Audi S3 스포트백 시승기: 완벽한 스포츠 컴팩트일까?

스포츠 컴팩트를 이야기할 때, 모든 애호가는 하나의 프랜차이즈로 자리 잡은 몇몇 모델을 떠올립니다. Volkswagen Golf GTI, Ford Focus ST, Cupra León, Honda Civic Type R, Hyundai i30N, Renault Megane RS, 그리고 당당히 그 자격을 갖춘 Audi S3가 그 주인공입니다.

1998년 시장에 출시된 아우디(링 엠블럼 브랜드)의 컴팩트 모델 1세대부터, 브랜드의 스포츠 디비전은 네 세대 모두에 마법의 손길을 더해 산악 도로에 열광하는 이들의 심장을 뛰게 하는 스포츠 버전을 선보여 왔습니다.

Audi S3의 네 세대는 눈부시게 진화했지만, 모두 두 가지 요소를 공통으로 유지해 왔습니다. 콰트로 사륜구동 시스템과, 모델 첫 출시 때부터 이미 200 CV를 넘어섰던 터보 4기통 엔진입니다.

4세대 Audi A3는 2020년 시장에 등장하여 프리미엄 컴팩트 세그먼트의 기준점 중 하나로 자리를 이어가는 한편, 마일드 하이브리드 버전(DrivingEco의 동료들이 시승했던 Audi A3 35 TFSI처럼)과 최대 60 km의 전기 주행거리를 갖춘 두 가지 플러그인 하이브리드 버전으로 전동화에 강하게 베팅했습니다. 경쟁은 갈수록 치열해지고 있습니다. 이제는 Mercedes-Benz A-Class나 BMW 1 Series 같은 예전 라이벌만 신경 써서는 안 됩니다. 대중 브랜드들이 총력을 기울여 자신들과 프리미엄 세그먼트 사이의 격차를 점점 더 좁히고 있기 때문입니다.

Audi S3는 A3 라인업에서 두 번째로 성능이 높은 버전으로 다시 등장했으며, 가장 균형 잡힌 모델이라는 훈장도 달고 있습니다. 이 점에서는 급진적인 형제 Audi RS3와 그 400 CV를 뒤로 따돌립니다. 과연 기대에 부응할까요?

과하지 않은 스포티함

이번 세대의 Audi S3를 특징짓는 것이 있다면, 요란하지 않은 스포티함입니다. 차체는 운전대를 잡았을 때 운전자가 느끼는 감각을 그대로 보여 줍니다.

전면부에서는 무엇보다 날카로운 화살 모양의 새 헤드라이트가 눈에 띄는데, 매우 연속성 있는 디자인임에도 이 4세대에 현대적인 감각을 불어넣은 주역 중 하나입니다. 중앙에는 벌집 패턴의 강렬한 그릴이 있으며, 이 스포츠 버전에서는 구멍이 더 넓어 엔진이 숨을 쉬는 데 도움을 줄 뿐 아니라 더 공격적인 인상을 줍니다.

그 위쪽으로 Audi S3는 보닛과 범퍼 시작 부분 사이에 작은 틈을 두었는데, 기능적인 용도라기보다는 링 엠블럼 브랜드 스포츠 버전의 원조인 전설적인 Audi Sport quattro에 보내는 오마주입니다.

범퍼 양쪽에는 차체 색상 몰딩으로 둘러싸인 작은 그릴 두 개와, Audi S3에 기본으로 장착된 벤틸레이티드 브레이크 디스크로 신선한 공기를 보내는 수직 배치의 가벼운 흡기구 두 개가 있습니다.

측면에서 보면 S-line 트림의 A3와 차이는 거의 눈에 띄지 않으므로, 블랙 사이드미러 하우징, 전용 18인치 휠, 언제나 매력적인 레드로 도장된 브레이크 캘리퍼(+390 €)를 눈여겨봐야 합니다.

Audi S3가 더 평범한 형제들과 가장 크게 구별되는 곳은 후면부입니다. 무엇보다 두 쌍의 머플러 팁이 눈길을 끄는데, 진짜입니다! 제조사들이 점점 덜 사용하는 스타일링 솔루션이지만, 이 네 개의 타원형 배기구가 주는 근육질의 느낌은 최근 몇 년 유행한 어떤 커버 몰딩보다도 뛰어납니다.

그 외에는 테일게이트 왼쪽에 있는 S3 로고만이 이 차가 링 엠블럼 브랜드 컴팩트 중 가장 열정적인 버전 중 하나임을 알려 줍니다.

개선의 여지가 있는 절제된 실내

Audi는 새로운 세대의 모델들로 운전자를 완전히 감싸는 요소 배치를 갖춘 실내 콘셉트의 중요한 진화를 보여 주었습니다.

Audi S3의 실내에 들어서면, 전용 스포츠 시트가 편안함과 측면 지지력 사이의 훌륭한 균형으로 몸을 감싸 줍니다. 블랙 가죽 시트와 대시보드 상단을 마무리하는 레드 스티치가 절제된 실내에 포인트를 더합니다.

자리를 잡고 나면 운전석은 운전자와 차를 완벽하게 하나로 통합합니다. 모든 조작부가 운전자를 향해 있어 거의 완벽한 인체공학을 구현합니다.

운전대 뒤에는 운전자에게 방대한 정보를 제공하는 훌륭한 12.3인치 디지털 콕핏이 있으며, 완벽한 선명도로 이 분야에서 시장의 기준점 중 하나로 꼽힙니다.

기술 구성을 완성하는 것은 센터 콘솔의 10.5인치 중앙 디스플레이로, 조작이 간단하고 직관적이며 Android Auto 및 Apple CarPlay와 호환됩니다.

그 아래에는 공조 시스템의 온도를 조절할 수 있는 버튼 패널이 있습니다. MQB 모듈형 플랫폼 기반 모델 중 유일하게 공조 시스템을 터치스크린에 통합하지 않아, 실내 온도를 바꾸려고 도로에서 시선을 뗄 필요가 없다는 점은 환영할 만한 일입니다.

그 아래에는 또 다른 버튼 패널이 있으며, 여러 기능 중에서도 Drive Select 모드로 바로 가는 버튼이 포함되어 있습니다. 그 밑에는 USB 포트 두 개가 통합된 스마트폰 무선 충전 공간이 있습니다.

센터 콘솔에는 Audi의 새로운 컴팩트 세대뿐 아니라 Volkswagen 그룹의 최근 모든 모델(Seat León, Volkswagen Golf, Skoda Octavia)을 규정하는 또 하나의 특징이 있습니다. 바로 기어 셀렉터 역할을 하는 방아쇠 모양 레버로, 처음 보면 낯설지만 금방 익숙해집니다.

그 양옆에는 매력적인 레드 시동 버튼과, 이전 모델들이 사용하던 휠 방식을 대체한 멀티미디어 시스템용 새 햅틱 “패드”가 있습니다. 우리 생각에는 예전 방식이 훨씬 직관적이었습니다.

뒷좌석 공간은 적당하지만 뛰어나지는 않습니다. 스포츠 시트가 승객의 무릎을 위해 남기는 공간이 키 1.85 m 이상에게는 다소 빠듯합니다. 대신 폭은 넉넉해서 두 명은 편안하게 앉을 수 있고, 딱딱한 중앙 암레스트에 등을 기대는 것이 괜찮다면 세 명도 문제없습니다.

전반적인 마감 품질은 좋으며, 실내 전반에 촉감이 좋은 소재가 쓰였습니다. 그러나 Audi가 몇 푼을 아낀 부분도 있습니다. 예를 들어 도어 상단을 덮는 몰딩의 딱딱한 플라스틱은 가격이 세 배에 달하는 프리미엄 컴팩트보다는 2만 유로짜리 소형차에 어울립니다.

Audi S3의 가장 큰 문제 중 하나는 트렁크입니다. 콰트로 사륜구동 시스템 때문에 용량이 무려 55리터나 줄어 겨우 325리터에 그치며, Cupra León(380리터), Renault Megane RS(384리터), Hyundai i30N(381리터) 같은 라이벌보다 뒤처집니다.

Audi S3의 운전대를 잡고: 효율적이고 다재다능하다

이제 Audi S3를 깊이 알았으니 가장 중요한 부분으로 넘어갑니다. 잉골슈타트 컴팩트의 이 스포츠 버전이 주는 감각입니다.

Audi S3의 보닛 아래에는 널리 알려진 2.0 TFSI 4기통 엔진이 있으며, 이 모델에서는 310 CV를 내고 400 Nm의 토크를 발휘해 0-100 km/h를 4.8초에 가속하고 최고 속도 250 km/h에 도달합니다.

가속 페달을 밟을 때의 추진력은 언제나 매우 강력하며, 2,000~5,400 rpm 구간에서 발휘되는 최대 토크가 몸을 시트에 밀어 붙입니다. 터보의 휘파람 소리가 점점 더 흥분을 불어넣어 그 느낌은 배가되고, 회전계의 레드존이 휴전을 요구할 때에야 멈춥니다.

제대로 된 스포츠 컴팩트 시승이라면 코너가 이어지는 하루를 보내야 마땅하고, 우리도 그 전통을 깰 수는 없었습니다. 산악 도로에서의 강도 높은 주행 뒤 Audi S3에서 가장 인상적인 것은 출력을 노면에 전달하는 능력과 그 덕에 빠르게 달리기가 얼마나 쉬운가 하는 점입니다.

Audi S3에는 상시 사륜구동 시스템이 없고, 대부분의 상황에서는 전통적인 전륜구동처럼 작동하다가 가변 토크 배분 시스템으로 앞차축의 접지력 손실을 감지하면 뒤차축을 연결합니다. 작동이 훌륭해서 코너 탈출 시 언더스티어의 징후 없이 가속할 수 있습니다.

7단 S-Tronic 자동 변속기도 언제나 흠잡을 데 없는 거동을 보여 줍니다. 일상 주행에서는 매우 부드럽고, 스포츠 주행에서는 빠른 반응으로 스포티한 감각을 뒷받침합니다.

완벽하게 균형 잡힌 세팅의 서스펜션이 전체를 완성합니다. 일상에서는 편안한 거동을 제공하면서도 차체 롤링을 막을 만큼 단단하며, 노면의 어떤 요철도 완벽하게 따라갑니다.

특별히 언급해야 할 것은 앞 340 mm, 뒤 310 mm 디스크를 갖춘 대형 브레이크 시스템입니다. 벤틸레이티드 디스크가 아님에도 가혹한 사용을 매우 잘 견디며, 지치게 하려면 일부러 작정하고 몰아붙여야 합니다.

풍부한 기본 장비

Audi S3는 RS3에는 양해를 구하지만 링 엠블럼 브랜드 컴팩트의 최상위 버전입니다. 따라서 기본 장비도 더 풍부해서 Audi 12.3인치 Virtual Cockpit plus, 10.5인치 디스플레이의 MMI 멀티미디어 시스템, 스포츠 시트, 앰비언트 라이팅 패키지 등이 포함됩니다. 또한 추가 비용 없이 세 가지 디자인의 18인치 휠 중에서 고를 수 있고, 전용 범퍼와 스포일러도 갖추고 있습니다.

그러나 옵션 장비 목록, 즉 우리 시승차만큼 갖춘 차를 가지려면 지불해야 할 금액은 사실상 끝이 없습니다. 가장 추천할 만한 “추가 옵션” 중 하나는 매트릭스 LED 헤드라이트(+905 €)로, 매우 선명한 빛줄기를 비춰 시인성 면에서 밤과 낮의 차이가 없게 해 줍니다.

Audi가 “어시스턴스 패키지”에 요구하는 1,410 €를 지불하는 것도 추천할 만합니다. Audi Presense Front, 라이트 어시스턴트, 주차 보조, 어댑티브 크루즈 컨트롤 같은 보조 기능이 추가됩니다.

반면 헤드업 디스플레이는 없어도 됩니다. 선명도와 정보량은 꽤 충실하지만, 필자처럼 낮은 자세로 운전하는 데 익숙하다면 운전자의 시야 밖으로 완전히 벗어나 전혀 읽을 수 없기 때문입니다.

레드 스티치가 들어간 블랙 가죽 시트는 실내의 매력을 크게 높여 주지만 최종 가격에 1,680 €를 더합니다. 블랙 사이드미러 하우징(+135 €), 블랙 스타일 패키지(+970 €), Bang&Olufsen의 훌륭한 서라운드 사운드 시스템(+650 €)도 마찬가지입니다. 계속 더해집니다…

완벽한 컴팩트일까?

Audi S3는 “완벽한 컴팩트“라는 경쟁이 치열한 타이틀을 얻을 만한 여러 장점을 한데 모았습니다. 스포츠 주행에서는 몇 안 되는 효율을 보여 주고, 운전자의 얼굴에 미소를 그릴 줄 압니다.

일상 사용에도 전혀 손색이 없습니다. 승차감이 훌륭하고, 발밑에 있는 것을 생각하면 연료 소비도 매우 억제되어 있습니다(복합 연비 평균 8 l/100 km).

그러나 모든 것이 장밋빛은 아닙니다. 실내 공간이 약점 중 하나인 데다, “프리미엄” 컴팩트라는 위상 때문에 평균적으로 기본 가격이 약 15,000 € 더 비쌉니다. 이 S3를 곤란하게 만들 수 있는 일부 라이벌과 비교해서입니다.

우리의 우선순위가 순수한 스포츠 주행이고 그릴에 링 네 개 대신 마름모 로고나 H 로고가 붙어 있어도 상관없다면, 훨씬 적은 돈으로 가장 열정적인 욕구를 채워 줄 모델이 있을지도 모릅니다.

반대로 프리미엄 브랜드를 둘러싼 분위기가 마음에 들고 이 엘리트 서브 카테고리에 진입하기 위한 추가 비용을 지불해도 괜찮다면, Audi S3는 실망시키지 않을 것입니다. 잉골슈타트의 이 컴팩트보다 더 효율적이고 다재다능한 컴팩트는 드물기 때문입니다.