지속 가능한 연료: 전기차에 맞서 오염을 줄이는 해결책일까?

내연기관 자동차의 판매에 대해 이미 판매 종료 시점이 정해졌다는 것을 우리는 알고 있으며, 이로 인해 전기차로의 전환이 가속화될 것입니다. 물론 2035년이라는 이 시점의 설정에 반대하는 목소리도 많습니다. 전기차의 기술과 가격이 모두에게 경제적인 이동 수단을 제공할 수 있을지는 매우 불투명해 보입니다. 그래서 일부에서는 오염 물질 배출을 줄이고 내연기관 자동차가 시장에 계속 남아 있을 수 있도록 지속 가능한 연료에 주목하고 있습니다.

그런데 지속 가능한 연료란 정확히 무엇일까요? 이것은 CO2 오염 물질 배출을 줄이는 데 어떻게 사용될 수 있을까요? 이 연료들은 이 물질을 중립적으로 배출합니다. 실제로 지속 가능한 연료에는 두 가지 유형이 있는데, 생물학적 제품을 기반으로 하는 것과 화학 공정을 통해 만들어지는 합성 연료가 그것입니다.

생물 연료

석유는 생물학적 제품입니다. 즉, 지하 깊은 층에 갇혀 있던 나무와 동물의 잔해가 화학적 변화와 압력의 작용, 그리고 시간이 흐르면서 이 물질로 변한 것입니다.

생물 연료도 식물 잔해를 사용하지만, 연료로 변하는 데 수백만 년이 필요하지 않습니다. 소비에 적합하지 않은 농업 잔여물을 사용하여 바이오 연료를 만듭니다. 이것들도 CO2를 배출하지만, 그 가스는 다시 포집되어 새로운 연료원을 만드는 데 사용됩니다. 즉, 이 CO2는 나중에 바이오 연료를 만드는 데 쓰일 작물이 흡수하게 됩니다.

현재의 석유 기반 연료의 문제는 농업이 흡수할 수 있는 양보다 더 많은 CO2를 배출한다는 점이며, 바로 그 초과분이 문제를 일으킵니다. 바이오 연료를 사용하면 배출량이 훨씬 적고, 이마저도 나중에 바이오 연료로 전환될 수 있는 작물의 성장 주기에 의해 흡수됩니다.

바이오 연료와 합성 연료의 장점은, 이 연료들 역시 전통 연료보다 배출량이 훨씬 낮다는 점에서, 전기차에 비해 상당히 큽니다. 배출량을 줄일 수 있고 현재의 자동차에서도 사용할 수 있으며, 큰 변화나 내연기관 모델을 버릴 필요가 없습니다.

이것이 현재의 내연기관에 좋은 선택이 될 수 있고, 전 세계 자동차 시장의 완전한 전동화로 가는 이전 단계가 될 수 있을까요? 많은 사람들이 그렇다고 믿습니다. 그리고 이것은 기술이 충분히 발전하여 전기차가 더 저렴하고 실용적이 되도록 하는 해결책이 될 수도 있습니다.