웨이모, 미국 내 4개 신규 도시에서 운영 개시

웨이모는 몇 달 전부터 미국뿐 아니라 다른 국가의 훨씬 더 많은 도시에 가능한 한 빨리 진출하려는 의지를 보여 왔다. 이러한 신규 전략에 따라 회사는 방금 미국 내 4개 신규 도시에서 자율주행 로보택시 운영을 시작했다.

댈러스, 샌안토니오, 휴스턴, 올랜도의 시민과 외지인들은 이제 웨이모 차량 중 한 대에 호출을 요청해 이 도시들을 둘러보는 여정을 시작할 수 있다. 이번 추가로 웨이모는 전국 총 10개 대도시권에서 운영하게 되었다.

미국의 4개 대도시에서 동시에 진행되는 이번 출시는 회사에게 새로운 이정표다. 그동안 웨이모는 보통 한두 개 도시에 서비스를 도입하고 출시 사이에 상당한 시간 간격을 두어 왔기 때문이다. 예를 들어 2020년 피닉스에서 웨이모가 처음 서비스를 시작한 이후 2024년 샌프란시스코에서 자율주행 차량 배치가 완료되기까지 거의 4년이 걸렸다. 이 속도는 최근 몇 달 사이 크게 빨라졌으며, 최근 웨이모 로보택시가 로스앤젤레스, 오스틴, 애틀랜타에 도입되었고 지난달에는 마이애미에도 들어왔다.

“웨이모는 그 어느 때보다 많은 승객을 맞이하고 있으며, 연말까지 주간 100만 건의 운행을 넘어서는 것을 목표로 하고 있습니다. 새로운 텍사스 도시들과 올랜도는 우리 전략에서 매우 중요합니다. 이들 도시는 20개 이상의 추가 도시 출시를 위한 기반을 다지는 역할을 하기 때문입니다. 각 도시는 교통 상황과 이동 수요에 있어 저마다의 특성이 있습니다. 우리의 목표는 주민과 방문객 모두에게 안전하고 신뢰할 수 있으며 매력적인 경험을 제공하는 것이므로 이 점을 반드시 고려하는 것이 중요합니다.”

단계별 진행

다만 언급한 이 네 도시의 서비스는 오늘 현재 아직 일반 대중에게 개방되지 않았다는 점을 짚어둘 필요가 있다. 다른 도시에서와 마찬가지로 이번 1단계에서는 웨이모 앱을 이미 휴대전화에 설치한 선별된 사용자들이 첫 운행을 위한 초대장을 받았다. 회사는 연말 이전에 접근 범위를 점진적으로 넓혀 최종적으로는 모든 대중에게 제한 없이 제공할 계획이다. 이처럼 단계적인 전략은 초기 수요와 각 지역에서 이용 가능한 차량 수의 제한된 용량을 관리할 수 있게 해 준다.

최근 몇 달간 웨이모가 빠르게 확대된 것은 회사의 자율주행 기술이 크게 발전한 결과다. 웨이모는 어느 도시에나 적용 가능한 기본 모델을 활용하고 그 위에 이후 개선 사항을 차례로 적용하는 새로운 시스템을 개발했다. 이전에는 새로운 도시마다 시스템을 철저히 학습시키고 검증해야 했기 때문에 많은 시간이 걸렸다.

웨이모는 자사 로보택시가 완전 자율주행 모드로 이미 2억 마일 이상을 주행했다고 밝혔으며, 자체 연구에 따르면 기록된 사고 및 중대 사고 건수는 사람이 운전하는 차량보다 적다. 이를 통해 운영 지역의 도로 안전 향상에도 기여하고 있다고 설명한다.