Bentley, W12 엔진 생산 종료하고 모델 전동화로 방향 전환

강력하고 인상적인 W12 엔진을 만들어 온 브랜드는 많지 않다. 이 엔진은 오랜 세월 수많은 고급 모델의 상징이자 브랜드의 대표 작품이었지만, 이제 수명을 다한 것으로 보인다. 오염물질 배출 규제가 이 인상적인 엔진에 마침표를 찍게 된 것이다. 이번에는 Bentley가 생산 종료를 선언할 차례다.

마지막 엔진이 공장에서 나오는 시점은 2024년이다. 그때까지 영국 크루(Crewe)에 있는 회사의 드림 팩토리(Dream Factory)에서 생산된 이 엔진은 약 10,000기에 이를 것이다. 그 이유는 Bentley가 Beyond100 프로그램에서 설정한 목표를 향해 나아가고 있기 때문이다.

이 프로그램은 다음 10년대 초반부터 모든 모델을 전동화하는 것을 목표로 하고 있어, 브랜드는 현재 판매 중인 엔진을 서둘러 교체해야 하는 상황이다. W12 엔진은 2003년 Bentley Continental GT에 탑재하기 위해 탄생했으며, 21년간 시장에서 사용된 끝에 모두 하이브리드 방식인 다른 대안들로 대체될 예정이다.

현재 Bentley에는 이미 두 개의 하이브리드 모델이 있다. Bentayga와 Flying Spur Hybrid로, 두 모델 모두 시장에서 상당한 성공을 거두고 있다.

품격 있는 작별

W12 엔진은 아무렇게나 떠나지 않는다. 지금까지 만들어진 것 중 가장 강력한 이 엔진의 마지막 버전을 통해 철저히 작별을 준비하고 있다. 이 버전은 멀리너(Mulliner)가 수작업으로 제작하는 모델인 Bentley Batur에 사용될 예정이다.

Bentley의 이 마지막 W12는 1,750~5,000rpm 구간에서 750CV의 출력과 1,000Nm의 최대 토크를 발휘한다. 앞서 말했듯 이것이 마지막 버전이지만, 브랜드의 여러 모델에 탑재되는 659CV 버전의 엔진도 소량 남아 있을 것이다.

Bentley Continental GT, Bentayga, Flying Spur의 Speed 버전은 물론 Continental GT Mulliner와 Flying Spur Mulliner의 구매자들은 이 모델의 이전 버전으로 마지막 물량을 받게 된다. 이 엔진을 장착한 차를 즐기고 싶은 사람들은 서둘러야 한다. 이 엔진이 탑재된 차량이 모두 판매되면 더 이상 구할 수 없기 때문이다.

크루 공장은 앞으로 하이브리드 구동 시스템용 블록을 생산하게 된다. W12 엔진 작업에 종사하던 30명의 전문가는 이 새로운 작업 방식에 대응할 수 있도록 교육을 받고 생산팀의 일원이 될 것이다.

Bentley W12 엔진의 역사 돌아보기

이 엔진은 2003년에 탄생했으며, 지난 20년 동안 출력, 토크, 배출가스, 정숙성 면에서 성능이 개선되어 왔다. 그해 이후 출력은 37%, 엔진 토크는 54% 증가했다. 반면 배출가스는 25% 감소하여 반대 방향으로 움직였다.

2015년에는 Bentley Bentayga가 출시되었고, 이 모델을 위해 엔진을 완전히 재설계했다. 이것이 그 이후로 생산되어 온 버전이며, 현재 시장에 나와 있는 해당 블록을 유지하는 모델들에 탑재된 버전이다. 크루 공장에서는 엔진 한 기를 조립하는 데 6.5시간이 걸린다.

그 후 엔진의 모든 성능을 끌어내는 테스트 과정을 거쳐 선택된 차량에 장착할 수 있도록 최종 조정된다. 흥미로운 점은, 품질 관리 프로그램의 일환으로 매주 생산된 엔진 중 한 기가 집중 테스트를 받은 뒤 분해되어 검사를 받는다는 것이다.