Waymo start operaties in vier nieuwe steden in de Verenigde Staten

Waymo laat al enkele maanden zien dat het zo snel mogelijk naar veel meer steden wil, zowel in de Verenigde Staten als in andere landen. In lijn met deze nieuwe strategie is het bedrijf zojuist gestart met zijn autonome robotaxi’s in vier nieuwe steden in de Verenigde Staten.

Inwoners en buitenlanders in Dallas, San Antonio, Houston en Orlando kunnen nu al vragen om een van de voertuigen van Waymo, die hen oppikt voor een rit door deze steden. Met deze uitbreiding is Waymo nu actief in in totaal tien metropolitane gebieden in het land.

Deze gelijktijdige uitrol in vier grote steden van het land is een nieuwe mijlpaal voor het bedrijf, want tot nu toe introduceerde het zijn dienst meestal in één of twee steden, met aanzienlijke tussenpozen tussen de lanceringen. Zo verstreken bijna vier jaar tussen de debuut van Waymo in Phoenix in 2020 en de voltooiing van de uitrol van zijn autonome voertuigen in San Francisco in 2024. Dit tempo is de afgelopen maanden aanzienlijk versneld, met de recente komst van de robotaxi’s van Waymo naar Los Angeles, Austin, Atlanta en, vorige maand, ook naar Miami.

“Bij Waymo bedienen we meer passagiers dan ooit en we streven ernaar om tegen het einde van het jaar meer dan een miljoen ritten per week te halen. De nieuwe steden in Texas en ook Orlando zijn van groot belang voor onze strategie, want ze helpen ons de weg vrij te maken voor de lancering in meer dan 20 extra steden. Elke stad heeft zijn eigen kenmerken op het gebied van verkeer en mobiliteitsbehoeften. Dat is belangrijk om in gedachten te houden, want ons doel is een veilige, betrouwbare en aantrekkelijke ervaring te bieden, zowel voor inwoners als bezoekers.”

Stap voor stap

Het is echter belangrijk op te merken dat de dienst in deze vier steden die we hebben genoemd, vandaag de dag nog niet openstaat voor het grote publiek. Zoals ook in andere steden het geval was, hebben in deze eerste fase geselecteerde gebruikers die de Waymo-app al op hun mobiele apparaten hebben geïnstalleerd, uitnodigingen ontvangen om hun eerste ritten te maken. Het bedrijf is van plan de toegang geleidelijk uit te breiden, totdat de dienst uiteindelijk voor het hele publiek zonder beperkingen beschikbaar is, nog voor het einde van het jaar. Deze geleidelijke strategie maakt het mogelijk de initiële vraag en de beperkte capaciteit van de beschikbare vloot in elk gebied te beheren.

De snelle uitrol van Waymo in de afgelopen maanden is het gevolg van belangrijke vooruitgang in de zelfrijdende technologie van het bedrijf. Waymo heeft een nieuw systeem ontwikkeld dat gebruikmaakt van een basismodel dat in elke stad toepasbaar is, waarop vervolgens verbeteringen worden toegepast. Vroeger was het nodig het systeem voor elke nieuwe stad uitgebreid te trainen en te valideren, wat veel tijd kostte.

Waymo stelt dat zijn robotaxi’s al meer dan 200 miljoen mijl volledig autonoom hebben afgelegd en dat, volgens zijn onderzoeken, het aantal registreerde ongevallen en ernstige incidenten lager is dan dat van voertuigen die door mensen worden bestuurd, wat zo bijdraagt aan een verbetering van de verkeersveiligheid in de steden waarin het actief is.