2018 아메리카스 그랑프리 모터사이클: 오스틴에서 스페인 선수들의 폴 포지션 트리플

오스틴은 마르크 마르케스의 땅이다. 어떤 때는 이 스페인 라이더에게 텍사스 뿌리가 있는 게 아닐까 생각할 정도다. 이 그랑프리가 열린 다섯 번의 대회에서 Honda는 폴 포지션과 우승을 모두 차지했고, 2018년 대회에서도 예선 최速 기록으로 반복 우승까지 절반 정도 와 있었다. 그러나 마르케스는 그리드 1번 자리에서 출발하지 못하며 세 자리 뒤에서 출발하게 되었다. 경기 감독위원회가 이 스페인 선수에게 페널티를 부과했기 때문이다.

이 모든 것은 새로운 논란 때문이었다. 이번에는 로시가 아니라 야마하 팀의 또 다른 라이더 마베릭 비냘레스와의 문제였다. 마르케스가 비냘레스가 빠른 랩을 달리고 있을 때 방해했고, 그 때문에 Honda는 폴을 잃었다. 정작 비냘레스가 이 충돌에서 이득을 보며 2위 기록을 내고 있었기 때문이다. 야마하의 비냘레스 옆에는 이아노네와 사로가 1열에 서고, 2열에는 마르케스가 바로 옆에 발렌티노 로시와 호르헤 로렌소와 함께 서게 되었다.

얼마 지나지 않아 또 다른 마르케스가 가장 빠른 선수가 되었다. Moto2 라이더들이 오스틴 서킷의 아스팔트 위를 달리고 있을 때였다. 알렉스는 마르크의 동생으로, 이번 시즌 첫 폴 포지션을 따냈고, 작년 카탈루냐 그랑프리 이후 처음이었다. 이 스페인 선수는 영국의 샘 로스와 이탈리아의 마티아 파시니의 기록을 넘어섰으며, 이들도 1열에서 출발하게 되어 2018 아메리카스 그랑프리에서 스페인 폴 포지션 트리플을 완성했다.

그리고 마르케스 형제가 각 부문에서 최고가 되기 전, 호르헤 마르틴이 Moto3 부문에서 폴 포지션을 차지했다. 작년에 폴을 가장 많이 기록했던 마르틴은 앞선 두 그랑프리에서 최고가 되지 못했지만, 오스틴에서 드디어 올해 첫 폴 포지션을 따냈다. 그의 강력한 라이벌인 아론 카네트보다 0.5초 빠르고, 영국의 맥피에 비해서는 7/10초 넘게 빨라 세션의 3위 기록을 냈다.