체코는 반기를 들었다: 2035년 내연기관 엔진 퇴출에 찬성하지 않는다

몇 달 전 유럽연합은 지속가능성 측면에서 한 걸음 나아가, 자동차 시장에서 내연기관을 퇴출시키는 데 이르게 될 일련의 결정을 발표했다. 물론 이는 유럽에만 해당된다. 그런데 최근에는 미국의 캘리포니아주와 뉴욕주 역시 비슷한 결정을 내렸다는 사실도 알게 되었다. 그럼에도 유럽연합 내부에서는 이 제안을 지지하지 않는 반대의 목소리가 나오고 있다.

체코는 이 최종 시한에 정면으로 반대한 나라다. 체코 총리 안드레이 바비스의 말에 따르면, 배출가스를 줄이겠다는 결정은 매우 옳다고 생각하지만 화석연료 내연기관의 완전한 퇴출 시점은 너무 가깝다고 본다.

그의 말에 따르면, 체코는 전동화 차량을 위한 배터리 충전 인프라 구축에는 투자할 준비가 되어 있다. 그러나 내연기관 승용차의 생산을 중단하는 것은 고려하지 않고 있다. 체코가 인구 1,000만 명에 불과한 작은 나라이긴 하지만, Skoda, Toyota, Hyundai 모델을 생산하는 자동차 공장을 보유하고 있어 이는 가벼이 넘길 문제가 아니다.

체코에서 자동차 산업이 차지하는 중요성 때문에 2035년까지 전기 모빌리티로 전환하는 것은 현실적으로 불가능하다. 유럽연합의 지속가능성 계획에 따르면 2030년까지 2021년 기준 오염 배출가스를 55% 줄여야 한다. 그 시점부터 2035년까지 내연기관 모델은 시장에서 모두 사라져야 한다. 다만 그 이전에 출시된 차량만 남을 수 있어, 유럽에서 이동성을 바라보는 방식에 상당한 변화를 가져올 것이다.

이것은 유럽에서 오염 배출가스 제거 계획이 위태로워진다는 뜻일까? 체코가 2022년 하반기 유럽이사회 의장국을 맡게 되므로, 그 시점에 이 문제에 대한 입장을 밝힐 가능성이 크다는 점을 고려해야 한다.