TDI 시대의 종말: 가솔린 엔진이 다시 디젤보다 더 많이 팔리고 있다

지난 세기 말, 직분사 디젤 엔진이 시장을 지배하기 시작했다. 낮은 연비, 거의 동등하거나 때로는 더 뛰어난 성능, 더 큰 주행의 즐거움, 점점 더 스포티해지는 주행감… 현대의 디젤차는 전 세계 운전자들을 사로잡았다. 직분사 방식은 판매량 순위의 정상에 디젤차를 올려놓았고, 터보차저 기술의 발전과 결합하면서 자동차 시장의 왕좌를 굳혔다. 디젤의 지배에 도전할 것은 아무것도 없어 보였지만, 속담처럼 연기가 나는 곳에 불이 있는 법이다.

결국 배출가스가 디젤차의 아킬레스건으로 드러났다. 최신 Euro6 차량이 배출량을 크게 줄여 현재 모든 종류의 입자상물질과 그을음에 대해 정해진 엄격한 새 배출 기준 아래로 낮췄다는 사실은 이제 중요하지 않다. 상처는 벌어져 피를 많이 흘리고 있다.

그리고 TDI(처음에는 모든 직분사 디젤을 가리키던 약어였으나, Volkswagen 그룹이 영리하게 상표로 가져가기 전까지 사용됨)라는 약자가 처음에 디젤 현상을 대중화하고 정점으로 끌어올렸듯이, TDI(이번에는 VAG 그룹과 직접 연결된)도 디젤에 결정타를 가하는 데 가장 큰 역할을 했다.

디젤에 맞선 행정당국

자동차가 도시에 집중되는 오염가스의 20%에 대해서만 직접적인 책임을 진다. 디젤 엔진 배출가스 조작 스캔들은 디젤 엔진의 반대자들에게 문을 열어주었고, 이런 종류의 엔진에 시선을 집중시켰으며, 최신 디젤 엔진이 판매와 사용에 필요한 모든 요건을 충족한다는 사실은 완전히 잊혀졌다. 이 문은 오염과의 싸움에서 시와 지자체가 자동차를 대도시에서 나타나는 높은 오염 지수의 주된 책임자로 지목하는 통로가 되었으며, 행동 계획에서 다른 모든 오염원은 완전히 잊어버렸다.

자동차가 도시에 집중되는 오염가스의 20%에 대해서만 직접적인 책임을 지고, 도시의 가장 심각한 오염 사태가 11월에서 4월 사이에 집중된다는 사실은 이제 중요하지 않은 듯하다. 오염의 책임은 사실상 디젤 엔진에만 있는 것처럼 보인다.

최신 촉매장치, 미립자 필터, 그리고 Adblue 기술 같은 정화 시스템 덕분에 자동차용 경유 엔진은 배출량을 통제해 왔다. 건물의 난방용 경유 보일러나 공장의 기계는 같은 일을 했는가? 아무도 이 문제를 말하지 않지만, 교통수단이 도시 전체 배출량의 25%를 차지한다면, 나머지 75%에는 누가 조치를 취하고 있는가?

마드리드와 바르셀로나 같은 도시의 지자체는 배출가스 스캔들을 근거로 디젤 엔진과 자동차 전반의 도로 사용에 대한 중요한 규제 조치를 시행하고 있으며, 모든 문제의 원인을 디젤 엔진에 돌리고 있다. 그들의 싸움은 주행 중인 차량을 새롭게 하기보다 금지하는 쪽에 치우쳐 있다. 낡은 디젤 엔진을 폐차시키고 더 깨끗한 새 차 구매를 장려하여 차량을 젊게 만드는 적극적인 정책을 펼치는 대신, 모든 것이 자동차와 그 사용 공간을 줄이는 방향으로 흘러가고 있다. 해결책은 사용되는 자동차의 평균 연식을 낮추는 데 있으며, 사용 자체를 금지하는 데 있지 않다.

가솔린 엔진은 늘고 디젤은 줄며, 전기차는 그만큼 늘지 않는다

위에서 언급한 모든 것의 결과로 신차 등록에서 전례 없는 일이 벌어지고 있다. 이번 세기 들어 처음으로 디젤차 판매가 가솔린 엔진 모델의 판매를 더 이상 넘지 못하고 있다. 이 추세는 유럽 시장 전체에서 스페인 시장보다 더 점진적으로 나타나고 있으며, 스페인에서는 차이와 감소 폭이 훨씬 더 뚜렷하다. 우리는 과잉의 나라다. 디젤이 다른 유럽 국가보다 시장을 더 강하게 지배했던 만큼, 그 하락도 주변 나라들보다 더 가파르다(그래프 참조).

최근 5년간 유럽의 디젤차 등록은 시장 점유율이 줄었고, 10.9%포인트 감소했다. 반면 스페인 시장에서는 27.1%포인트 하락했다. 2012년에는 유럽 신차 등록의 54.9%를 디젤이 차지했으나, 2018년 1월에는 44%에 불과하다. 그리고 스페인에서는 68.9%에서 41.8%로 떨어졌다.

그러나 디젤에 대한 공격의 효과는, 적어도 지금까지는, 의도한 긍정적 결과를 가져오지 못하고 있다. 흥미롭게도, 대체에너지 차량에 대해 쓰이고 발표되는 모든 내용에도 불구하고, 디젤 하락의 수혜를 받는 것은 이들이 아니라, 운전자 선호에서 가솔린 엔진에 대한 관심을 다시 보여주고 있는 차량들이다. 가솔린 엔진은 15년 만에 다시 등록 차량의 다수를 차지하게 되었으며, 이 상황은 향후 몇 년간 더 뚜렷하게 이어질 것으로 예상된다.

이는 오래 갈 것이다. Mazda Driver Project 연구에서 실시한 11개 주요 유럽 시장 설문에 따르면, 스페인 운전자의 60% 이상과 유럽 운전자의 58%가 화석연료 엔진에는 아직 많은 발전 가능성이 남아 있다고 생각하며, 그 이유는 “여전히 적용할 많은 혁신과 개선이 남아 있기 때문”이다. 더욱이 응답자의 31%는 디젤이 계속 존재할 것으로 기대하고, 33%는 같은 비용이라면 전기차보다 가솔린이나 디젤차를 선호한다고 답했다. 그리고 다수는 운전하는 것을 선호한다. 자율주행차를 원하는 사람은 33%에 불과하다.

자동차 산업이 개발한 기술은 처음에는 연료의 납 문제를, 이후에는 가솔린 엔진의 _CO2 배출을, 마지막으로 디젤의 미립자와 그을음 배출을 해결했다(반복해서 말하듯이, 최신 디젤은 엄격하고 낮은 허용 기준을 이미 충분히 충족한다). 따라서 이제 당국도 자동차에 하는 것처럼 다른 모든 오염 부문에도 직접적이고 단호하게 조치할 때가 되었다. 우리 모두가 이익을 얻을 것이다.