후화된다는 점이다. 그래서 저가형 차량에 도달할 무렵이면 이미 낡았지만 구식은 아니다. 블루투스, 음성 인식, 멀티미디어 화면의 더 실용적인 인터페이스, 내비게이션 시스템은 중급 차량에 도달할 때 이미 “낡은” 것이 되며, 저가형 차량에 이르면 더욱 그렇다.

연구에서는 32개 브랜드를 분류했으며, 그중 Mercedes-Benz, Jaguar, Porsche가 신뢰도 수치는 높지만 평균 이하를 유지하는 프리미엄 브랜드로 두드러졌다. 이들 위에는 BMW, Cadillac, Lexus가 있었다. 한편 후자는 시장에 있는 모든 브랜드 중 가장 신뢰할 만한 것으로 선정되는 영예를 얻었다. Tesla는 연구에 포함되지 않았지만, 포함되었다면 AutoPilot과 전방 충돌 경고에 대한 불만 때문에 끝에서 두 번째 순위에 놓였을 것이다.

따라서 이 연구는 이러한 기술이 구매자들이 이 모델들에 눈을 돌리도록 돕는다는 점을 확인해 주지만, 동시에 구매자들이 이들을 매우 주의 깊게 살펴보고 가장 실용적이고 효율적인 것을 고르게 만든다. 기술은 운전의 동반자로 여겨지지만, 모든 것이 통하는 것은 아니다.